Заид Массани - Палач Императора

Собственно говоря, судя по очертаниям развалин, замком назвать обиталище Дарта Виллока можно было лишь с натяжкой. Скорее всего, при жизни ситха это был самый обычный трёхэтажный особняк, пусть и приличных размеров, но всё же сильно недотягивающий до статуса замка. Верхний этаж полностью разрушился от времени, но, в целом, очертания строения всё же можно было угадать по оставшимся двум этажам. Однако голокрон, судя по тому, что я чувствовал, находился где-то ниже уровня поверхности. Скорее всего, Виллок устроил под своим домом нечто вроде бункера, в котором и держал свои раритеты.

Подойдя ко входу, возле которого замерли с бластерными карабинами штурмовики Брекенриджа, я внимательно оглядел проём. Вроде крепко держалось и не грозило обвалиться. Впрочем, даже при подобном раскладе особого риска не существовало — нас бы быстро откопали из-под земли.

— Как-то неуютно тут. — Люк, передёрнув плечами, осторожно переступил порог и заглянул вовнутрь. — Он что, этот Виллок, в подвале спрятал свой голокрон, что ли?

— По всему выходит, что именно так. — Я тоже с некоторой долей настороженности взглянул на тёмное отверстие входа в бывший дом доранианина, в котором вот уже много столетий никто не жил. — Было бы глупостью держать такое…

— Э-э… — неожиданно ожила встроенная в шлем гарнитура коммуникационного устройства голосом Ментцера. — Милорд — я прошу прощения за то, что отвлекаю вас, но у нас тут возникла непростая ситуация, требующая вашего присутствия.

— Вы нашли голокрон? — резко спросил я.

— Не только его. И похоже, что не мы первые тут оказались… впрочем, будет лучше, если вы сами сюда спуститесь и всё увидите своими глазами. Я вышлю вам навстречу бойца.

— Ничего не предпринимайте до моего прихода. — Я выключил связь и качнул головой. — Вот как, значит… Нас опередили. Вот и возмущение в Силе…

— Но это не джедай. — Бэддон Фасс снял с пояса лазерный меч. — Хотя явно одарённый… Ничего не понимаю…

— Поймём, когда увидим его. — Люк вопросительно взглянул на меня. Я кивнул ему и знаком приказал переместиться за мою спину. Тут же рядом с ним оказались Мара и Фасс, а ХМ передвинулся вперёд и изготовил к бою своё грозное оружие. — В любом случае, нужно быть начеку. Что-то тут не так. Я не верю, что какой-то свихнувшийся одиночка решился противопоставить себя Империи и выкрасть голокрон Виллока. Что он с ним делать собирается? Тоже переносить своё сознание куда-то? Но для этого нужно, как минимум, разбираться в принципах владения Силой, а здесь…

Я жестом остановил разошедшегося Люка, про себя позволив улыбнуться. Очень хорошо. Он явно усвоил древнюю литанию против страха, созданную ещё Нораном Кету, мастером-дже'дайи Дореспубликанской Эпохи, которая благополучно пережила своего создателя и использовалась сейчас ситхами-учениками для подавления страха. Даже не так, не для подавления — для контроля. Подавить в себе страх — значит, стать уязвимым, ведь страх глубоко в сознании оставался по-прежнему и мог в самую неподходящую минуту нанести свой коварный удар, превращая тебя в беспомощного инвалида. Тогда как контроль над ним всегда приводил воина к победе.

Появившийся откуда-то из глубин здания штурмовик приглашающим жестом позвал нас за собой. Я двинулся было вперёд, но неожиданно ХМ отодвинул меня в сторону и встал передо мной.

— Прошу извинить, Лорд Вейдер, но будет лучше, если первым пойду я, — произнёс дроид, бесстрастно глядя на меня своими электронными глазами. — Оружие органических существ неспособно сразу вывести меня из строя, тогда как вы этому подвержены в гораздо более серьёзной степени.

— Не возражаю. — Я вопросительно, насколько это позволяла лицевая маска шлема, взглянул на Люка. Тот пожал плечами и как-то странно дёрнулся, но ничего не произнёс. Понятно — сам копался в ИИ-процессоре дроида, внося необходимые ему коррективы в поведенческий модулятор. Однако весьма неплохо, отметил я про себя. У Люка явно есть талант в технической сфере. Я бы, откровенно говоря, не полез бы сам копаться в ИИ-процессоре — знаний в этой сфере у меня было не так уж и много. Можно так докопаться, что сам рад потом не будешь. Становится же вторым Арчем Сабисом мне совсем не улыбалось. ИИ-дроид — это вам не C3PO, которого я собрал из разных деталей ещё в бытность свою рабом на Татуине, тут совершенно иной подход требуется. Арканианская корпорация «Adascorp» проявила большое старание, получив подряд от Империи на создание нового типа Искусственного Интеллекта, так что дроиды серии ХМ получились весьма смертоносными и смышлёными, благодаря псевдоквантовому процессору Х-7.