Зверь секунды две стоял, разглядывая свой ужин, после чего одним пружинистым прыжком отправил своё тело в мою сторону. Так как забираться на дерево было явно поздно, а убегать глупо, я резко присел, выставив перед собой что-то вроде копья - нашёл пару дней назад подходящую двухметровую палку и кое-как заострил с одного конца.
Секунда. Две. Три. Треск кустов. Ээээ, я ещё жив? Бросаю взгляд на то место, где только что находился зверь. Никого - только кусты шатаются, как будто через них только что продиралась крупная туша. Блин! Только сейчас до меня дошло, что в кино обычно в таких случаях сзади главного героя внезапно оказывается ещё более страшная тварь. Рывком развернувшись, я одним движением выбросил вперёд копьё. Никого. А почему тогда эта тварь смылась?
* * *
К городу я вышел через пару дней после встречи с хищником. Притопал я, как ни странно, не один - давешний 'тигр' с того самого дня почему-то решил меня сопровождать, правда, особо не приближаясь. Изредка он то пропадал из виду, то, когда мы двигались через более-менее просматриваемую территорию, я замечал, что зверь просто держится на расстоянии нескольких десятков метров.
Когда-то это была, несомненно, столица большого, богатого и сильного государства, жители которого явно ничего не опасались. Нет, стены у города были, причем целых три пояса - наверное, в зависимости от местоположения городских зданий и их важности - центр, средняя часть и окраины. Высота каждого из поясов составляла, по меньшей мере, сорок-пятьдесят метров и, несмотря на прошедшее время, они всё ещё представляли огромную проблему для нападающих. Почему я уверен, что местные ничего не боялись? Реальная площадь города была в несколько раз больше ограждённой территории, причём за пределами центра находилось приличное количество больших, а значит и довольно важных, строений.
Сам город располагался на южном склоне обычной (в смысле, не летающей) горы, причём, насколько я разглядел, его центральная (самая старая), часть была с одной стороны прикрыта этой самой горой, а с трёх других - концентрически расположенными поясами городских стен снежно-белого, как и все здания, цвета. Я же находился сейчас у крайней южной точки столицы.
Когда до ближайшего здания, по виду и форме напоминавшего то ли казарму, то ли будку местных гаишников оставалось пройти пару сотен метров, у меня возникли некоторые подозрения по поводу разноцветных куч тряпья, находящихся примерно на одной линии по отношению к городу и на расстоянии сотни метров от самого здания. А подойдя ближе, я убедился в том, что эти подозрения были верными - вдоль невидимой черты на расстоянии сотни метров от первого здания лежали трупы. Что ж, как и следовало ожидать, древние хорошо позаботились о своём городе, когда оставляли его, и защита действовала до сих пор. Десятки и сотни тел людей и не только (судя по размерам скелетов и их формам), лежащих группками от пяти до нескольких десятков.
Первая мысль, посетившая меня - здесь есть разумные, среди которых, по-видимому, хватает искателей приключений или, говоря простым языком, мародёров. Вторая - лежащие передо мной были явно не самыми бедными при жизни: даже на таком расстоянии и с моим далеко не идеальным зрением можно было разглядеть не только холодное оружие разных видов, но и кое-какие украшения и вещмешки. Ну что, по крайней мере, я уже довольно богат! А что, им можно, а мне нельзя? И вообще, не пропадать же добру? На мгновение забыв, от чего погибли эти разумные (буду называть их пока так), я сделал несколько шагов вперёд....
Как говорится, если программа заработала с первого раза, это еще не значит, что она написана неправильно.
Анджей Ясинский
- Остановитесь! Вы входите в защищённую зону! - раздавшийся в моей голове голос на русском (!) языке сначала заставил резко подпрыгнуть и сделать несколько быстрых шагов в сторону от ближайшей кучи трупов. Нет, не они. Тогда кто!?
- Остановился. Стою. А ты кто?
Тишина. Хм, а может, показалось? Сделав вид, что ничего не произошло (ага, как же - а кто только что скакал, как горный козёл?), я шагнул вперёд.
- Остановитесь! Вы входите в защищённую зону! - ха! Да это же автоматика! С ним и разговаривать бесполезно. Хотя попытаться стоит. Ээээ.... Вот только как? Не думаю, что здешние программисты собирали интерфейс местной 'винды' по образу и подобию майкрософакской. И, чёрт возьми, почему он разговаривает со мной на русском языке!?
Читать дальше