Майкл Стакпол: Принц хаоса

Виктор посмотрел через стол на Кая.

– Я слышал об этом.

– Чтобы элементал стал ильханом, он должен быть лучше всех, – застенчиво улыбнулся Кай. – Все элементалы, с которыми я познакомился, были хорошими бойцами, но чтобы быть избранным ханом, и затем ильханом, он должен быть воистину впечатляющ. Я, во всяком случае, не поверил бы в его смерть, пока не увижу его тело собственными глазами и не всажу в него несколько килоджоулей энергии.

– Будем исходить из того, что он ещё жив, и находится либо на Стране Мечты, либо в бегах. – Виктор скрестил руки на груди. – Регент по военным вопросам, у вас есть соображения, как его бы приняли там, раненого и с потерянной родной планетой его клана?

Фохт подумал с секунду.

– Факт, что он вообще здесь был, примечателен. Обычно ильхан дистанцируется от сражений отдельного клана, но Озис, кажется, занимался только проблемами Дымчатых Ягуаров. Так как других кланов здесь не было, легко можно заключить, что вся эта война считается проблемой только Дымчатых Ягуаров. Не подлежит сомнению, что Дымчатые Ягуары использовали фактор власти, что ослабляет их политически. Всё же он остается ильханом до тех пор, пока не умрет или не сложит полномочия, разве только его вызовут на Испытание Отказа.

Кай посмотрел на Фохта:

– Есть ли возможность, что Яги могли скрыть события здесь от остальных кланов?

– Это возможно, но было бы тяжело утаить события во Внутренней Сфере, особенно после того, как некоторые из Нова Котов присоединились к Звёздной Лиге. – Фохт встряхнул головой. – Мы определяли местонахождение кораблей кланов в разведывательных полетах в наших системах, и я уверен, они перехватили множество передач с известиями о наших победах. Я не буду предполагать, что они ничего не знают, и что противники Ягуаров уже не спросили Озиса о неудачах его клана.

Виктор скривился.

– Если он слаб физически и политически, мы вряд ли можем рассчитывать на то, что добьемся настоящего мира, победив его и остатки Дымчатых Ягуаров, которые остались на Стране Мечты. Нам придется вызвать все кланы, и ждать, кто ответит на вызов.

Крэнстон вздохнул.

– О, это будет весело. Нам придется разобраться со всеми заявками на битву от кланов и от тех, кто будет сражаться на нашей стороне.

– Ты о чем, Джерри?

– Я имею в виду, ваше высочество, что вы должны решить, кто против кого будет сражаться. Я уверен, полки Расальхага будут требовать возможности сразиться против Волков и победить. Хохиро захочет иметь противником Дымчатых Ягуаров и так далее.

Виктор потер подбородок.

– Я вообще не думал об этом. Мы должны разделить наши подразделения против их соперников таким образом, чтобы иметь наилучшие шансы выиграть.

– Джерри прав, – сказал Хохиро. – Я хотел бы сразиться против Дымчатых Ягуаров, но если Озис поведёт их, он должен будет выступить против тебя. Главнокомандующий против главнокомандующего.

Виктор пораженно посмотрел на Хохиро.

– Я не знаю, мой друг, что меня больше всего удивляет: то, что ты готов предоставить мне Дымчатых Ягуаров, или представляешь, что я достаточно сумасшедший, чтобы выступить против элементала.

– Виктор, я не считаю тебя дураком, но мы знаем, как важны для кланов формальности.

– И будучи уроженцем Синдиката Драконов, ты считаешь, что форма так же важна, как содержание.

Хохиро засмеялся.

– Рассматривай мою чувствительность в таких нюансах в качестве основания для моего предложения.

Виктор скептически поднял бровь.

– Кроме того, ты уже однажды сражался против Дымчатых Ягуаров и видел элементалов вблизи, не так ли?

– Виктор, последние семь месяцев нашего полета ты получал жёсткую тренировку в рукопашной. – Хохиро раскинул руки. – Я не считаю тебя достаточно сумасшедшим, чтобы выйти против Озиса в поединке один на один, но если ты выйдешь, он будет удивлен, как трудно тебя убить.

Крэнстон задумчиво посмотрел вверх.

– Я позабочусь, чтобы вы получили пистолет, прежде чем сядете в меха.

Кай постучал костяшками пальцев по столу.

– Проследите, чтобы это был большой пистолет, и добавьте пару запасных обойм.

Виктор поднял руки.

– Короче, мы делим шкуру неубитого ягуара. Могу ли я считать, что мы решили как можно скорее отправиться на Страну Мечты?

После того, как все присутствующие кивнули головами в ответ, Виктор продолжил.

– Тогда мы должны погрузить наши войска и лететь назад к прыжковым кораблям. Я передам Полу Мастерсу командование силами здесь, на Хантрессе. Генерал Редбёрн, вы сопровождаете меня на «Барбароссе».В общем, у нас всё.