Нетылев Петрович - Весна 2018 - Бог из машины

- Спасибо, что предупредил! - ответил противник, сократив расстояние до полутора метров.

- Слишком близко! - выкрикнула Мария.

'Точно по плану', - подумал кардинал, запуская механизм сокращения лески. Лески, в настоящий момент проходившей чуть справа от Джокера на уровне бедра - и заканчивавшейся мономолекулярным лезвием. Силы натяжения должно хватить для хорошего рубящего удара рядом с уже имеющейся точкой повреждения.

Вот только... Джокер тоже это понял. И, перехватив нож на лету, нанес быстрый рубящий удар. Лишь в последний момент кардинал успел закрыться пистолетом. В наушниках послышался дикий крик, когда клинок рассек больверк Белого Робина на две половинки.

- Я знал, что ты это сделаешь, - сообщил NI, отбрасывая в сторону бесполезную конструкцию.

- Ты предсказуем! Не действуй логично! - крикнула Мария.

Что самое нелепое в бою с роботом? Воспринимать своего противника как человека. А какое самое уязвимое место у человека, по крайней мере, у мужчины? Правильно!

Исходя из этой логической цепочки, самое нелепое в бою с роботом - пытаться бить его между ног. Именно это Чезаре и сделал. Ножом.

- Да-а-а! - радостно закричала Мария.

Удар достиг цели. Джокер отскочил назад, сумев минимизировать урон, однако... Крепление его ноги стало еще менее надежным, заставляя его заметно хромать. Если снайпером, примеченным накануне, была Мигуми из элитного подразделения, то этого достаточно. Жаль, что, скорее всего, полковник отправил кого-нибудь попроще.

Вывод подтвердился буквально сразу же. Снайпер выстрелил по стремительно движущейся мишени - и луч лазерной винтовки только выдал его местонахождение. Кажется, 'старые знакомые' смогут максимум ненадолго отвлечь противника. Поэтому Чезаре, не дожидаясь реакции, бросился вперед с намерением окончательно отрубить покалеченную ногу...

...лишь чтобы наткнуться на встречный удар, крушащий ребра на левой стороне груди. Человек не успел бы и увернуться от нового выстрела, и нанести удар, - но Джокер не был человеком.

- Технически, ты уже проиграл. Ты ведь даже не можешь нормально дышать.

- Технически, если я умру, ты умрешь вместе со мной, - выдохнул Чезаре, кое-как поднимая голову и глядя на результат своих действий. Джокер хромал, но выглядел вполне уверенно. От следующего снайперского выстрела он даже не стал уворачиваться, просто наклонив голову в сторону - и пропуская луч лазера в сантиметре от парика.

- У тебя мало данных, - ответил он.

- Да ну? - проговорил Чезаре, отползая назад, - Я-то прекрасно знаю, как работает система самоуничтожения. Ты проиграл в тот самый момент, когда предпочел ближний бой. Видишь иронию: ты переиграл сам себя.

На этих словах кардинал, прямо не вынимая телефон из кармана, нажал кнопку 'отправить'. Вечеринка в разгаре, а первые гости уже в салате. Непорядок: пора звать вторых.

- Ты ошибаешься. Я вполне могу убить тебя так, чтобы ты умер далеко от меня. Шах...

С этими словами NI, схватив кардинала за грудки, подкинул его в воздух... И тот почувствовал, что летит. Высоко-высоко, как птичка.

- ...и мат.

Джокер допустил большую глупость. Бросив Чезаре вверх, он добьется того, что тот упадет не так уж далеко. И когда произойдет взрыв, Джокер будет в зоне поражения. Вот только...

- Не-е-ет! - выкрикнула Мария, - Придумай что-нибудь, давай, ты же умный!

'Не имею права умереть', - эта мысль с неожиданной ясностью появилась в усталом разуме кардинала. Ведь когда взорвется его голова, в зоне поражения будет не только Джокер...

Вот только что он мог сделать? 'Форсаж' перешел на сверхрежим, растягивая драгоценные секунды на принятие решения. Надеяться на падение в воду? Кардинал не привык рассчитывать на факторы, от него не зависящие. А если попробовать повлиять на него? С помощью той же лески, которая оставалась в деле, бесполезного на первый взгляд изобретения 'отдела Q', не раз выручавшего его в самых неожиданных ситуациях. Учитывая скорость полета... Будет больно. Очень больно. Но это реальный шанс.

Мгновением (а по внутреннему времени - парой секунд) позже шпион понял, на что рассчитывал Джокер. Сейчас Чезаре перелетит через небольшое здание и приземлится уже с другой стороны. Что ж... Это ему на руку.

- Чезаре, давай, пожалуйста! - жужжала в ушах Мария, которая не могла помочь ничем, кроме как поддержать морально.

Метким броском он зацепил леску за один из выступов на краю крыши. Отчетливый хруст возвестил о том, что на такой скорости рука не выдержала резкого натяжения... К черту! Перелом залечить можно, а вот смерть уже вряд ли.