Терран - Эпизод I - На границе двух миров (СИ)

— Взрываться перестало еще десять попыток назад, — беззлобно буркнула практикантка, довольно разглядывая результаты полутора лет работы. — А последние две — вообще чисто отработали. Стала бы я иначе прикручивать эту штуковину к руке?

— Да черт тебя знает… как по мне, у тебя вообще башки нет, даже для Тамплиера.

Селендис только грустно улыбнулась на это заявление. В свое время она с искренним удивлением осознала одну простую истину, давно известную ее более опытным коллегам: когда ты действительно чего-то хочешь — любой, даже самый сильный страх, мгновенно теряет свое всесилие.

— Ну, поздравляю, второй курс Технической Академии ты успешно закончила, неофициально, конечно, — продолжил Аданиум. — Твоя идея, твое воплощение, моя теория и общее руководство. Только… на вооружение твою придумку никто не возьмет. Сама знаешь, «Оружие — это Тамплиер», а твой пехотный вариант Драгунской пушки слишком… самостоятелен. По сути, там только автономный элемент питания прикрутить, и все — Дар станет не нужен, знай только на кнопку жми, как… люди какие-то, прости Зел Нага.

Селендис лишь чуть дернула головой в отрицающем жесте, не отводя глаз от правой руки, где с тихим скрежетом выходили из пазов крепления пушки:

— Я делала ее не для этого.

Старый Кхалай пару мгновений задумчиво разглядывал свою нежданную ученицу, а затем, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Я имею право знать», спросил:

— А для чего?.. Даже если забыть о том, что Тамплиеры криво смотрят на такое распыление сил, я ведь знаю — вне этой лаборатории ты тренируешься на убой, каждый миг и час, отрываясь лишь на еду и сон. Ты и так уже, кажется, самый молодой член Золотой Армады за все время ее существования.

— Это назначение выдали мне авансом, — не оборачиваясь, тихо ответила Селендис. — Как и мое ученичество. Все, что я делаю — лишь пытаюсь за них расплатиться.

Аданиум помолчал пару секунд в ожидании продолжения, и уже было открыл рот, чтобы ответить, как его ученица заговорила вновь:

— Изначально… я просто хотела быть ближе к одному… протоссу. Хотела быть уверена, что, когда мы встретимся вновь, то больше не будем такими разными, что… сможем понять друг друга. Но знаешь… — девушка обернулась, и Аданиум с удивлением увидел на ее лице лукавую улыбку. — Это и правда оказалось интересно!

Аданиум, после ухода ученицы, еще долго стоял напротив мишени, задумчиво вертя в руках с нуля собранное практиканткой оружие, и вспоминал, с чего все начиналось.

Впервые он услышал о ней два года назад, когда последний корабль Золотой Армады был спущен со стапелей аиурской верфи «Наследие», тем самым вновь официально возвращая флот в строй в полном составе.

Когда никому не известная второкурсница Академии Тамплиеров получает назначение в элитные войска, а в дополнение к этому — статус личной ученицы не кого-то там, а известного всему Аиуру Вершителя Тассадара, это мгновенно становится известно всем. От этого момента — всего один шаг до осторожных расспросов на тему: «Это кто вообще такая?», закономерно заканчивающихся прямым запросом информации от Академии. В конечном итоге, всего два дня потребовалось огромному флоту, чтобы разузнать практически все о любимице командования.

Селендис, возраст восемь лет, второй курс Академии, уровень Дара — выше среднего, боевой класс — зилот. Оценки хорошие, преподаватели довольны, воспитывалась в приюте для детей касты.

Хорошая девочка, способная и толковая… И этого было совершенно недостаточно, чтобы привлечь внимание сильнейшего псионика поколения. Ни у кого не возникло бы вопросов, возьми Тассадар под свое крыло такого же как он — обладателя Дара редчайшей силы, делающего своего обладателя практически всемогущим в сфере своего влияния, но… он выбрал ее, из десятков, сотен тысяч молодых Тамплиеров, отдавших бы правую руку за такую возможность.

В общем-то, эта ситуация могла кончиться всем, чем угодно, но… флот верил своему командиру, сражавшемуся с ними в скоротечной, но яростной войне с кахата, проведшему их через пламя семилетней экспедиции — необъявленной войны с зергами. Поэтому Тассадар не услышал ни слова упрека в свою сторону, — протоссы заняли выжидающую позицию, пытаясь разобраться, что же увидело начальство в этой девчонке.

Она делала то же, что и любой нормальный протосс в ее ситуации — вовсю пользовалась своим положением и доступом к лучшему оборудованию и лучшим бойцам в известной части галактики. То есть — училась и тренировалась, до изнеможения, отчаянно стремясь оправдать оказанную ей честь.