Терран - Эпизод I - На границе двух миров (СИ)

Если бы у протоссов не было Кхайдаринских кристаллов, именно Минерал стал бы основной их технологий. Кхалаи-инженеры в свое время проводили соответствующие исследования — эффективность Минерала составляла чуть меньше половины от их Кхайдарильских собратьев.

Но мне хватит и этого.

Названный мной Мостом Минерал, больше похожий на глыбу льда, был предметом моей гордости — полностью моя разработка, не имеющая аналогов у протоссов и являющая своеобразным связующим звеном между мной и электроникой доспеха. О том, что у моих бывших соотечественников просто не было нужды в чем-то подобном, я старался не думать.

Я работал над ним уже четыре месяца, осторожно изменяя кристаллическую решетку под свои нужды. Сейчас он был почти завершен — еще пара недель и я, наконец, буду свободен.

Я бережно подхватил Минерал на руки, а затем устроился в мягком кресле, аккуратно положив кристалл на колени — физический контакт облегчал мой нелегкий труд. Однако с головой погрузиться в хитросплетения его структуры мне не дала мелодичная трель устройства связи, имеющего вид массивного браслета.

Звонить мне мог только один человек.

— Джим? — я скосил глаза на крохотный экран браслета, разглядывая обеспокоенного лицо моего… да, наверно, все-таки друга. — Что случилось?

— Я нашел покупателя, — процедил он, бросив недовольный взгляд в сторону. — Я тебе о нем рассказывал, помнишь?

Я только хмыкнул. Конечно, я помнил, — шериф терпеть не мог владельца молодой, но стремительно развивающейся горнодобывающей компании. Хотя Рейнор и признавал, что львиная доля этой неприязни основана на той куче проблем, что этот человек принес с собой в его ведомство, нелюбовь осталась, и на нее никак не мог повлиять тот факт, что кампания принесла много пользы планете, дав мощный толчок ее развитию.

Но, тем не менее, именно его Джим выбрал в качестве главного кандидата на покупку патента на породу, выведенную Генрихом — в основном потому, что только он мог дать за них настоящие деньги, а так же имел достаточно ресурсов, чтобы начать полномасштабное разведение.

— Он хочет с тобой встретиться.

— Что? — я даже немного растерялся. Такого развития событий в моих планах не было. — Зачем?

— Хочет познакомиться с тем, благодаря кому эти мохнатые засранцы увидели свет. Кажется, хочет предложить контракт.

— Передай ему… хм… передай ему, что я вынужден отвергнуть его предложение.

— Уже сделал. Но ему, кажется, наплевать.

Я задумчиво почесал лоб острым концом Моста.

— Все равно кроме него нет других покупателей, — пробормотал я. — Вариант «Призрак»?

— Ты читаешь мои мысли, — хохотнул Джим.

— Как всегда, ковбой… как всегда. Вези его сюда. Желательно, одного.

— Через полчаса будем, — кивнул шериф и по-армейскому закруглился. — Конец связи.

Вздохнув, я пролевитировал Мост обратно на подставку и поплелся наверх.

Иногда, Джим все же возил меня в город, в особо сложных случаях его работы, когда ему либо не хватало доказательств для официального обвинения, либо вообще было непонятно, как подступиться к делу. Тогда я усаживался в инвалидное кресло, укрывал ноги толстым пледом, скрывал лицо маской и глубоким капюшоном, а руки — длинными свободными рукавами и садился в прицеп его ховербайка в качестве багажа.

Нужным людям шепнули, что на богом забытой ферме доживает свой век пожилой ветеран, искалеченный на службе Конфедерации, а затем добавляли пугающее слово «Призрак», мгновенно переводя мою персону в категорию «Не хочу знать».

Призраками в Конфедерации называли представителей особого подразделения в составе вооруженных сил, состоящего целиком из редких среди людей псиоников. Их еще детьми забирали из семей, а затем натаскивали в качестве диверсантов и убийц. Думаю, не стоит уточнять, что слухи об этом подразделении ходили самые пугающие, достаточно только сказать, что частенько Джиму было достаточно просто намекнуть, что если подозреваемый не сознается вот прямо сейчас, то с ним поработает Призрак, как признания во всех грехах начинали литься рекой.

Моя немудреная маскировка не заняла много времени и когда ховербайк Джима подъезжал к воротам фермы, я уже долгое время скучал на крыльце, рассеяно разбирая и собирая световой меч. Который, кстати, претерпел серьезные изменения внешнего вида — раньше я специально подгонял его дизайн под «общепротосский» вид, но, после моего добровольного изгнания в этом уже не было смысла — и я собрал рукоятку поближе к стилю Звездных Войн, все равно единственная рабочая часть там — это кристалл.