Алекс Вав - Одержимый

***

Путешествие по Пустоши проходило скучно и однообразно. Местность здесь по большему счету напоминала прерии, которые местами вообще напоминали пустыню. Живности действительно практически не было, если не считать вездесущих сусликов. Их конечно так Артём обозвал, потому что они действительно напоминали этих зверьков, разве что размером были раза в три крупнее. Оборотни им слава Создателю не попадались, только видели парочку шаргов издалека, но те приблизиться не решились. А на третий день местность окончательно превратилась в пустыню, усеянную редкими кустиками травы. Грунт здесь был какой-то странный, вроде бы и земля, а на ней почти ничего не растет, даже не смотря на наличие дождей. В общем они решили что земля здесь отравлена магией. Магические потоки действительно вели себя странно, но неудобства пока никакого не доставляли. По ощущениям Мета, магическая энергия затягивалась куда-то на юг, а на некоторой высоте возвращалась обратно.

Мет начал нормально общаться с Артёмом только на четвёртый день, слишком уж он обиделся на него за ту глупую выходку с оборотнями. Артём и сам теперь понимал, что это было верхом глупости. Что тогда на него нашло? Сейчас он чувствовал себя вполне нормально. Конечно еще присутствовала некая непоседливость, но на мозги это не влияло. Его аура продолжала наливаться золотом и что бы это значило, он не мог понять. Мет же отказывался говорить на эту тему, хотя явно что-то знал. Решив что изменить он всё равно ничего не в состоянии, Артём отложил этот вопрос на будущее, попутно осознав, что таких вопросов накопилась уже уйма.

На обеденной остановке четвертого дня, Мет вдруг заявил.

– "Арти, как ты смотришь на то, чтобы осмотреть те развалины?"

– "Какие еще развалины?" – Артём ничего подобного решительно не наблюдал.

– "На юге есть развалины. Твоё зрение не позволяет тебе их рассмотреть, а я вижу."

Парень влез на повозку и посмотрел на юг. Ничего кроме странного темного пятна он там не увидел, но Мету поверил. Он немного удивился странному исследовательскому интересу своего спутника, но говорить ничего ему не стал. Вместо этого он решил спросить мнение девушек.

– Девчонки, Мет там развалины какие-то разглядел. – он махнул рукой, – Предлагает прогуляться туда. Кто за?

– Я за! – практически хором воскликнули спутницы.

– Сговорились, значит. – грустно констатировал парень. К археологам он себя никогда не причислял, и не особо понимал людей, которые перлись к чёрту на кулички, иногда на другой конец света, чтобы полюбоваться на какую-нибудь древнюю достопримечательность. Такие вещи можно посмотреть и в интернете, а отдыхать лучше всего на каком-нибудь райском острове. Но тут он оказался в меньшинстве и ему пришлось сдаться.

В сторону развалин двинулись сразу после обеда, благо местный грунт позволял ехать без всякой дороги. Вспомнив про Верховного мага, Артём пришел к выводу, что может такая резкая смена маршрута и к лучшему, вдруг погоню собьет со следа.

Когда развалины замка стали отчетливо различимы, трава исчезла полностью, а земля представляла из себя однородный серый песок. Артём даже спросил Мета, не опасно ли здесь находиться? Очень уж пейзаж напоминал радиоактивную пустыню. Но Мет заверил, что кроме магических потоков опасности нет никакой, а по мере приближения к замку потоки поднимались выше и им ничем не грозили.

Вблизи развалины замка показались Артёму настоящим городом, окруженным десятиметровой стеной. Стена была местами разрушена, но им все равно пришлось в течение часа искать подходящий проход. Магические потоки уходили куда-то за стену, в район центральной полуразрушенной башни, которую они смогли разглядеть еще издали. Когда удалось попасть за стену, они очень удивились обилию зелени, а вдалеке смогли разглядеть даже небольшое озеро. Строения замка в основном представляли из себя груды камня, но местами виднелись и уцелевшие этажи. Лучше всего сохранилась центральная башня, у которой осталось этажей пять. Исследованиями решили заниматься с утра, так как близился вечер. Поэтому направились на берег озера, или скорее большого пруда. Рядом с водоемом росла небольшая роща, а значит проблем с дровами не будет. Магический фон за стеной был вполне в норме, все потоки проходили на большой высоте.

Расположившись на берегу и поужинав, все залегли спать. На охране остался Мет.

***

На рассвете парня разбудил Мет. Кажется это начинало входить в привычку и Артём спокойно спросил, не открывая глаз.