Алекс Вав - Одержимый

На воротах их поджидала небольшая неприятность в виде трех стражников и мага. Но маг оказался очень слабеньким и возможно не смог разглядеть истинную суть Артёма, или по крайней мере не подал вида что что-то увидел.

Внутри город оказался на удивление чистым, но запах всё равно никуда не делся. Народ здесь ходил более чистый, одетый в хорошую одежду. Эльфа выцепила какого-то пацана – варна и попросила отвести их в нормальную гостиницу. Попутно все принялись расспрашивать парнишку о местных реалиях. Оказалось что улицы чистые потому что здесь уже пять лет жила артель гномов, которые за небольшую плату подрядились содержать город в чистоте и порядке. Гостиницу, в которую привел их мальчишка, тоже содержали гномы. Это было трехэтажное здание, первые два этажа были каменные, а третий деревянный. Вообще Артём не заметил тут высоких зданий – максимум четыре этажа. В принципе это было понятно, с землёй же тут проблем нет, зачем же строить ввысь.

Первый этаж гостиницы был отведен под харчевню и имел два зала. Мальчишка-провожатый сразу посоветовал пойти в правый зал – правый был для благородных, а левый для простолюдинов. Как ни странно, внутри Артёму понравилось и он даже поддался на уговоры девчонок и снял четырехместный номер на ночь. Хотел снять каждому по комнате, но свободных отдельных в наличии не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться тем что есть.

В самом здании не было того уличного запаха (парень заметил какие-то курильницы по углам зала), поэтому поужинать решили прямо в зале. Заказ делала Сола, так как ни эльфа, ни сам Артём не имели понятия о местных блюдах. Солита же прекрасно ориентировалась в здешней обстановке, хотя раньше и не бывала в заведениях такого рода. Варны разговаривали на обычном человеческом языке с добавлением небольшого количества гномьих слов, потому с общением проблем не возникало.

Здесь Артём впервые увидел гномов. Выглядели они… как гномы! Чуть больше метра ростом, и почти столько же в ширину. Лица заросшие черными бородами, из которых торчал лишь нос картошиной и блестели глаза. Одеты они были как металлисты – все в коже, усыпанной множеством различных заклёпок и прочего железа. У одного большинство заклёпок были серебряные. Как Артём узнал позже, количество и стоимость заклёпок на одежде гнома, говорило о его положении в обществе и достатке.

Ужин удался на славу. Парню, да и девчонкам тоже, давно надоела походная пища и они наконец смогли оторваться по полной. Заказывали самые лучшие блюда, чем конечно привлекли всеобщее внимание, но это того стоило. Весь ужин и комната обошлись им практически в золотой. Солита округлила глаза, когда Артём расплачивался с хозяином заведения, вызванным специально по такому случаю. В её понимании они проели кучу денег, но когда Артём в шутку пригрозил отправить её на завтрак в соседний зал, она перестала возмущаться.

***

А перед рассветом на него снова напали. Артём уже не спал, просто валялся, не желая своими хождениями будить девушек. Мет не успел его даже предупредить, когда в окно бесшумно скользнула тень и нанесла удар ножом ему в грудь. Тело пронзила страшная боль и Артём еле удержался чтобы не заорать во весь голос. Он сумел скинуть в сторону одеяло и ударил ночного гостя ногой в… куда-то, куда попал. Убийца кувырком улетел через кровать Солиты и где-то там затих. Послышался шум – проснулись и повскакивали девчонки, но Артём уже плохо слышал. Боль в груди разошлась по всему телу и он потерял сознание.

Когда очнулся, за окном было уже довольно светло. Где-то рядом раздавались мужские стоны. Он попробовал повернуться в ту сторону, но не смог пошевелить даже пальцем. Боли не было, по телу расходились жаркие волны, видимо Мет проводил лечение. Он попробовал что-нибудь сказать, услышав голос Солы, но из горла вырвался лишь какой-то хрип. В следующее мгновение над ним склонилась Солита.

– Арти! Слава Создателю ты жив! Прости, мы не знаем как тебе помочь, эта тварь говорит что противоядия не существует!

Рядом возникло личико Иллиты.

– Кинжал был смазан соком эльфийской розы. – сказала она, – От этого яда действительно не существует противоядия. – она всхлипнула и вытерла слёзы рукавом.

– Пить. – смог выдавить Артём и девушки метнулись куда-то за водой. Несколько глотков воды привели его в чувство, он даже смог приподнять руку.

– Меня не так просто убить. – с улыбкой сказал он.

– 'Этот яд, еще та зараза.' – прошелестел усталый голос Мета в голове, – 'Собственно твой организм борется с ним сам, я лишь немного помогаю.'