Олег Волков - Цена власти

- Господа, лично у меня сложилось впечатление, будто все эти две недели нас целенаправленно не подпускали к этому кубу.

- Причинно-следственные связи, - отозвался Андрей, пробуя на вкус густое варево.

- Не понял? – переспросил Ян.

- Наверно он имеет в виду популярную среди фантастов теорию о причинно-следственных связях, - за Андрея ответил Сергей.

- А! – вспомнил Ян. – Это когда нарушается или по-другому выстраивается цепочка причин и следствий. Типа: сломал ногу, попал в больницу и в лице очаровательной медсестры нашёл большую любовь. А если бы ногу не сломал, в больницу бы не попал, то она непременно вышла бы замуж за главврача.

- Примерно так, - согласился Сергей. – Скажу больше: по азимуту ты, Ян, ходишь как зверь, но этот район ты упорно обходил по очень большой дуге.

- Врёшь, – Ян очень гордится своим талантом.

- Возможно я ошибаюсь, - примирительно произнёс Сергей, – Только, согласно моему плану поисков, мы должны были пройти эту полянку как минимум дважды. Но что-то мягко и незаметно отводило тебя в сторону.

- Сергей, - Андрей оторвался от котелка, - тогда почему мы всё же нашли его? Этот неизвестный почти достиг своей цели. Вот это, - Андрей стукнул алюминиевой ложкой по пустой консервной банке, - наш последний неприкосновенный запас. Буквально час, и мы ушли бы не солоно хлебавши.

Сергей умолк. Андрей прав.

Между тем день окончательно сдал позиции. Ночь сгустилась над лесом. Повеяло прохладой. Друзья придвинулись ближе к костру.

- У меня только что появилась гипотеза, – прерывая молчание, заговорил Сергей. - Если учесть видения деда, нашу ходьбу вокруг да около, то… можно предположить: этот куб ждёт определённого человека.

- С точно предсказанным именем, фамилией и номером паспорта? – съязвил Ян.

- Ну… не настолько точно, - ответил Сергей. – Быстрее, определённого типа, уровня развития, культуры, ещё бог знает чего. Деда, пиши и раскольников, куб к себе не подпустил. Молодой здоровый охотник всего раз увидел Нечистого и с тех пор этот самый куб за версту обходит. Раскольники, поди, вообще считают это место проклятым и неистово крестятся при каждом упоминании его всуе.

- То есть, это ловушка, – Андрей по-своему дополнил теорию.

- Может быть, - согласился Сергей.

- Поэтому ты и запретил нам дотрагиваться до куба? – уточнил Ян.

- Не конкретно поэтому, а так, на всякий случай.

В глазах Яна заплясали дьявольские огоньки. За две недели пустого блуждания по лесу в его душе скопился изрядный запас злости. Деятельная натура Яна не терпит рутины. Его душа жаждет ярких впечатлений и бурной деятельности.

- Тогда, – Ян резво вскочил на ноги, - его тем более нужно пощупать.

- Не смей! Придурок! – следом поднялся Андрей.

- Идиот! – Сергей зло выругался.

Поздно. Ян выскочил на поляну и припустил со всех ног к белеющему во тьме кубу.

- Ян! Не делай этого! – пытаясь догнать друга, отчаянно закричал Сергей.

Поздно. Более легконогий Ян первым подскочил к кубу.

- Мы здесь! Принимай нас! – театрально, словно на премьере, выкрикнул Ян и с размаху треснул куб кулаком.

Сергей резко затормозил и присел. Андрей с ходу налетел на Яна и едва не сбил его с ног. Ветер стих. Над поляной зависла тишина.

…

…

- Ты что оглох? Мы здесь! – Ян повторно стукнул кулаком по кубу.

- На хрен ты ему нужен! – тяжело дыша, произнёс Андрей.

- Или уже не нужен! – Сергей поднялся на ноги.

Ничего не произошло. Ветер всё так же шумит в кронах древних сосен, а из глубины леса доносятся тяжёлые вздохи совы. Лишь взошедшая на небе Луна печально смотрит на пристыженного любителя острых ощущений.

- Доволен!? – сквозь зубы произнёс Сергей.

Гнев горячей магмой кипит в груди.

– Теперь ты можешь залезть на него и станцевать стриптиз!

- Ты злишься, - поглаживая ладонью острые грани куба, спокойно ответил Ян. – Ты ждал, что раздаться зловещее шипение. Над кубом возникнет яркий огненный шар, который взорвётся и накроет нас стеной огня. Но ничего не произошло, - Ян перевёл взгляд на Сергея. – Только что это лесное чудо я понизил в звании. До него всё же можно дотрагиваться.

- Может быть. Может быть. Всё может быть, – тяжело дыша, ответил Сергей. – Но если бы он убил тебя, то мы закопали твой труп прямо здесь. Этот куб стал бы твоим надгробным памятником. Считай, олух, - тебе крупно повезло.

- Да ладно вам, - Андрей вклинился между друзьями. – Ничего не случилось, ну у ладно. Пошли ужинать.

Андрей повернул Сергей спиной к Яну и слегка подтолкнул его в сторону лагеря. Не глядя друг на друга, они вернулись к костру. Аппетитное варево из тушёнки с рисом успело подгореть, но никто не сказал Андрею ни слова. Попивая маленькими глоточками горячий чай, Сергей произнёс: