Александр Смирнов - Три копейки серебром

– Позвольте представить, Георгий Иванович, – проговорил полковник Игнатов, обращаясь к Трубачёву, – Николай Тесла – изобретатель. – Тут же обернулся к сербу: – Подполковник Трубачёв. Это он держит под контролем ваш объект.

Тесла протянул подполковнику руку, но перчаток не снял. Трубачёв в душе обиделся, уже потом ему рассказали, что серб очень мнительный боится микробов. Если бы не желание посмотреть механизм в работе лично, то и на передовую вряд ли поехал. Наступил ногой на собственную фобию.

– Мы хотели бы взглянуть… – начал Николай Николаевич, но Игнатов остановил Великого князя:

– Давайте уж лучше подождем рассвета.

– Хорошо.

– Пройдемте в землянку, ваше высочество, – предложил Трубачёв, рукой указывая на вход.

– И то верно, чего комаров кормить.

Романову пришлось нагнуться, прежде чем войти. Он первый, за ним Тесла и полковник, подполковник задержался. Подозвал караульного и распорядился, чтобы тот на кухню сбегал. Принес чего-нибудь. Отдал указание и присоединился к офицерам.

Когда зашел Тесла и Великий князь стояли, склонившись над картой, что лежала на столе. Игнатов вкратце пытался рассказать им диспозицию. Карандашом указывал то в одну точку, то в другую.

Пока они этим занимались, Трубачёв привел в порядок нары. Обратил внимание, что серб так и не снял перчаток.

– Обед, ваше благородие, – раздался голос повара, что появился в проеме входа.

Подполковник взглянул на него недовольно. Нужно было по-тихому. Принес, поставил и ушёл. Игнатов первым отреагировал, повернулся, улыбнулся и произнес:

– Ставь на стол. – Затем взглянул на Великого князя и Теслу и добавил: – Попробуйте, господа, армейской еды.

Тесла сразу попытался отказаться. Николай Николаевич лишь брякнул:

– Ну, как изволите, а я вот готов заморить червячка. Ну, что там у вас?

– Уха, Ваше благородие, – проговорил повар. – Рыбка ещё вчера в речке плавала.

– Ночью что ли варил? – Спросил полковник, убирая со стола карту и ставя алюминиевые миски.

– Так точно, Ваше высокоблагородие!

– Ну, потише, потише, – улыбнулся Великий князь, – раз уж решил накормить, так наливай свою уху в тарелки.

Ели уху. Николай Николаевич нахваливал, да грозился повара к себе забрать. Тот стоял в дверях, ждал и краснел. Трубачёву даже стыдно за него стало. Полковник тоже уплетал за обе щёки, а вот Тесла не ел. Он всё это время смотрел на дуговую лампу, что светила под потолком землянки.

4

1889 год. Санкт-Петербург.

Пять лет, как же они быстро пролетели. Были и успехи и провалы.

В первый же год своего пребывания в России Тесла познакомился с самим императором. Его лучший друг, коим Александр Попов стал по мгновению ока, словно и не случайно это произошло, а было спланировано небесами, лично познакомил его с Александром III, когда тот в один из дней с высочайшим визитом прибыл в Академию наук. Поговаривали, что государь лично желал взглянуть на гениального ученного, что за несколько месяцев смог неординарно проявить себя.

Не известно, как на других, но на Николу русский монарх произвел неизгладимое впечатление. Жесткий государь, но какому ему быть, если на его глазах был убит предшественник.

Затем были годы исследований и вот летом 1889 года они с Александром сделали первый радиопередатчик, работающий на дуговых лампах Теслы. И вновь правитель самолично приехал на демонстрацию прибора. Как же волновался в тот миг Никола, как же был спокоен Попов. Как же был восхищен царь, когда в кабинете услышал голос своего министра, что находился в тот момент в Балтийском море.

– Вы гении! – Воскликнул царь, обнимая сначала Теслу, а затем Попова. – Ваше изобретение способно изменить мир!

А вечером, когда он с Александром в ресторане «Астория» праздновали успех, к ним подошел военный министр Пётр Сёменович Ванновский. Поклонился, что было не характерно для него, и попросил разрешения сесть за стол.

– Я под впечатлением, Александр Степанович, – проговорил он, получив дозволение присоединиться к праздничному ужину, – ваше изобретение перевернёт будущие войны. Теперь не понадобятся провода, и корабли смогут друг с другом общаться без световых сигналов.

Никола смотрел на него и никак не мог понять, а какая между этим военным и Эдисоном разница? Неужто все изобретения должны нести миру гибель? Он невольно взглянул на Ванновского. Тот все ещё нахваливал их творение и вдруг спросил, не то в серьёз, не то шутя:

– А вы бы смогли, господа, создать такое оружие, что смогло бы предотвратить войны?