Александр Гашников - Хранители Хрона. Книга первая

Вячеслав слушал мужчину с открытым ртом. В какой-то момент ему показалось, что до этого спокойного и сконцентрированного лица рассказчика коснулась тень описываемого им страха. А может это только показалось, ибо сам он настолько погрузился в рассказ, что в какой-то момент ему самому послышался тот самый крик отчаяния молодого картографа, обреченного лететь в неуправляемом шаре в считанных метрах над макушками деревьев аномального леса. Меж тем мужчина продолжил.

– Сидеть без дела в ожидании помощи, которая может и не прийти – та еще радость, поэтому Всеволод принялся изучать кратер. Первым делом он спустился к озеру. Вода была прозрачная и гладкая, как стекло. Озеро было небольшим, в диаметре около 100 метров, с каменистым дном. Попробовав воду на вкус, он понял что от жажды ему погибнуть не придется. Вот бы еще кто водился в этом озере, можно было бы не переживать о голодной смерти, но порыбачить ему там так и не удалось, так как на противоположном склоне воронки он обнаружил провал в породе геометрически правильной формы, что не естественно для природного ландшафта. Он обошел озеро и направился в сторону странной находки. Когда подошел ближе, то обнаружил прямоугольный вход, размеры которого внушали уважение. По современным меркам в проход могло свободно въехать два грузовых автомобиля. Ни ворот, ни дверей. Просто туннель, уходящий в глубь под небольшим градусом, конец которого терялся в темноте. Сходив к корзине воздушного шара и найдя масляную лампу, а так же моток веревки и крюк, он вернулся ко входу и запалил фитиль. Тусклый свет едва доставал до боковых стен прохода. Для себя Всеволод заметил, что не чувствует какого-либо значительного движения воздуха, при этом, не смотря на отсутствие сквозняка, запаха прелости или затхлости не было. Стены были ровные и матово-серые, что опять же вызывало вопросы, учитывая преимущественно известняковые породы в кратере, имеющие белый цвет. Пол был таким же как и стены, без единого намека на следы чего бы то ни было – человека, животного, транспорта. Потолок был высотой около 7 метров и на сколько можно было судить не отличался от стен и пола.

Всеволод шел по проходу в течении 20 минут. На протяжении всего пути он не заметил ни ответвлений, ни признаков дверей, технологических отверстий. Ничего. Ровные стены, пол и потолок. Глаза постепенно привыкли к темноте и тусклого света масляной лампы вполне хватало чтобы уверенно передвигаться и не боятся споткнуться о внезапное препятствие. Позади виднелся световой контур входа, впереди насколько хватало взгляда был тот же коридор. Поразмыслив, он решил продолжить исследование и пошел дальше. Спустя еще 20 минут он дошел до дверей. Они представляли из себя две огромные створки, поверхность которых украшал орнамент из подобных сфер.

Произнеся последнюю фразу, мужчина достал из кармана пиджака знакомые Вячеславу карманные часы, на вид те самые, которые он не так давно продал подозрительной парочке.

– Это часы моего деда – с легкой грустью сказал он.

– Нет. Это мои часы. И мои они на протяжении… – мужчина запнулся на последнем слове, немного подумав добавил – на протяжении долгого времени. Однако часы вашего деда я тоже имел возможность наблюдать. Более того, это был мой ему подарок.

– Так вы были знакомы?! Вы тоже геолог? – оживился Слава, по новому, оценивающе глядя на своего собеседника.

– Не геолог. Но да, мы были коллегами.

– Не геолог? Но были коллегами… До того как дед стал геологом?

– Мы назвали эти экспедиции полевыми работами. И поверьте мне, геология – не главная их цель. В полевые работы входило исследование окружающей среды на пригодность обитания без средств защиты, составление перечня представителей флоры и фауны на предмет аналогов нашего мира, полезные ископаемые, природные и техногенные ресурсы, налаживание и целесообразность контактов с представителями рас и цивилизации, населяющих те самые «поля», в которых мы работали, ну это лишь малая часть наших функций.

– Так вы… там? – неопределенно указывая в объемную модель пальцем пролепетал Вячеслав – С моим дедом… Того?

– Да. Мы занимались исследованиями тех миров, в которые вели выходы. Не без гордости скажу, что 5 процентов Хронов на этой модели окрасили именно мы. Я, твой дед и еще 11 человек нашей группы.

– Окрасили? – как будто впервые увидев модель, уставился на нее Слава.

– Как вы могли заметить, сферы на модели имеют некоторое отличие по оттенкам. Красные – миры с агрессивно настроенными расами и цивилизациями, зеленые – миры с которыми мы плодотворно сотрудничаем. Обмениваемся технологиями, информацией, отражаем нападки враждебных Иномирян. Желтые – Хроны нейтралитета. Открытой вражды нет, но и других отношений построить так же не удалось. И миры с иными цветами – как правило либо не имеющие разумных существ, либо не пригодные для нас в плане обитания, либо не достаточно изученные.