Дмитрий Старицкий - Горец. Гром победы. Книга четвертая (СИ)

- Ваше сиятельство, - принял я строгий вид воспитателя. - Почему вы в такое время не в постели? Вам предписан в середине дня тихий час.

- Но, Савва, сам бы попробовал спать днем... - возмутился малолетний нарушитель режима, опершись на свое деревянное оружие.

- Все в детстве спали днем, - соврал я.

- А когда мы жили в поместье, то нас никто не заставлял спать днем. Даже отец.

С поклоном вошла строгая Альта, взяла своего сына поперек туловища и унесла с извинениями.

А тот все кричал, размахивая саблей за ее спиной:

- Все равно я спать днем не буду!

Явление мальчишки разрядило накаленную атмосферу. На лицах присутствующих появились улыбки.

- Это разве не ваш сын? - спросил князь.

- Нет, ваше сиятельство, это младший сын покойного графа Битомара, граф Риестфорт. Я всего лишь его воспитатель. Мой сын только-только ножками пошел.

- Простите... ваша милость, - несколько спотыкаясь в словах, произнес старший по возрасту аудитор. - Вы тот самый Кобчик, который устроил осенью кровавую тризну по графу Битомару на фронте?

- Не буду отрицать очевидного, - ответил я.

- То, что у Битомара оказались сыновья, стало большой неожиданностью для императорского двора, - сообщил зачем-то князь. - Непонятно только, зачем он их прятал от света?

- Может быть, он не хотел для них своей участи, - предположил я. - Вы, наверное, также не в курсе, что Битомар серьезно увлекался химией, а его заставляли служить в кавалерии.

- Такое трудно понять и еще труднее в такое поверить, - заметил асессор.

- Вы правы, барон, - кивнул я ему. - Но химия... Это такая наука, которая мало кого оставляет равнодушным, стоит к ней лишь прикоснуться. За ней наше будущее. И хорошее, и плохое.

Возникла пауза, про которую на моей родине говорят - "милиционер родился".

- Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче? - спросил я, чтобы разрядить обстановку.

- Мне лучше водки, - попросил генерал.

- Мне тоже, - поддакнул асессор.

Аудиторы от всего отказались.

- Тогда, господа аудиторы, - внес я предложение, подкупающее своей новизной, - сейчас будет подана коляска, которая вас отвезет во дворец к казначею герцога. Вы успеете еще его там застать. Если герцог соблаговолит, то я буду рад принять вас у себя на заводе. Но без приказа Ремидия... Извините, не властен. Военная тайна.

После ухода аудиторов нам подали можжевеловку из посылки Эллпе и соления, оставшиеся еще от гостинцев жены Гоча. Нарезку из копченой гусиной грудки. Сыр. Маринованную горную зелень.

Генерал выложил на стол свой портсигар, но я молчаливо показал глазами на пирамидку.

- Барон, где это видано, чтобы выпить и при этом не закурить? - рассерженным тоном выговорил мне князь.

- В моем доме, князь, - ответил я ему. - Все тут курят только на хозяйственном дворе. Сам я не курю, а моя беременная жена даже запаха табачного не переносит. Увы... Прошу простить. Итак, раз мы остались в тесной компании без балласта и лишились танцев с бубнами, то прошу вас озвучить, что именно желает правительство империи от скромного фабриканта?

- Ручные пулеметы.

- Они и так производятся на заводе в Будвице.

- Мало. Мало. Нужно намного больше, - убеждал меня начальник ГАУ.

- Для обычной пехоты они не очень уж и нужны, - возразил я, - так показала боевая практика Восточного фронта. А вот штурмовые роты, кавалерия и горные части без них обойтись не могут. Что сильно сокращает их применение, особенно в окопной войне. И если вам мало пулеметов, то примите, наконец, на вооружение станковые пулеметы "Гочкиза" - они вдвое легче пулеметов "Лозе", что немаловажно тактически.

- Примем. Этот вопрос сейчас снова на рассмотрении комиссии ГАУ, - заверил меня генерал.

"Врет, наверное, - подумал я. - Только сейчас придумал про комиссию".

- Вопрос стоит в другой позиции, - вклинился асессор. - Насколько возможно расширение производства пулеметов здесь, во Втуце?

- Если и есть некоторая возможность расширения производства, то очень небольшая. Проблема как с территорией - все же центр города, так и со станками. Но главный вопрос у нас в нехватке квалифицированных кадров. Система заводского обучения, конечно, у нас налажена, но... толковый станочник - это не столько образование, сколько опыт.

- Мы в министерстве пришли к выводу, что можно привлечь квалифицированную рабочую силу из числа пленных, - заявил асессор и добавил: - У вас же есть такой положительный опыт в Калуге.

- Есть, - не стал я отпираться. - Но одно дело стройка, ваша милость, другое дело - пулеметы. Не станут ли пленные гнать скрытый брак, который обнаружится только на фронте? Одно дело нам дом построить, пусть даже это будет заводской цех, или дорогу. И совсем другое - клепать стреляющие машинки, которое будут убивать их соотечественников. Вы лучше винтовки Шпрока поставьте на поток во всех арсеналах, а то в наше время с карамультуками Кадоша воевать уже стыдно.