Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— С'мангор, — поражённо выдохнул маг, одергивая руку от арки.

Видение не исчезло, а наоборот, стало ещё резче. Вальдрес отступил на шаг, и картина пошла рябью. Вернулся — приобрела резкость. Где-то в глубине сознания мелькнула искорка и стала подниматься на поверхность, приобретая форму слова, несущего понимание — «камень». Ведомый странным чувством, Вальдрес взглянул на свой пояс и увидел, как из кошеля выбивается лёгкое голубоватое свечение. Развязав шнуровку, он извлёк светящийся артефакт наружу. Протянул его на ладони в сторону арки и ощутил лёгкое покалывание в пальцах. Снежный Сапфир ощутимо нагрелся.

«Неужели портал открывается так просто?» — удивился молодой маг.

А удивиться было чему. На протяжении долгих лет маги бились над загадкой древних, пытаясь подобрать ключ к порталам. Все знали — раньше арки активировались с помощью камней врат, но за неимением оных они пытались найти другие способы. Путём множества проб и ошибок удалось активировать портал в районе Ивокариса. На радостях даже построили это помещение, назвав его залом Портала. Ликованию магов не было предела — казалось, подобрали ключик к тайне но, видимо что-то пошло не так и связь установилась лишь с аркой неподалёку от С'мангора. Убедившись, что путь ведёт в одном направлении, маги к этой затее значительно охладели. Да и затраты энергии на открытие портала не соответствовали выгоде — требовался круг из десятка сильных магов, которым после приходилось восстанавливать силы в течение нескольких дней. В дальнейшем портал открывали всего два раза, а должность хранителя стали отдавать не очень перспективному магу. И в данный момент таким магом являлся его лучший друг — мастер третьей ступени Ультис, что дремал в кресле у стены.

За размышлениями Вальдрес не заметил хранителя, вставшего рядом. Тот, не решаясь нарушить таинство момента, глядел на светящийся камень, разинув рот.

— Что это, Вальдрес? — выдавил, наконец свистящим шёпотом Ультис.

— Это камень врат, — так же тихо ответил молодой маг, пряча артефакт в поясной кошель и затягивая тесёмки.

Очертания местности у древнего города пошли рябью и постепенно рассеялись. Зал Портала снова погрузился в полумрак. Вместе со свечением ушло и то оцепенение, что сковало присутствующих, и Вальдрес был мгновенно заключен в объятия заоравшего во всё горло Ультиса:

— Вальдрес! Друг мой! Ты вернулся!

— Ну-ну, Ультис. Полно тебе, — смутился такому натиску молодой маг. — Радуешься, как сдавший экзамен студиозус. Что о тебе подумают?

— Да плевать мне, кто там что подумает! — Ультис отстранил Вальдреса от себя. — Дай-ка я на тебя погляжу. Как же ты изменился. Сколько прошло? Пять? Шесть лет?

— Чуть больше двух с половиной, — усмехнулся маг. — Вижу, ты здесь совсем потерял счёт времени.

— Два с половиной… — поцокал языком Ультис, но, вдруг спохватившись, схватил Вальдреса за рукав и потащил к своему креслу. — Давай же скорее рассказывай! Садись. Вот, у меня тут есть вино, сыр, немного хлеба, — Ультис стал копаться в небольшом шкафчике, сокрытом от постороннего взора массивным креслом. На небольшом столике моментально образовалась горка из продуктов. — Угощайся.

— Ты не против? — по мановению руки Вальдреса, огонь в лампах вспыхнул с удвоенной силой, разгоняя остатки мрака. Сам маг уселся в предложенное кресло и, притянув глиняную бутыль, наполнил пару бокалов.

Ультис, щурясь от усилившегося освещения, отрицательно завертел головой и произнёс:

— Давай за встречу, — он поднял бокал и, слегка коснувшись им того, что держал Вальдрес, опрокинул в рот. Отправив следом ломтик сыра, маг произнёс:

— Ну, рассказывай, как съездил, где был? Ты ведь тогда так быстро уехал, а я так надеялся на весёлую попойку в честь вручения перстня, — Ультис с усмешкой погрозил другу пальцем. — Да, и самое главное, расскажи, где ты достал этот камешек.

За годы путешествия в одиночестве, Вальдрес успел отвыкнуть от словоохотливого друга. Ультис не менялся — всё тот же задорный блеск в глазах, тот же лысеющий затылок под копной каштановых кудрей. Не изменилась и манера одеваться — тёмно-синий балахон, затёртый до дыр на локтях и коричневые штаны из грубой ткани, что сидят на нём как мешок, натянутый на жердь. Сейчас, слушая весёлый трепет, маг будто возвращался в те далёкие бесшабашные годы в академии общей магии. Тогда все наставники жаловались на закадычных друзей, любителей пошутить над окружающими…