Яков Нерсесов - «Свет и Тени» «Русского Марса» А. В. Суворова, его кумира, короля-викинга Карла XII и его врага, короля-полководца-музыканта Фридриха II Великого

Действительно, получив известие о высадке войск Карла XII в Ревеле (Пернове?), Пётр I 26 сентября (7 октября) выслал 5/6-тысячный кавалерийский отряд Шереметева по ревельской дороге, идущей от Нарвы через болотистую местность вдоль побережья Финского залива, на запад.

Небольшие отряды шведов отступили к Ревелю, и Шереметев, не встретив сопротивления, к 3 (14) октября преодолел 100 вёрст и занял позиции в Везенберге.

25 октября (5 ноября), к Везенбергу с юга приблизился отряд Веллинга. Узнав заранее о приближении шведов, Шереметев принял решение отступить на 36 вёрст назад и рассредоточить часть своего отряда по нескольким деревням в болотистой местности для охраны всех дорог, ведущих к Нарве. Сам же с крупными силами встал в деревне Пованда (на месте современного эстонского города Кохтла-Ярве).

Несколько русских отрядов подверглись неожиданным атакам передовых частей Веллинга, были разбиты из-за своей беспечности (не выставили часовых!), но сумели сообщить Шереметеву о произошедшем. Тот выслал вперед крупный конный отряд (21 эскадрон), которому удалось окружить шведов у Вариеле. Шведы с боем и потерями вышли из окружения, однако два шведских офицера все же попали в русский плен. Эти два офицера, выполняя инструкцию Карла XII, дали ложные сведения о численности шведской армии, готовящейся атаковать русскую армию под Нарвой, называя многократно завышенные цифры в 30 тыс. и даже 50 тыс. шведских солдат.

Известив царя о продвижении шведов, несмотря на свой успех, Шереметев принял решение отступать назад. Он с опаской относился к решительным и неожиданным атакам шведов, видел неповоротливость своей конницы в болотистой местности. Более того, царский полководец опасался того, что шведы могут обойти его отряд и отрезать его от основных русских сил у Нарвы.

Узнав о начале боевых действий, 4 (15) ноября Карл XII с небольшим 4-5-тысячным отрядом выдвинулся к Везенбергу на соединение с частями своего генерала Веллинга. Едва прибыв туда, шведский король вопреки советам части своих генералов (в частности, многоопытного Реншильда) решается на совместный марш к Нарве. Карл XII, принимает неожиданное решение оставить свой обоз в Везенберге и выйти в поход налегке со всего лишь 9—12 тысячами (данные разнятся) при 37 пушках, т.е. почти втрое (?) уступая русским, стоявшим под Нарвой.

Тем временем Шереметев, занявший оборонительную позицию у деревни Пюхайоги, опростоволосился. Не ожидая от шведов скорого нападения, и испытывая большие проблемы со снабжением своих войск, он разослал большую часть своего конного отряда по окрестным деревням за фуражом. Кроме того, Шереметев оставил на ключевой оборонительной позиции у Пюхайоги только 600 всадников, остальные, разбившись на небольшие конные группы, разъехались для поиска кормов, причём, большинство из них оказались к западу от деревни Пюхайоги – как раз на пути наступающей шведской армии. Более того, царский генерал не имел сведений от разведки ни и о точном местонахождении шведов Карла XII, ни его численности.

В тоже время, шведский король постоянно посылал вперёд разведчиков и узнал о том, что творилось у Шереметева. Карл разделил свой небольшой отряд на две части, направив их на Пюхайоги по двум параллельным дорогам. Причем, шведы за счёт внезапности и организованности обращали в паническое бегство небольшие русские конные группы и, сообща подошли к главному оборонительному рубежу Шереметева в тот момент, когда он не мог оказать крупному шведскому отряду сопротивления.

В результате 16 (27) ноября Шереметев был вынужден быстро и неорганизованно отступить к Нарве, где еще вечером 10 (21) ноября в русском лагере случилось предательство! Капитан бомбардирской роты Преображенского полка Яков Гуммерт (эстляндец), бежал в Нарву. Он пользовался особым доверием царя Петра и смог передать противнику всю информацию о состоянии и расположении русской армии. Измена Гуммерта подорвала и без того небольшое доверие русских к иноземным офицерам.

Ситуация усугубилась после того как 17 (28) ноября бежавший от Пюхайоги отряд Шереметева принёс Петру I новости о наступлении шведов. Поскольку Шереметев не производил разведку, а также ни разу не вступил с основными силами шведского короля в решительное сражение, то достоверных данных о численности шведов у него не было. Он мог оперировать лишь ложными показаниями шведских пленных о якобы 50 тыс. шведов, приближающихся к Нарве.

Дальше начинаются не совсем понятные историкам события, в которых, отчасти, принято винить самого русского царя…