Мария Рейнолдс - Набережная Вайтань

Теперь уже Валя совсем не знала, как быть. Она почти собрала чемодан и не хотела его распаковывать обратно. “Все-таки рискну, ведь перелеты же не запретили”, – подумала Валя. Хотя, с другой стороны, был риск, что ее задержат в транзитном аэропорту города Бостона и заставят пройти тест на вирус. Тогда она не успеет на следующий самолет. “Ладно, все равно полечу, – подбадривала себя Валя, – а там видно будет.”

Но сколько ни планируй, если тебе чего-то не суждено, ты хоть об стенку бейся! В тот же день поздно ночью, когда Америка проснулась, Валя получила письмо от круизной компании. В письме говорилось, что во избежание распространения вируса компания приняла решение не допускать к посадке на круизный лайнер тех пассажиров, которые были в Китае меньше, чем за четырнадцать дней до начала круиза. А Багамское правительство определило тот же срок пребывания в Китае – за двадцать дней до высадки на Багамах. И все в этом мире вдруг стало серым и унылым. Погода – дрянь! Настроение – под стать погоде. Весь следующий день ушел на звонки и письма в турагентство, отели, круизную компанию с просьбой хотя бы вернуть деньги. Хорошо хоть, все согласились, что вины Вали здесь не было, и обещали вернуть всю сумму “как только, так сразу”.

***

Несколько дней после злополучного письма прошли в напряжении. Вирус распространялся стремительно. Теперь уже говорили о новых случаях заражения не только в Китае, но и в других странах. Родные и друзья Вали просили ее вернуться домой до лучших времен, но она решила остаться в Шанхае и переждать. Не может же это продолжаться вечно! Скоро каникулы закончатся, она вернется в университет, и жизнь снова наладится. А пока немного побыть одной очень даже полезно. Можно пообщаться онлайн со старыми друзьями: давно не было времени на общение; можно заниматься йогой, слушать музыку и танцевать, читать, смотреть кино – столько всего интересного! Скучать не придется. “Решено! Остаюсь в Шанхае”, – резюмировала Валя.

Съестные припасы вскоре закончились, так как Валя намеревалась путешествовать и запаслась продуктами разве что с учетом Нового Года. Ранним утром она надела полную противовирусную экипировку, включающую маску, очки, капюшон и перчатки, и вышла за покупками съестного как минимум на следующую неделю. Выходить каждый день в магазин уже было рисковано. Люди стали избегать друг друга, а при встрече в лифте старались держать дистанцию.

Еще с вечера у Вали болела голова. И в горле першило. Простудилась, наверное. Но все равно, надо сходить в супермаркет, а то кушать уже почти нечего. У входа в торговый центр Вале измерили температуру, а потом при входе в супермаркет процедуру повторили. Краем глаза она заметила цифру 35.4 на электронном термометре. “Ничего себе температура!” – подумала она.

Набрав всякой всячины, чтобы потом лишний раз не выходить из дома, Валя направилась к кассе. Для оплаты использовала приложение Wechat Pay на телефоне: так не придется получать сдачу. Мало ли кто трогал эти купюры и мелочь! И уже нагруженная пакетами, она направилась домой. При выходе из торгового центра Валя почуствовала мороз по коже, и холод тут же проник внутрь – аж до костей. Ее пробрала дрожь. “Брр! Пожалуйста, лишь бы дойти до дома!” – прошептала Валя. “Хорошо! Хорошо! Давай, топай!” – командовала она себе. Дрожь не унималась, и нести полные пакеты было тяжело, но вот-вот, она уже почти у дома. Вот и подъезд, лифт. Господи! Вот невезуха! Все четыре лифта – выше десятого этажа, придется ждать. Ну же! Валя жила в двадцатипятиэтажке. Правда, четвертый, четырнадцатый и двадцать четвертый этажи отсутствовали, скорей всего из-за того, что цифра четыре на китайском созвучна со словом “смерть”, и люди избегают ее. Вот, наконец-то, двери лифта открылись. “Слава тебе, Господи!” – прошептала Валя, нажав на кнопку с цифрой 20. Лифт понесся вверх, а Валя прислонилась к стене, почувствовав слабость и головокружение. Вдруг Вале показалось, что лифт набирает скорость, потом она услышала громкие стуки, как-будто что-то билось о кабинку лифта снаружи. А потом стены лифта, как показалось Вале, стали сужаться, и что-то больно ударило ее по голове. Потом резко стемнело.

***

– Что с ней? – спросил женский голос, и Валя сквозь щелочки под отяжелевшими веками увидела озабоченное лицо китаянки. Затем снова стало темно.

– Как она теперь? – снова спросил озабоченный голос. Валя не знала, сколько времени прошло, но судя по всему, второй вопрос последовал не сразу за первым. Она напряглась и попыталась еще раз открыть небольшие щелочки под свинцовыми веками. Лицо, повисшее над ней расплывалось, и Валя сначала не могла уловить целую картину. Постепенно фокус наладился, и теперь она отчетливо увидела напудренное лицо китаянки с собранными в пышную прическу волосами, приколотыми множеством роскошных заколок с разноцветными висюльками.