Дмитрий Неженцев - Возвращение «Космического странника»

– Мы, экипаж межзвездной экспедиции «Космический странник», отправившийся с Земли в 2043 году по земному летоисчислению. Экипаж состоит из восьми человек. У нас на борту образцы флоры и фауны, привезенные из других Галактик. Пока все.

– Странно, – сказал чиновник и потер небритую щеку, – но у нас нет о вашей экспедиции никаких сведений. Впрочем Правительство Земли горячо приветствует своих детей, покорителей Дальнего Космоса. Но перед посадкой на Землю, необходимо пройти 10-дневный карантин на борту МКС. После стыковки ваши образцы будут отправлены на Землю, а вам надлежит передать курьеру судовую роль.

В монитор отлично было видно, как две летающие машины тянут круглую гофрированную трубу к грузовому шлюзу «Космического странника».

Экран монитора погас. Астронавты смотрели друг на друга и ничего не понимали. Максим дал распоряжение передать копию судовой роли роботу-курьеру.

После ужина команда, как заведено, собралась в кают-компании, только вместо благодушного настроя все были возбуждены до предела. Версии, самые невероятные летали в воздухе, вплоть до того, что Землю захватили инопланетяне и нужно, пока еще не поздно отстыковаться от этой, сомнительного вида МКС. Джек всерьез решил привести в полную боевую готовность арсенал, а Лу, который следил за роботами, тоже подумал привести в боевую готовность несколько боевых роботов, которых экспедиция использовала на неизученных планетах. Это были огромные роботы-монстры, вооруженные лазерными пушками и мощной броней. В конце концов решили не кидаться из крайности в крайность. Тем более, что звездолет и сам мог неплохо себя защитить. С центрального пульта МАРТИ видел все объкты, которые пытаются приблизиться к кораблю, и своевременно принять меры. Но вот пристыкованная «кишка» оставалась для штурмана недосягаема. Пришлось напротив грузового отсека поставить одного боевого робота. Им напрямую управлял МАРТИ. Теперь можно было спокойно ложиться спать.

Утром вся команда проснулась раньше обычного и кое-как одевшись бросились к монитору, полагая, что это был только дурной сон. Но нет, уродливая громадина МКС висела там же, только теперь чтобы круглая транспортировочная лента не порвалась, кроме нее, от МКС до «Космического странника» тянулись два жестких толстых троса, намертво соединяющих обе конструкции. Корабль был в плену. Зато никто, пока они спали не проник на звездолет, а эти два троса при желании «Космический странник» своей лазерной пушкой «сдует» в один момент. После завтрака на экране монитора вновь появилось лицо вчерашнего «ханурика», правда одет в этот раз он был куда приличнее:

– Правительство Земли решило, что собранные вами образцы будут немедленно отправленны на Землю, можете не беспокоиться. Ах да, – чинуша попытался улыбнуться, но было видно, что давно этого не делал, и у него ничего не получается – показал только желтые зубы, – срок карантина вам уменьшили до 7 дней, с собой брать ничего нельзя, кроме ваших костюмов, обуви и индивидуальных браслетов, которые у вас на запястьях. Есть вопросы?

– Что такое Правительство Земли? – задумчиво спросил китаец Лу. Он, как все восточные люди много думал и говорил крайне редко, но уж если спрашивал, то в самую точку.

– Я не уполномочен отвечать на такие провокационные вопросы, – сразу изменился в лице «представитель», как затряслись у него от страха губы.

– Какая экспедиция мы по счету? – спросила Сара, которая мечтала прославиться на весь мир, и уже видела себя на всех плакатах планеты.

– Первая, и надеюсь последняя, – сказал чиновник вынимая скомканный платок из заднего кармана брюк и вытирая лоб, – еще вопросы будут?

– Последний. Когда нас уже поместят в карантин? – спросил капитан.

Чиновник на другом конце монитора задумался.

– Я думаю, через два дня. Необходимо подготовить помещения для вас.

Монитор отключился. Все сидели в кают-компании и смотрели на темный экран, не зная, что предпринять. У одного Максима в голове начала выстраиваться схема, но, как водится, на корабле все решается сообща. Поэтому он дал команду не расходиться и предупредил МАРТИ, чтобы тот отключил монитор от внешнего прослушивания.

– Друзья, – начал капитан без предисловий, – там внизу, – и он указал рукой на Землю, – творится что-то непонятное, согласны? Поэтому мы, пока еще все вместе, должны как-то подстраховаться, если возникнет безвыходная ситуация.

– А что мы может, если даже на карантин идем практически голые? – чуть не плача сказала Сара.