Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга восьмая. Под Когтем Рыси

Люди заметались в панике, охватившей не менее дюжины государств разного масштаба. А куда деваться двум королевствам и султанату с общим шестимиллионным населением? В рабство? В океан? На поклон к соседям? У последних из свободных территорий – горы и пустыни, заселяйте, дорогие! У самих головная боль – где взять рабов для новых господ – не выполнишь указаний, умрёшь!

Начались междоусобные войны, полыхнувшие по длиннейшей полосе в тысячу километров шириной от Синего океана. Имеющиеся военные суда и торговцы-мореходы отправлялись хозяевами на промысел за рабами – иноземцами. На берегах, на верфях и просто на земле спешно строились корабли, хоть как способные держаться на воде. Эти забирали желающих убраться за Синий океан – в земли краснокожих.

Лесные хранители и главы сделали однозначный вывод: пришельцам не нужны мелочи в виде отдельных государств, им нужно господство над всем миром – над Герентой! То, что происходит – лишь начало захвата. И неизвестно ещё, единственное ли тут место высадки: Герента – планета большая. Медленное продвижение к северу ни о чём не говорит, господа пришельцы могут показывать жестокую власть, не выходя из-под купола. Четырёхгодичной давности попытка пленения жителей рыбацкого посёлка – выполнение приказа о рабах. Непонятная случайность спасла тогда людей, кроме стариков. Наверняка будут повторения. На всякий случай государства прекратили все морские торговые отношения с иноземцами – ни одному кораблю не позволялось подойти к берегам царств.

Особенно незащищёнными оказывались островитяне – жители «Живой воды». На каждом острове срочно были ликвидированы все удобные для подхода кораблей места, даже и для мелких судёнышек. Оставили по одной хорошо укреплённой бухте для своих – рыбаков, торговцев, грузовых судов. На самых высоких точках островов оборудованы наблюдательные пункты, оснащённые редкими пока дальновидными трубками и переговорниками…

Однако это всё временные меры. Чем вот защитишь южные границы степей? От местных охотников за рабами ещё можно отбиваться, а от самих господ, когда они окажутся здесь, в конце концов? Хранители советовались со звёздами. Постоянно. Даже просили Олега послушать своего Когтя, да что может понять четырнадцатилетний пацан? Да, звёзды прямо в один голос уверяли, что выход есть, что, возможно, и помощь придёт… Что за выход – сами думайте, какая помощь и откуда – сами ждите. Но нельзя же бездействовать, уповая на неведомых спасителей, нельзя!

Два человека, обнаруженных Олегом после короткого морского сражения, появились чуть живыми, но и к месту, и ко времени – они оказались магами! История их проста и сложна одновременно. Ни один, ни другой вариант в роду Куницы никто не понимал в принципе. Вот как это – пришлось бежать с родины куда глаза глядят, доплыли до южного королевства с наёмной командой, здесь нашли другую, набрали беженцев за Синий океан, капитан решил взять их в плен и продать, а тут нападение неизвестных… Это простой рассказ. От магов потребовали подробностей: «бежать с родины», «сменить команду», «в плен к собственному капитану» – особенно первое было невообразимо!

Валер и Сильвия – выпускники Багамского университета, это такое знаменитое на весь мир учебное заведение для будущих магов в столице королевства Багам – городе Андоре. Сами они из соседнего с Багамом королевства Арави. Он учился на факультете поисковиков, она – на целительском. За время учёбы, то есть за четыре года успели накрепко влюбиться друг в друга и отдельной жизни не представляли. Только Валер – сын коронного столичного герцога, а Сильвия – младшая дочь окраинного мелкопоместного барона. Родители парня категорически возражали против такого брака – ему была уже уготована в жёны племянница короля, бывшая отнюдь не против стать супругой красавца-мага. На то даже согласие короля было получено! Хорошо ещё, что этого согласия год пришлось ожидать.

Чуя разностороннюю опасность, молодой предприимчивый маг, имеющий собственные средства, в тайне через подставных лиц купил и снарядил небольшой, якобы торговый корабль, набрал команду и ради маскировки пригласил троих купцов с товарами. Во время королевских праздников, когда родителям было не до сына, он забрал Сильвию и был таков. Были ли как-то организованы поиски и преследования – неизвестно. Через месяц монотонного плавания они оказались в Сингаре – огромном океанском порту южного королевства Фор-Герин – «Цветущая земля». К моменту их прибытия эта земля буйно цвела только всеобщей паникой. Народ разбегался в разные стороны – из порта, естественно, по воде. В такой обстановке не до торговли. Что там у купцов-попутчиков был за товар, беглецы не знали, но торговцы пережили немалый шок. Повезло, что люди они ушлые и опытные, в любой обстановке нос держали по ветру, как и капитан. Поэтому буквально через день у них уже был местный корабль, готовый уйти на запад с беженцами из Сингара. Владелец дряхлой посудины нанял всю бывшую команду Валера – никому не светило оставаться в этом растревоженном муравейнике, тем более плыть с Валером и Сильвией неведомо куда. Распрощались. И остались весьма растерянные маги на борту пустого корабля, который совсем недолго оставался таковым – местных «бесхозных» матросов в порту шаталось немало, им тут тоже оставаться не хотелось.