Арсений Потокин - Зеркало Жизни

***

После обеда характерник не спеша вышел на улицу, осмотрелся по сторонам и достал из шкатулки мелок. Обережный круг нужен, дабы сдерживать нечисть внутри или за его пределами. Благо двор выложен плиткой, и рисовать было легко.

– Андрей, – раздался голос Лизы за спиной. – Зачем ты рисуешь?

– Лиза, – ответил характерник, разгибаясь. – Должен вам признаться. Вы умеете хранить тайны?

– Допустим.

– Кто такой Святослав?

– Мой и твой брат.

– Нет, я не про это. Что в нём необычного?

– Ничего.

– Вам так приказали говорить родители. Но понимаете, скоро нам всем предстоит делать выбор, и надо учиться самостоятельности.

– Не понимаю.

– Скоро поймёте. Кто Святослав? – наступило молчание. Андрей не отводил глаз. – Кто он?

– Простой человек.

– Не думал, что об оборотнях так говорят.

– Ты знал?

– Проверял. На самом деле, я попросил Михаила Петровича представить меня вашим братом. Он думает, что если тебя не втягивать, ты будешь в безопасности. Но это невозможно, ты уже в опасности. Я из ордена Изыс. Думаю, ты имеешь примерное представление об этой организации.

– Там состоит Святослав. Приняли, когда узнали о его особенностях. Сейчас он там вроде бы учится. Святослав говорил, что это секретно, и что об этом стоит молчать. Но, насколько я понимаю, ты знаешь больше, чем я?

– Да, я из ордена, но для всех мы – брат и сестра. Где-то здесь обитает монстр, как бы громко ни звучало, и его намерения мне пока не понятны. Святослав просил меня разобраться за небольшое вознаграждение. – Андрей достал из кармана подвеску в виде маленького щита и протянул Лизе. – Это ненадолго тебя защитит.

– А Саша? Ему говорить? Он тоже в опасности?

– Нет, ему не говорить, иначе тварь начнёт охоту и за ним. Есть мысль, что монстр охотится за кем-то из твоей семьи. Тебе я это сказал, чтобы ты не ходила в лес, не гуляла допоздна с Александром, не лезла в непонятные ситуации и была наготове.

– Может, мне нужно оружие?

– Нет: ты не сможешь убить, только разозлишь. И ещë. Если вдруг тебе нужно выйти куда-то из дома, предупреждай меня.

– Хорошо.

Андрей дочертил круг и, отправившись в беседку, стал ждать Александра. Он проверил как достаётся нож и спрятал меч в кустах. Дело осталось за малым.

Время шло; Андрей и Лиза сидели в беседке, но Александр не появлялся. «Может он не монстр, а покойник?» – подумал Андрей. Но, вопреки таким размышлениям, он услышал шаги и, подняв голову, увидел свою цель. Как только парень заступил за круг на дороге, характерник хлопнул ладонями, и по начерченному мелом знаку пробежался синий огонёк. Круг начал работу и заковал всех присутствующих на своей площади.

– Саша, познакомься – мой брат Андрей, – сказала Лиза, обнимая молодого человека.

– Приятно познакомиться, – сказал тот и протянул руку.

– Взаимно, – ответил Андрей и, встав с кресла, пожал руку.

«Чёрт, он не похож на монстра», – пронеслось в его голове.

– Давайте тут посидим, а то я так устал, – предложил Саша.

Пока шёл интересный разговор, одним полушарием Андрей поддерживал беседу, а вторым пристально наблюдал за Александром, не упуская ничего: повадки, жесты, интонацию. Колдовской взгляд сверлил даже душу парня, и проглядывал все её уголки.

«Ничего! Но как так? Он не монстр, он человек, и очень даже неплохой. Но надо дать крови. Посмотрим, что выйдет» – решил Андрей.

На столе красовалась неоткрытая стеклянная бутылка лимонада. То что нужно. Осталось разбить еë и порезать ладонь. Андрей потянулся за бутылкой, некрепко обхватил левой рукой и поднёс к краю стола. Одно неловкое на вид движение, и раздался хруст стекла.

– Ой, простите, я подниму, – растерянно сказал он и начал собирать стекло под столом, после чего взял хороший кусок и сжал в ладони. Тут же из кулака потекла струйка крови. – Ай, зараза!

– Что там? – спросила Лиза.

– Просто порезался, – ответил Андрей и показал окровавленную ладонь, чуть ли не ткнув ею в лицо Александра. Но реакции не последовало. Не было тех признаков, что выдали бы в нём монстра.

– Пойдём, я найду бинт, – сказала Лиза. Они встали и быстро направились к дому. Пока Лиза искала бинты, Андрей, сжав кулак, прошептал какие-то слова.

– Показывай. – отходя от аптечки, сказала Лиза.

– Забинтуй так, – ответил Андрей, показав чистую ладонь.

Вновь они сидели за столом и продолжали разговор. Но характерник должен был добиться цели. «Не может быть, что он простой человек. Генерал говорил, что перед Александром в мгновение ока появился монстр, однако он остался жив. Либо Саша и есть тот монстр, либо мгновение ока было столь длинным, что тварь напала на него, а он каким-то неведомым способом спасся и сидит здесь, как ни в чём не бывало», – размышлял Андрей. – «Остался один метод, который его проверит. Пусть переступит через круг».