Евгений Петров: Сумеречная зона – 2

– Ай-я-а! – протяжно позвала она в пустоту ясного прозрачно-голубого неба.

Тишина была ей ответом.

Женщина приложила к губам воронку из ладоней и вновь протяжно крикнула:

– Ай-я-а!!!

И вновь тишина…

Найдёна отерла лицо и в третий раз позвала:

– Ай-я-а!

Откуда-то издалека послышался характерный звук хлопающих крыльев.

Прямо перед женщиной, на самый краешек площадки опустилась огромная птица. По сильному крючковатому клюву, Ярослав признал в птице одного из представителей орлиного племени.

– Что это за…

– Смотри, – прервал его Костик.

Орёл неуклюже перебирая лапами приблизился к женщине. Найдёна протянула гостю ладонь, словно приглашая устроиться у нее на руке.

Лениво взмахнув крыльями, птица взлетела и аккуратно устроилась на женской руке. Острые когти её на удивление нежно сжались на запястье, не причинив, насколько это было видно, ни малейшего вреда.

Найдёна приблизила лицо к самой голове величественной птицы и принялась еле слышно что-то нашёптывать.

Короткий взмах руки, и птица, взмахнув крыльями, стремительно исчезла в небесной синеве…

Экран погас.

Ярослав неверяще уставился в темно-серую поверхность.

– Где это она? – наконец потрясенно выдавил он.

– Я пока не могу тебе этого сказать, – загадочно ответил Костик, – я еще не определил ни места, ни времени…

На следующий день Ярослав специально пришёл пораньше, чтобы хотя бы ознакомится с той информацией, которая по замыслу Костика должна была быть направлена Семёну.

– Костик, включай! – проговорил он вполголоса.

Словно заранее ожидая команды, осветился основной монитор. Медленной чередой потянулись картинки первобытной жизни, не представлявшие никакого интереса для выполнения поставленной накануне задачи.

– А что насчёт Ромы и Найдёны? – прошелестел голос Костика.

На этот раз хитрая рожица компьютерного собеседника так и не появилась. Это вызвало некоторый дискомфорт в мыслях молодого человека. За последнее время Ярослав так привык к неформальному общению с компьютером, что отсутствие привычной уже Костиной голограммы действовало на него удручающе. В то же время Ярослав понимал, что совершенно необязательно сотрудникам нового места работы знать о существовании его электронного друга. Тем более, что не совсем ясно, как они все могут воспринять столь необычное общение. Хотя, что уж тут необычного? Роботы теперь довольно прочно вошли в жизнь, заменяя людей уже в большинстве общественных организаций. Но, то роботы, наделенные лишь вполне определённым набором функций и информации.

А разве Костик, по сути своей, робот? Ярослав сам бы выступил в защиту друга, назови кто того роботом. Для молодого ученого Костик был и оставался вполне себе мыслящим существом. Но, в этот раз Костик оставался просто еле слышным, даже в наушниках, голосом. Полноценного общения почему-то не получалось.

Впрочем, сейчас не об этом.

Картинки сменялись одна другой. Рядом постепенно располагались многочисленные пункты сравнения.

Но эта, довольно-таки примитивная деятельность почти сразу начала вызывать раздражение.

«То ли дело, – размышлял Ярослав, – когда я находился в свободном поиске».

Внезапно захотелось снова взглянуть на потерявшихся где-то друзей. Ярослав уже совсем было собрался распорядиться о возвращении вчерашнего поиска, как у входной двери послышался сигнал, сообщавший о прибытии постороннего.

– Что бы это значило, – с деланным неудовольствием пробормотал Ярослав, поворачиваясь ко входу.

Подчиняясь мысленному приказу, тихонько щелкнул запорный механизм. Двери медленно раздвинулись.

В кабинет, в сопровождении одетого в парадный мундир директора НИИМИ, вошёл статный человек в форме Сотрудника Собственной Безопасности самого Князя-Императора. Судя по нашивкам, он занимал достаточно высокий пост в Императорской администрации.

Ярослав стремительно поднялся с кресла, встречая чиновника.

Семён ожёг молодого человека укоризненным взглядом: дескать, чего ты тут закрываешься, пропуская важного гостя вперёд.

– Это, Кубрат Эдуардович, – торопливо проговорил директор, – и есть тот самый Отдел Исторического Моделирования, о котором наш институт сообщал Князю-Императору.

– Эт хорошо, – неожиданно тонким голосом проговорил представитель администрации Князя-Императора. – И чем данный отдел может заинтересовать Князя-Императора?