Андрей Дай - Воробей, том 1

- Полагаю, Бисмарк, генеральный штаб Германской Империи и кайзер прекрасно это осознают, - кивнул я.

- И что же? – настала очередь посла задавать риторические вопросы.

- Быть может, немцы просто не боятся?

- Что, простите? – не поверил своим ушам лорд.

- Вы уж меня простите великодушно, сэр Август, - я даже ладони прижал к груди, чтоб продемонстрировать всю глубину раскаяния. Но Господи! Как же приятно было говорить гадости посланнику сильнейшей в мире державы! – Однако же, мне доносили, что германский генеральный штаб не высокого мнения о силе вашей армии. Могу ошибаться, но князь Бисмарк выражался в некотором роде, что, дескать, если британские вооруженные силы высадятся на континенте, он, канцлер, прикажет полиции их арестовать.

- Глупая шутка, разнесенная по миру нашими недоброжелателями.

- Все возможно, мой друг. Все возможно. Быть может, армия Великобритании достаточно велика и прекрасно оснащена. Однако же! Не станете же вы спорить, что ваши полки ровным слоем размазаны по всему миру?! И собрать их в единую силу – довольно трудоемкий процесс.

- Наш флот способен решить эту задачу.

- Оу, - передразнил я растерянного моим напором англичанина. – Ваш флот силен! С этим не станет спорить никто. На море вам нет равных! Но, мой лорд! Ныне судьбы Европы решаются на полях сражений, а не в морских баталиях. У Германии совершенно нет нужды в поставках чего-либо через океаны. У Германии, знаете ли, совершеннейше нет колониальных владений, чтоб ей потребно было с ними как-то сноситься.

- Это совершенно неприемлемо! – пыхнул губами посол.

- Совершенно с вами согласен! Возмутительно! Но не переживайте. Немцы очень быстро разгромят Францию, и заберут, в качестве контрибуции, некоторые заморские владения.

- Вы полагаете?

- Полагаю, - охотно признал я.

- Вы думаете, вся эта новая германская военная компания нацелена на это?

- Но ведь это логично. Разве не так?

- Пожалуй. Пожалуй, что – так... Тем не менее, мы несколько отклонились от темы нашей беседы...

- Вот как? И о чем же мы уже битых полчаса тут с вами, сэр Август, разговариваем?

- Я имею в виду, ваше отношение к возможному вступлению Британии в войну...

- А причем тут мое отношение? – теперь уже совершенно искренне удивился я. – Мне, признаться, совершеннейше все равно, вступит Англия в войну, или еще подождет. Да и кому, вообще, интересно мое мнение?

- Барон Радовиц заручился вашей поддержкой, и дело, кое он полагал безнадежным, тут же сладилось.

- Случай, - пожал я плечами. – Видите ли, я не особенно жалую Францию.

- Оу, - тут же приободрился дипломат. – Коли вы не жалуете Францию, то питаете к Англии более теплые чувства. Разве я не прав? Или то, или другое. Третьего не дано!

- Вы не перестаете меня удивлять, мой друг. Разделить весь огромный мир на франкофилов и англофилов... Однако! И что же именно заставляет вас думать, будто бы я не могу быть настоящим патриотом своей Отчизны? Император Николай неоднократно повторял, что лучшие друзья и союзники моей многострадальной Родины – это ее миллионная армия при десяти тысячах новейших пушек. И я положительно в том согласен.

- Сколько? Я не ослышался? Вы, ваше высокопревосходительство, изволили назвать число в десять тысяч?

- Ну, да, - дернул я бровью. – Без нескольких сотен, десять. Что тут этакого? Вот с флотом у нас действительно тяжело. Мы, конечно, строим стальные корабли, но так и не придумали, как их правильно использовать. Давеча вот еще десяток заложили...

- Поразительно! Удивительное достижение! – британец прямо-таки лучился энтузиазмом. – Миллион солдат при десяти тысячах пушек! Вот это сила! Вы просто обязаны участвовать в этом неожиданном континентальном конфликте!

- Зачем?

- Ради установления всеобщего мира и благолепия, - привел какую-то фантасмагорическую причину англичанин, и даже откинулся на спинку кресла, как человек до конца выполнивший свое предназначение. По его мнению, был приведен неоспоримый аргумент.

- Да пусть их. Нам с той войны ни холодно, ни жарко, - отмахнулся я. – Хотят выпускать друг другу кишки, так и пусть играются. Россия-то тут причем? Вот, вы, англосаксы! Вам бельгийцы чем-то же дороги? Ведь ради чего-то же вы намерены вступиться за них? Не ради же того, чтоб Германия, не дай Бог, не усилилась настолько, чтоб могла составить вашим торговцам конкуренцию?! Это же стыд-то какой, за столь низменные цели кровь проливать!

- Да-да, - покивал благородными лохмами британец. – Ужас, даже помышлять о таком! Низменное, отвратительно богопротивное деяние – воевать за золото.