Ивар Рави - Прометей - Неандерталец

Напрасно Бер объяснял пастуху, что Дром не повезет наездника, и на нем должен вернуться сам Макс Са. Поняв, что уговорами делу не поможешь, Бер пнул Канка и стал снаряжать инка. Обиженный пастух побежал жаловаться Нел, что инка Великого Духа уводят.

Лар пытался отговорить Нел, чтобы она не отпускала этих малоуправляемых полудиких черных подростков. Прибежавший с жалобой Канк подлил масла в огонь. Но Нел осталась непреклонна, чем удивила Лара и обоих братьев.

Когда со стороны Рва показался Бер с девятью своими лучшими парнями, Лар опять стал горячо убеждать Нел отказаться от этой экспедиции. Приблизившись к дворцу, Бер спешился. Дром, привязанный длинным поводом к его инку, стоял, равнодушно взирая на людей.

— Женщина Макс Са, — Бер впервые обратился к ней так, — я вернусь с великим Духом, даже если мне придется пройти через Поля Вечных мучений, которые шаман называет "Ад". Мы взяли с собой много шкур, Хад дал нам их, мы пройдем там, где вода замерзает и падает с Неба. Мы пройдем там, где Огненный зверь умирает каждый вечер и дойдём до места, где он рождается каждое утро. Но я найду Великого Духа Макс Са и вернусь вместе с ним!

В голосе Бера было столько убежденности, что даже Лар склонил голову. Раг и Бар только кивнули. Их тоже удивила сила духа этого парня, готового пойти туда, где еще не был никто из них.

Бер, поняв, что его внимательно слушают, продолжил:

— У нас много стрел и копья наши остры. Скоро вы все увидите Великого Духа здесь!

— Найди его, Бер, — нарушила молчание Нел. — Найди его, и ты станешь мне сыном!

— Найду, — просто ответил подросток, подходя к своему верблюду.

Взобравшись на инка, Бер цокнул языком, и животное медленно пошло по направлению к перевалу, через который пролегала кратчайшая дорога на запад.

Когда караван проследовал мимо, Нел позвала всех во дворец. Не было только американцев, которые возвращались со стороны моря. Следовало обсудить некоторые вопросы: бесконтрольная охота выбила животных на километры вокруг, леса и степи опустели.

Когда к ним присоединились американцы, Нел, вспоминая, как это делал Макс, начала Малый Совет,

— Вокруг нас не осталось животных для охоты, нам придется прекратить охоту на пять лун. Придётся охотиться на Зи (морских коров) и есть чкара (рыбу). У нас хорошие запасы сота (ячменя) и чече(чечевицы).

Все слушали внимательно. Пока все, что говорила Нел, было разумно.

— Гера, — Нел обратилась к Тиландеру, — не приплыли еще огромные чкара (киты)?

— Еще не приплыли, они должны появиться на днях, — ответил американец.

Он был не в настроении. Если первый драккар ему удалось построить очень быстро, со вторым судном так не получалось. Его матросы все чаще не выходили на работу, артель лесорубов тоже стала отлынивать, дисциплина падала повсеместно. После обнаружения голов бунтарей, насаженных на колья у своих хижин, ропот стих, но дисциплины и желания трудиться это не добавило.

— Хорошо. Надо убить одного или двоих чкара (киты), тогда мяса хватит надолго, — Нел старалась, чтобы её голос звучал ровно.

Но она понимала, что ситуация с управлением поселением ухудшается. Даже ее братья не видели того, что видела девушка — постепенного расслаивания по племенному признаку. Все реже звучало слово "Русы", и все чаще в разговоре мелькали прежние названия племен: Гара, Уна, Выдры. Только племя Нига, состоящее из рыжеволосых, пока не роптало, и то только потому, что их вождём была жившая во дворце жена самого Великого Духа.

Сама Миа полностью отдала бразды правления Нел. С рождением второго сына Урра, в ней проснулся материнский инстинкт, и она постоянно занималась сыном, лишь иногда тренируясь со своими воительницами. Бар по большей части был в Форте, Гау со своими лучниками охранял перевал. Раг, ее старший брат был рядом, но толкового совета он дать не мог. Лар занимался воинами и, по крайней мере, в лояльности и верности этих воинов Нел могла быть уверена.

Староста Хад исправно занимался запасами еды. Американцы тоже были заняты делом — Тиландер строил корабль, а Уил занимался кирасами. Он решил, что воинам надо прикрывать и спину, а Нел, не будучи специалистом в этом вопросе, всецело ему доверяла.

Как-то незаметно вокруг нее образовался вакуум: вроде все верны ей и заняты делом, но инициативы никакой нет. Поручения выполняют, но сами ничего не предлагают. Был еще Зик, но он с головой ушел в книгу, которую дал ему Макс Са, и целыми днями пропадал, собирая странные травы. Связывая их пучками, он подвешивал эти травы сушиться, говоря, что так написано в Великой Книге.