Сергей Протасов - На восток [litres]

Из рапорта командира миноносца № 8 старшего лейтенанта Аванака стало известно, что русские броненосцы уцелели после ночных атак истребителей. По крайней мере, имеют не фатальные повреждения, поскольку при помощи буксиров все же смогли покинуть стоянку и укрыться в заливе Хакодате. Их уже на отходе обнаружил отставший от кораблей Хиросэ отряд капитан-лейтенанта Торисаки.

Для его малых прибрежных миноносцев вторая штурмовая ночь не задалась с самого начала. Из-за погоды они не смогли выполнить изначально поставленной задачи. Мощности машин не хватало, даже чтобы просто держать строй, и весь сводный отряд, сформированный из ополовиненных в предыдущих боях 12-го и 13-го отрядов, постепенно оттянулся за корму основных ударных сил, где лишился их прикрытия. Этим тут же воспользовались русские дозорные суда, атаковавшие кораблики, почти потерявшие боеспособность из-за встречной волны.

Но малые размеры и низкий силуэт позволили легко затеряться в ночи, так что бой оказался коротким. Однако, еще не достигнув исходных рубежей, три из четырех единиц отряда получили повреждения. Из-за этого, еще более отстав и опоздав к месту боя, Торисаки бросился в атаку с кормовых углов, едва разглядев отходящего и еще не поверженного противника. Начиная атаку в такой безнадежной позиции, начальник отряда рассчитывал на ослабление ответного огня уже подбитых, как он считал, броненосцев.

Однако русские его разочаровали. Хотя с броненосцев, как и ожидалось, не сверкнуло ни одной вспышки, берег разразился морем огня. Угодив под плотный обстрел с батарей, он так и не смог выйти в точку залпа и вынужденно отвернул, начав поиск своих истребителей. Сильнее всех пострадавший миноносец № 9 отправили к мысу Ома, чтобы сообщить об изменении места стоянки броненосцев. Больше его никто не видел.

Поиски привели только к нескольким новым, к счастью, безрезультатным перестрелкам с патрульными катерами. Чтобы гарантированно привлечь внимание Хиросэ, наверняка кружившего где-то рядом, Торисаки решил атаковать гавань Хакодате самостоятельно, рассчитывая, что сигнальные и осветительные ракеты и ответный огонь броненосцев, которых это должно все же вынудить отбиваться, снова выдаст их место и привлечет внимание командира второго ударного отряда.

Но подобраться к проходу на рейд порта в этот раз не удалось. Миноносцы почти сразу наткнулись на своих более крупных русских собратьев и были вынуждены откатиться к юго-западу. Вдобавок на отходе отряд ярко осветили ракетами, и он угодил под обстрел с большого судна со среднекалиберной скорострельной артиллерией, так и оставшегося неопознанным в темноте.

В результате, потеряв друг друга во время резких маневров под кинжальным огнем, всем троим с большим трудом удалось объединиться вновь в условленном месте встречи у мыса Сараки только через час. Корабли к этому времени оказались уже не боеспособны. «Пятьдесят второй» вообще неумолимо погружался в воду, имея несколько подводных пробоин, заделать которые не удавалось.

Остатки его экипажа принял на борт флагманский № 50, который также имел повреждения, не мог дать полный ход, с трудом управлялся, но сохранил еще одну торпеду в аппарате. Торисаки решил разведать бухту Кокинай, откуда был обстрелян его отряд, а не имевший торпед, с разбитой артиллерией и большой, кое-как заделанной подводной пробоиной, «ноль восьмой» отправил также к мысу Омо для передачи сведений и последующего перехода в Оминато на ремонт.

Однако изрядно потрепанному кораблику всего в полсотни тонн водоизмещения, переход через пролив при неспокойном море оказался не по силам. Пробоина снова открылась, и вода начала быстро прибывать. Вскоре пришлось погасить котел и остановить машину. Пытались двигаться под импровизированным парусом, сооруженным из тента, но течением и сулоями все глубже садившегося в воду «ноль восьмого» сносило в сторону океана, швыряя как щепку.

В столь бедственном положении миноносец был обнаружен одной из дозорных шхун, двинувшихся с рассветом на разведку к Хакодате. Но прежде чем она успела приблизиться, он пошел ко дну. Тех, кто смог удержаться на воде, подобрали. Даже услышав их новости, принципиально расходившиеся с тем, что было известно до этого на японском берегу Цугару, возвращаться разведчики не стали, решив сначала как следует прояснить ситуацию у крепости при свете дня.

По этой причине известие о преждевременности оптимистичных рапортов нового командира второго ударного отряда задержалось с отправкой почти на полсуток. К этому времени в штабе военно-морского района в Оминато уже начали тревожиться из-за слишком долгого молчания пары вспомогательных крейсеров, ушедших громить русское судоходство у западного побережья Хоккайдо. Как оказалось, не зря (факт гибели в бою «Гонконг-мару» и «Кагава-мару» удалось установить через два дня).