Арт Богданов: Чужая война

- Уже освоился? – от скрипучего голоса за спиной, Дэн, отвлекшийся на карту, едва не подпрыгнул от неожиданности. Сердце в бешеном темпе рванулось из груди, накачивая организм адреналином, так что зарябило в глазах, а ноги предательски подогнулись.

Голос принадлежал лысому старику с лицом похожим на печеное яблоко и лукавой усмешкой. Тот с иронией глядел на потерянного и хватающего ртом воздух Дениса. Но, не смотря на лицо, поза и манера держаться принадлежала человеку, не имевшему проблем с артритом и тому подобного. Дэн не мог сказать почему, но старик казался величественным и сильным, но одновременно серьезно больным. Одет хозяин был в камуфляжные брюки, заправленные в высокие военные ботинки и черную футболку с изображением обложки одного из самых популярных альбомов «Нирваны». Единственным необычным атрибутом были кожаные наручи, обшитые странными монетками.

- Я… это… - Дэн попытался пересохшим ртом выдавить какое-нибудь достойное оправдание своему появлению в этом зале. Старик не выглядел агрессивным или разозленным, но Денис буквально загривком ощутил дремлющую силу. Киношные бандитские авторитеты рядом с ним смотрелись сопливыми щенками. Даже великие.

- Не трудись, Денис, – усмехнулся хозяин, – я знаю о твоем появлении здесь больше, чем ты сам.

- Откуда вы…

- Знаю, как тебя зовут? – Продолжил за Дэна старик. – Я знаю о тебе все.

Странный дед вполне молодой походкой подошел к столику с двумя креслами. Заняв одно, он приглашающим жестом указал Денису на соседнее.

- Присаживайся, нас ждет долгий разговор.

Денис, словно сомнамбула, присел к столу, пытаясь собрать рассыпавшиеся мысли. Но под изучающим взглядом старика не получалось сконцентрироваться. Дэн не мог объяснить, как, но он чувствовал нечто необычное, исходящее от старика. Нечто неописуемое словами, и это нечто одновременно пугало и притягивало Дениса.

- Где я? – Наконец выдавил из себя Денис.

- На другой планете. – Старик ответил обыденным, даже скучающим голосом, но его льдистые глаза внимательно следили за реакцией собеседника. Он изучал парня, словно морскую свинку и под его взглядом Дэн чувствовал себя облепленным тысячей электродов, замерявших все, что только возможно.

- Ага. – Денис почему-то сразу же поверил хозяину, но природное упрямство определило линию поведения и скептическую интонацию. – И как я сюда попал?

- Я тебя перенес. – Губы старика слегка изогнулись в ироничной улыбке. Похоже, он принял вызов.

- А вы не можете вернуть меня назад?

- Всему свое время. Тебе ведь интересно, зачем я это сделал?

- Есть немного? – согласился Денис.

Он понемногу успокоился и страх заменило любопытство.

– А вы, наверное, крупный ученный на своей планете? – Денис взмахом руки показал на ближайший стол с какой-то бронзово-серебристой штуковиной, состоящей из колец и шестеренок. При этом он не смог сдержать пренебрежительно-снисходительной интонации человека, привыкшего к суперкомпьютерам, автомобилям и километровым небоскребам. И это не смотря на то, что при этих достижениях никто на Земле не мог так спокойно говорить о перемещении на другую планету.

- Можно и так сказать. – Замечание Дэна, похоже, позабавило старика и его улыбка стала еще отчетливей. Даже в глазах мелькнуло веселье. – Но у вас есть более подходящее определение моего призвания.

- И какое же? – Ирония хозяина слегка задела Дениса.

- Маг, колдун, чародей – выбирай какое больше нравится.

- Ага! – Похоже, дед решил над ним поиздеваться в отместку за его колкости в адрес хозяйской лаборатории.

Денис мог допустить, что старик гений, опередивший свое время на своей планете. О таких и на Земле до сих пор ходят легенды одна другой фантастичней. Эйнштейн, Никола Тесла, Да Винчи.

Но маг – это явно перебор.

- А спецучереждения для лечения имеются? Или вы из тихих.

- Перекусить не хочешь? – Старик не обратил на нападки Дэна никакого внимания. Он поднял правую руку, сложив пальцы пистолетом, и из глубины комнаты, по воздуху, выплыл хромированный поднос, заставленный тарелками с едой и парой изящных серебряных кубков.

Денис не знал какой реакции от него ждал старик, но парой дешевых фокусов его не купишь. Иллюзионисты 21-ого века выделывали и не такое. Всему есть вполне логичное и научно обоснованное объяснение. Единственное, что смутило Дениса и, чему он не хотел придавать значение, это странное чувство, возникшее сразу после того, как старик поднял руку и, бесследно исчезнувшее, сразу же, как поднос плавно приземлился на стол.