Арт Богданов: Чужая война

Дэн автоматически потянулся к катане и закинул ее за спину, чем вызвал лукавый прищур и странное покачивание головой Лиантра. Дэн никогда не занимался рукопашным боем, а тем более фехтованием и весь опыт обращения с мечами сводился к американским боевикам, поэтому реакция Лиантра его смутила. Видимо он где-то прокололся, но из упрямства решил ничего не менять.

По пути в зал приемов Дэн попытался выведать у мага некоторые правила этикета, принятые в этом мире, но получил совет вести себя естественно. Очень помогло! А ведь он мудак, пусть и выглядит благожелательно.

Когда перед ними сами собой отворились десятые или двадцатые по счету двери, они оказались в ярко освещенном зале, по сравнению с которым его комната казалась жалкой лачугой. От обилия статуй, барельефов и позолоченной лепнины рябило в глазах. Свод зала казался ночным небом, усеянным крупными звездами. И в центре парили две голубые луны. Тонкие колонны вдоль стен казалось, подпирают само небо. В центре зала стоял длинный стол уставленный кушаньями в драгоценных блюдах. Царский пир. Наверное.

При их появлении легкий гул бесед замер на полуслове и сменился шорохом одежд, когда гости, с завидной синхронностью, встали и склонили головы в единодушном поклоне. Даже непонятно откуда звучавшая музыка, захлебнулась на средине аккорда.

Лиантр сделал шаг вперед и громко, с королевской уверенностью в своем праве, что-то сказал гостям на местном наречии и кивнул в ответ на приветствие. После этого три десятка пар глаз с одинаковым выражением плохо прикрытого удивления, любопытства и, как показалось Дэну, опасения, скрестили на нем свои взгляды. Денис проклял старика за то, что не дал пары-тройки уроков этикета. Многие бросали странные взгляды на меч за правым плечом парня и, наверное, из-за этого Денис, после минутной неуверенности, шагнул вперед и, уперев правый кулак в левую ладонь перед собой, поклонился гостям. Чем вызвал остолбенение последних. У некоторых даже челюсти отвалились.

А Лиантр лопнуть готов был от удовольствия, наслаждаясь произведенным эффектом. Старый маг кивнул и гости с тихим шелестом заняли свои места. Дэн, повинуясь жестам старика, последовал за ним во главу стола. Лиантр усадил Дениса по правую руку от себя, что показалось немного странным. По левую руку от мага села удивительной красоты молодая девушка. Огромные изумрудные глаза холодно и изучающе смотрели на парня. От этого острого, словно скальпель, взгляда, Дениса покоробило. Он чем-то расстроил красотку. А та явно не была кроткой овечкой. Денис решил не поворачиваться к ней спиной, пока не выяснит причину ее негодования. И все же девчонка была великолепна. Фигура, лицо, пышные золотистые локоны все это было произведением искусства. Ничего лишнего, никаких недостатков. Богиня! Черт! Нет, все же Богиня! С большой буквы!

- Моя дочь Алила. – Представил златовласку Лиантр.

- Очень приятно, а я Денис, но для друзей просто Дэн. – Обычно Дэн не терялся в присутствии противоположного пола, но эта девушка его смутила и ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не поперхнуться своей репликой под ледяным взглядом этих глаз. Красотка холодно кивнула и что-то пропела отцу. Голос у нее был так же совершенен, как и она сама. Денис мимо воли залюбовался этой богиней.

Тем временем званый ужин набирал обороты и за столом тихие поначалу разговоры между собой постепенно набирали децибел. Снова заиграла нежная мелодия, а вокруг стола засуетились девушки в столь коротких и прозрачных платьицах, что Денис смущенно опустил взгляд на тарелку. По мере потребления вина, обстановка становилась непринуждённее и все больше гостей принимали участие в одном разговоре. Послышались смешки и восклицания. Дэн не понимал ни слова и с самого начала выпал из общего веселья. А Лиантр не торопился вывести его из этого неловкого положения. Ему ничего не оставалось, как сделать морду кирпичом и разглядывать из-под припущенных век собравшихся гостей. Да иногда поглядывать зверем на слишком уж откровенно разглядывавших его людей. И как заметил Дэн, под его взглядом гости слегка тушевались и делали вид, что заняты едой либо разговором.

Гости все меньше внимания обращали на парня, но все равно Дэн чувствовал, что нить разговора так или иначе касается его. Это позволило внимательно рассмотреть собравшихся. Все мужчины были одеты примерно одинаково – высокие сапоги, широкие брюки темных тонов. Поверх светлой рубахи темные безрукавки или легкие куртки с широким рукавом. И у всех кожаные наручи с монетами рун. Кое-кто спрятал их под рукавами курток, а кто-то наоборот надел наручи поверх рукава. На поясе каждого висел меч либо топор и все украшено плетенными узорами с завитками рун на лезвии. А у одного даже короткое копье с длинным лепестковым лезвием и кожаной петлей на торце.