Андрей Грог - Капитан поневоле

Когда все решения были приняты, Саша отправился на переговоры с хозяином по поводу лошадей. Одну для Игоря, другую для баула с гидрокостюмами и вещами товарища. Но лишних у старосты не было. Со скрипом он согласился продать только одну лошадь. А вторую предложил поискать в селе. Саша подозвал околачивающуюся рядом хозяйскую дочку, явно подслушивавшую взрослые разговоры, и, вручив ей серебряную монету, предложил заработать ещё одну, если она найдёт, у кого можно купить лошадь. Обрадовавшись не столько деньгам, сколько вниманию аж целого капитана, она умчалась выполнять важное задание. И вскоре вернулась с положительными новостями. Две новые лошади обошлись в шесть сотен. Но Саша надеялся продать их в Бригесе примерно за те же деньги.

После ужина, девчонка подловила его на пути из туалета, и начала напрашиваться к нему в команду. Саша быстро сообразил, что она попросту хочет сбежать из дома, хотя её наверняка и привлекала романтика дальних странствий. А может и ещё что-нибудь вообразила себе. В голове подростка могло твориться всё что угодно. Портить отношения со старостой очень не хотелось, да, и зачем ему нужен неумелый матрос подросток? Пришлось застращать её рассказами об ужасных штормах, кровожадных пиратах и злых туземцах. Но это, судя по всему, мало смутило девочку. Поколебать её уверенность в авантюрных намерениях смогла только красочная картина изматывающего физического труда, и тяжёлых лишений матросской службы. А чтобы доказать, что у неё просто не хватит сил работать с такелажем наравне со всеми, он предложил побороться на руках за пустым обеденным столом, где они ели все вместе летом. Конечно, девочка не справилась со взрослым мужчиной, хотя и оказалась неожиданно сильной по мнению Саши. В общем, он «с сожалением» отметил, что из неё получится хороший матрос, но чуть позже, когда она ещё подрастёт и окрепнет. Хотя, куда уж дальше расти. Она сейчас уже почти сравнялась с ним головами, а в Саше был ровно метр восемьдесят.

Когда девчонка ушла в расстроенных чувствах, из-за дома вышел хозяин, и, присев рядом на лавку, тихо поблагодарил его за умелое убеждение непутёвой дочки.

– В ней молодая кровь бурлит. – Посетовал он. – Ума не приложу, в кого она такая. До вашего появления мечтала уйти в солдаты или наёмники. Конечно, сейчас её никто не возьмёт, молодая ещё слишком. Но через год или два армейские вербовщики могут посмотреть сквозь пальцы на её возраст. А тут опять война начинается, им нужно пушечное мясо… – И хозяин горестно вздохнул. – Чую, сбежит она рано или поздно. И я вот, что подумал. Сейчас ей, конечно, рано куда-то вступать, но если уж этому и суждено будет случиться, то пусть лучше послужит на вашем корабле. Как вас найти в Бригесе, если что?

Саша задумался, зачем ему такой довесок.

– Вы уверены, что это хороший выход? За год плавания в мирное время я участвовал уже в трёх морских боях. И вокруг меня гибли люди. Мои люди. – Добавил он после паузы. – Она ничего не умеет сейчас, и не научится этому, находясь здесь. Поэтому будет простым матросом. Я не смогу её защищать персонально, и поэтому риск для неё будет всё равно велик.

– Я понимаю. – Вздохнул староста. – Но я сам воевал. И знаю, что шансы выжить молодому солдату на суше ещё меньше, даже если в целом армия побеждает. Я не прошу вас утирать ей сопли и беречь больше, чем других матросов. Просто, мне кажется, что с вами ей будет лучше. Но если с ней что-то случится, то клянусь, обиды на вас я держать не стану.

– Хорошо. – Тяжело вздохнул Саша, и оставил ему Колин адрес, поскольку своего пристанища ещё не имел.

На следующее утро он, не теряя времени, взял с собой Эвриду, и ускакал в горы, к памятному месту своего попадания в этот мир. Снова чередовал галоп с шагом, вспоминая знакомые места. Проскакали поляну лесорубов, удивлённо проводивших взглядами двух вооружённых всадников. Дальше ехали осторожно по узкой тропе, лишь иногда пуская лошадей рысью. И через три часа уже были у знакомого водопада. Ведя лошадей в поводу, отправились вверх по склону, с трудом разыскав нужную расщелину. Саша разгрёб кучу листьев, добравшись наконец-то до мокрых мешков со снаряжением. Перебрав их, достал гидрокостюмы, вид которых вызвал огромное удивление у Эвриды, и упаковал их в баул, притороченный к седлу своей лошади. Затем, так же пешком спустились к тропе, и, сев на лошадей, отправились в деревню.

Успели к обеду, во время которого, и староста, и его дочка, бросали на него взгляды, каждый надеясь на что-то своё. А потом, оседлали лошадей, и отправились в обратный путь.