Петр Донцов - Николай I - попаданец. Книга 2 (СИ)

Через два дня союзные войска без боя заняли Тяньцзинь, расположенный всего в восьмидесяти милях от Пекина. Там они провели целый месяц, ведя переговоры с представителями императора. Но китайцы лишь тянули время, стягивая наличные силы к столице. Через месяц, поняв, что из переговоров ничего не выйдет, двенадцатитысячный экспедиционный корпус направился на запад. За это время англичане прислали еще один батальон для восполнения потерь убитыми и заболевшими. За месяц к Сингэ Ринчену, командовавшему войсками Поднебесной у столицы, пришла еще одна дивизия в подкрепление. Таким образом все четыре дивизии, обученные руссими инструкторами и вооруженные современными дульнозарядными ружьями оказались стянуты к столице. Ожидалось прибытие манчжурской кавалерии с севера, правда не всей. Десять тысяч сабель примкнули к мятежному генералу Ченгу, поднявшему восстание в Маньчжурии. Тем не менее силы под началом Сингэ Ринчена составляли пятьдесят тысяч штыков и десять тысяч сабель. И это были отборные полки империи Цин.

Англичане и французы двигаясь отдельными колоннами отбросили слабый заслон у деревни Туньчжоу и подошли к Тунхуэйхэ, неширокому каналу, за которым расположились императорские войска. Через канал были перброшенны два моста, охранявшихся пехотой и артиллерией Цин. За ними лежала столица Поднебесной. Генерал Монтабан лично проевел регонсценировку, дабы определить главное направление удара. На военном совете английский и французский главнокомандующий снова решили разделить свои силы. Французам выпало атаковать мост Балицяо, а англичанам, распологавшим большими силами, атаковать китайцев с флангов.

Рано утром, пользуясь тем, что солнце светит противнику в глаза, генерал Коллино возглавил атаку французкого авангарда на мост Балицяо. Китайцы встретили их шрапнелью, после чего манчжурская кавалерия контратаковала через мост, отбросив французов на исходные позиции. Но те не думали отступалть. Сосредоточив лучших стрелков у моста, генерал Коллино приказал им выбить прислугу у пушек, что и было сделанно. Паралельно французы вели антибатарейный огонь, за час выбив практически всю артиллерию, прикрывавшую подступы к мосту. Тогда они повторно атаковали мост, ударив в штыки. Не выдержав натиска, императорские войска отступили. Дабы развить успех, Монтабан ввел в бой свои главные силы, с целью рассечь позицию Сингэ Ринчена надвое, но из-за недостатка сил оказался окружен превосходящими силами неприятеля. Выкатив полевую артиллерию на прямую наводку, китайский главнокомандующий приказал стрелять по плотным порядкам французов, сжатых со всех сторон, но здесь он совершил ошибку. Немногочисленная французская кавалерия, стоявшая до сих пор в резерве, с яростью обрушилась на выдвинутые вперед орудия и захватила большинство из них.

Генерал Грант, услышав несмолкаемый грохот орудий, решил провести разведку вместе со своим штабом, дабы понять, что происходит. Заблудившись в высоких зарослях сарго, он лишь через час смог добратся до основных своих сил и направить их на помощь теснимым союзникам. Перейдя деревянный мост Бусицяо и зайдя в тыл с левого фланга противника, англичане обратили в бегство маньчжурскую конницу и обрушились на две дивизии Цин, которые теснили французов. Китайцы, оказавшись между двух огней не выдержали и побежали. Сопротивление продолжали оказывать лишь отдельные отряды, закрепившиеся в деревне Балицяо. Разрозненные бои длились еще два часа, пока французы, штыковой атакой не выгнали последних защитников из деревни, после чего, захватив покинутый китайский лагерь, закрепились на захваченных позициях.

Победа дорого обошлась французам, которые только убитыми потеряли более шестисот человек. Еще больше оказалось ранненных. Атаковавший с тылу англичане пострадали меньше, но и в их рядах насчитывалось более сотни погибших. Китайцы потеряли более трех тысяч убитыми и оставили на поле боя почти всю полевую артиллерию. Еще пять тысяч попали в плен. Несмотря на то, что до Пекина осталось два перехода, союзники вновь остановились, чтобы подтянуть тылы и доставить боеприпасы. После упорного сражения солдатам требовался отдых. Грант и Монтабан не расчитывали на такое сопротивление. Противник оказался гораздо опытнее и не бежал после первых выстрелов. Из двенадцати тысяч, вышедших из Тяньцзиня, в строю оставалось лишь десять тысяч солдат и подкреплений ждать было неоткуда. С другой стороны войска Сингэ Ринчена бежали, но по донесениям высланных вперед разведциков он сумел собрать две дивизии и закрепится на позициях у стен столицы Поднебесной. Поэтому к императору Цин снова послали эмиссаров для переговоров. Сам император бежал из Пекина, оставив столицу на своего брата - князя Гуна.