Петр Донцов - Николай I - попаданец. Книга 2 (СИ)

Сквозь белую пелену капитан Макеферсон увидел приземистые серые стены форта наполовину врытые в земляную насыпь. Кое-где между бастионами мелькали людские силуэты. Англичан явно ждали. 'Ничего' - подумал капитан - 'на этот раз мы сравняем этих макак с землей'.

- Лейтенант Картер, - позвал он взводного командира.

- Да, сэр? - вопросительно ответил тот.

- Велите вашим солдатам лежать на палубе и не высовыватся. Проследите, чтобы все выполнили приказ. Мне не нужны лишние раненные.

- Есть, сэр, - отсолютовал молодой лейтенант и побежал исполнять приказание.

Большинство морских пехотинцев, высадились с канонерок еще ночью, чтобы незаметно подобратся к стенам крепости. Густой туман был им на руку, позволяя остаться незамеченными на исходных позициях. Наконец в небо взлетела сигнальная ракета и флотилия европейцев, уже стоявшая под парами медленно пошла вперед, ощетинясь жерлами пушек. Не доходя полмили до форта они открыли убийственный огонь по стенам левого форта. Небольшая канонерка вздрагивала при каждом выстреле шестидесятивосьмифунтовых орудий. Туман начал рассеиваться и вместо него небо заволокло черным дымом, который окутывал все вокруг. Китайцы огрызались точным огнем, но под подавляющим превосходством союзной артилеррии кладка стен разлетались, осколками раня прислугу орудий. На этот раз борта и палубу канонерок бронировали, и тридцатишестифунтовые орудия фортов не приченяли большого ущерба атакующим судам. Несколько таких ядер попали в железные борта 'Минервы', которой командовал Макеферсон, отчего грохот стоял по всему судну, но получив несколько вмятин, кораблик продолжал посылать свои чугунные гостинцы.

С правой стороны реки послышался грохот орудий, а это значило что французский генерал Монтабан, командующий сухопутным корпусом зашел в тыл китайцам и готовтится штурмовать крепость. Капитан приободрился. Пока все идет по плану. На этот раз, несмотря на меткий огонь, китайцам не устоять. Генерал Грант, назначенный вместо попавшего в немилось Суймура, флажками приказал двигаться к берегу, чтобы высадить остатки пехоты. Макеферсон увидел, как соседняя канонерка 'Агрипина', которой командовал его хороший знакомый, капитан Фокс чадя дымом их двух труб пошла к берегу. От едва успел отдать приказ вытравить якорь и двинуться вслед за 'Агрипиной', как раздался страшный грохот и 'Агрипину' переломило пополам, после чего она стремительно пошла ко дну. Волна, вызванная взрывом с силой ударила в борт небольшого суденышка, отчего оно опасно накренилось, но выровнялось, покачиваясь на усеянной обломками поверхности. Нескольких пехотинцев выбросило за борт. Остальные, ругаясь, открыли пальбу из ружей по форту, не имея представления, что произошло и стреляя скорее от страха, чем по необходимости. Капитан, еще не прийдя в себя после взрыва хотел отдать приказ остановится, но не успел. Еще один страшный взрыв приподнял узкое тело канонерки и швырнул обратно в реку. Последнее, что Макеферсон успел увидеть, это обломок трубы, который кувыркаясь в воздухе летел прямо на него...

Генерал Грант оказался сообразительным и быыстро скомандовал ход назад. Тем не менее четыре канонерские лодки успели подорваться на гальванических минах, доселе в мире не известных. Вернувшись на исходные позиции союзники вновь открыли ураганный огонь по полуразрушенныим фортам. Иcход сражения решили Йоркширские пехотинцы высаженные еще ночью неподалеку от стен форта. Под прикрыием корабельной артиллерии они вплотную приблизились к насыпи и прислонивши лестницы взобрались на стены. Китайцы пытались выбить их редким ружейным огнем, но после двухчасовой канонады их количество уменьшилось на треть, а у оставшихся заметно снизился боевой дух. Под натиском англичан, цинцы начали отступать к северной стороне форта, но после того, как французы Монтабана пробив брешь в стене, штурмовали крепость с тыла, они выкинули белый флаг. Впрочем, это мало им помогло, ибо разъяренные смертью товарищей Йоркширцы никого в плен не брали. Лишь горстке защитников во главе с Сэнгэ Ринченом удалось бежать через подземный ход из крепости. В плен попало три десятка человек, в основном раненные.

Захват фортов Дагу обошелся союзникам в четыреста человек убитыми и пятьсот раненными. Китайцы потеряли более трех тысяч человек. Несмотря на потери, захват устья реки открыл экспедиционному корпусу дорогу на Пекин. Дав измотанным войскам день на отдых Монтабан и Грант приказали войскам двигаться дальше. Корабли дожны были идти рекой, перевозя припасы, а армия шла главной дорогой на столицу Поднебесной. Солдаты приободрились. Далее серьезных крепостей не предвидилось, а цинских солдат они нисколько не боялись. Подумаешь, что их тренировали русские инструктора. Туземец всегда остается туземцем. Нет у него боевого духа европецев. Да и выучка не та. Так думали все в красно-синей колонне солдат которая маршировала на встречу заходящему солнцу.