Евгений Катрич - За гранью искажения

На пьедестале Айгарт, используя красный камень, продолжал отбиваться от вцепившегося в его ногу зомби, а немногочисленная стража схватилась с мёртвыми рабами. Но это была только прелюдия…

В каньон со всех сторон начали сползаться ожившие покойники. Скатившись вниз, тела продолжали двигаться к пьедесталу.

— Сердце Лоргана! — крикнул тучный жрец и бросился на помощь Айгарту. — Ритуал! Его необходимо завершить…

Толстяк преодолел пару метров, когда запутался в останках тел, завалился и затих под удушающей хваткой жертвы ритуала. Но Айгарт не планировал погибнуть от плодов своей деятельности, поэтому его отчаянному сопротивлению не было конца. Завопив, жрец наотмашь влупил мертвеца. Голова зомби откинулась назад, а следующий удар отшвырнул тело прямо на чан под Рустамом. Ёмкость опрокинулась, рассыпав коптящее содержимое…

— Ух ты… — только и успел сказать Рустам. Удерживающие путы растаяли, и он рухнул в гущу сражения.

Сердце бешено колотилось, предупреждая нарастающей болью. От быстрой ходьбы напомнили о себе старые раны. Голубые молнии освещали тёмный небосвод, и пространство тут же заполнялось громовыми раскатами. Ветка высокого кустарника больно хлестнула по лицу, заставив прикрыть глаза. Сделав ещё несколько шагов, Перри остановился перед взволнованным жеребцом васторской породы.

— А где же… твой хозяин? — спросил он, восстанавливая дыхание.

Жеребец фыркнул и повернул голову. На крохотную поляну, ломая кусты, выскочили парень и девушка. Заметив Перри, они остановились, и на них сзади налетела третья особа в бесформенной серой одежде.

— Кто ты? — спросил парень. Скинув рубаху, он продемонстрировал острые клыки.

— Подожди, — остановила его девушка. — Вы священник Тиуса?

— Да, я отец Перри. А вы принцесса Алания, дочь короля Теобальда? — Перри ликовал. Первая миссия выполнена, и девушка скоро будет в безопасности. — Где сэр Рустам?

— Там, — ответила девушка с короткой стрижкой, указав вдаль. — Его схватили…

— Ты знаешь, что делать. Уходите, а я помогу Рустаму, — перебил её Перри, взглянув на настороженного парня.

Тот колебался лишь несколько мгновений. Затем помог девушкам забраться на коня, и они направились в сторону реки. Вынужденная пауза придала Перри сил, и он продолжил путь. Через пару десятков метров лес закончился, до крепости через открывшуюся степь оставалось не больше двух километров.

Шепча молитву, Перри спешил, не переставая думать о том, что делать с Рустамом. Парень выполнил обещанное, но угодил в плен к чёрным колдунам. Чтобы его вытащить Перри понадобится армия, по-другому крепость не взять. Или лучше подождать естественного развития событий и просто убедиться, что Рустам не выжил? Микасти будет весьма доволен.

— Всё же он демон, хоть и не на службе Баргосада… — пробубнил Перри, взбираясь на пологий холм.

— Беги… — священника едва не сбил с ног бледный стражник. Схватив Перри за плечи, он сильно тряхнул его, и истерически закричал: — Беги!

Оттолкнув священника, парень бросился бежать вниз с холма и, потеряв равновесие, покатился кубарем. Не успел Перри опомниться, как мимо него проскочил ещё один человек, не обратив на священника внимания.

Перри посмотрел в сторону крепости и его охватил тревожный холод. Недалеко от обочины дороги зашевелилась земля, и он увидел вытянутые руки. Похватав пространство, они упёрлись в почву, и на поверхность выползло тело. Проявив прыть несвойственную усопшим, мертвец бросился в поисках живой плоти.

— Бегите к крепости! — офицер суматошно махал руками, направляя бегущих людей. На дороге появилась телега, которую тянула перепуганная лошадь. Крепкий мужик нещадно хлестал животное. Вдруг лошадь резко затормозила и тут же снова рванула вперёд, сбросив возницу и зацепив офицера бортом повозки. Деморализованные люди кинулись в разные стороны, даже не пытаясь помочь пострадавшим.

Молнии так плотно сменяли друг друга, что слились в сплошное сияние. От протяжного грохота дрожала земля. Словно набираясь сил, пространство на несколько мгновений погрузилось в жуткую темноту, за которой последовала ослепительная вспышка. Разряд грома был настолько оглушительным, что люди попадали на землю, прикрыв головы руками. Крики, вой и стоны непрерывно уносились в тёмное небо.

— Дайгти? Кому ты служишь? — услышал Перри крик.

— Баргосад… Мертвецы… Сердце Лоргана… — прошептал священник строки из чёрной книги. — И встанут мёртвые, и заменят они стражу живую у врат чёрных, и выйдет оттуда сам Баргосад. И падут города светлые, и будут править миром демоны…