Владимир Малыгин - Господарство Псковское [litres]

– А ты что хотел? Это везде так. Надо же показать свою значимость. Поэтому сидим спокойно и ждём. Завтра с утра кто-нибудь появится, не раньше.

Да уж, Восток… дело тонкое.

А охрана всё-таки была, только находилась она вдалеке, уже на самом выходе из порта, в воротах.

Если в город запрещено выходить, то в порт, получается, нет? Посмотрим. Проскрипел сходнями, остановился на причале, осмотрелся. Никто с воплями ко мне не бежит, копьями не машет. Пройдусь туда-сюда. Опять никакой реакции. Значит точно, можно в порту спокойно ходить. Вот и походим, пообщаемся с людьми. Глядишь, что полезное и разузнаем. Ведь мы практически ничего о хазарах не знаем. А тут появился такой шанс. Так что ноги в руки, язык на плечо и вперёд, разговоры водить. А чтобы их легче водить, надо со струга прихватить кое-чего полезного, благо у нас оно имеется. В трофеях этого добра хватало, а в Сугдее мы не всё продали, кое-что и оставили. Вот и пригодится. Это я про вино говорю, если кто не понял.

Информацию я получил. Позже ко мне присоединились и Трувор с Яромиром, уже после того, как был налажен полный контакт. К удивлению, у причалов хватало торговцев из Булгара. Вот с одним из них я и задружился.

Из полезного узнали то, что здесь пересекаются многие торговые пути. Из Азии в Византию, через уже знакомый нам волок или по сухопутным торговым путям. В столице имелся огромный рынок рабов, где можно было приобрести кого только душа пожелает. Как замаслились глазки купца при этом! Но мы этот разговор быстро перевели в нужную нам сторону. Нас интересовали армия, религия, государственный строй. Вот и вытягивали ответы из торговца, не забывая подливать вино. Расстались друзьями, пообещав подарить купцу из наших запасов ещё один такой же бочонок.

Что сказать, нужно договариваться с беком. С многочисленной, хорошо обученной, профессиональной армией нам не тягаться. То, с чем мы столкнулись на Днепре, это не армия, это были простые кочевники, сброд. И то мы еле выстояли. Ещё бы чуть-чуть, и нас просто бы смяли массой. А тут и гвардия есть. Количество сабель в строю поражало. По уверениям пьяненького торговца хазары могли спокойно выставить войско в три сотни тысяч. Это только всадников. Одной гвардии было больше десяти тысяч. Это самые умелые бойцы. Даже Византия опасается идти на прямые военные действия против Каганата.

А вот купить тут особо нечего. Всё привозное, которое везут такие же торговцы. Свои только скот и рабы. Остальное трофеи, дань, пошлина. Вот этого добра хватает. Торг огромный, стоит на него посмотреть. Особо нахваливал местные бани с различными услугами. Бани – это интересно. Вот только без услуг. Америку ещё не открыли, но мало ли какую заразу можно подцепить на пыльных азиатских просторах? Ну уж нет. Не надо нам такого удовольствия.

Ночь прошла спокойно, в порту поддерживался железный порядок. С наступлением темноты появилась стража. Трувор только головой покачал, обратив моё внимание на то, во что одеты и как вооружены стражники. Шлем, доспех или кольчуга, наручи и поножи, сапоги, обязательный меч, короткое копьё и лук, куда же без него. Изредка доносилось и цоканье копыт. Значит, в городе и конная стража есть. Да, на Днепре нам просто повезло.

После обеда пригласили во дворец. Помня о посещении наместника в Сугдее, оружия с собой брать не стали. А кроме брони нам и надевать нечего было, как-то не озаботились. Непорядок, однако, да кто же предполагал такое. Пришлось идти кто в чём был. Но да ладно, мы же в квесте. Будем бедными родственниками. На входе во дворец нас бегло осмотрели, спросили, есть ли что-то кроме ножей, и пропустили под своды. М-да. Далеко нам до такой роскоши. Чего тут только не было. Статуи, огромные вазы, фрески на стенах. Разодетые, как павлины, придворные. Самих павлинов тоже во внутреннем дворе хватало. Красивый сад радовал глаз яркими цветами и ароматами. Везде ковры. И чисто. Как-то неожиданно чисто. Подспудно ожидал грязи, как-то много читал о средневековых нравах в Европе, а тут такой порядок. Впрочем, это не Европа.

Сам бек, или царь по местному, сидел на богатом высоком троне в расшитых золотом одеждах. Вокруг по обе стороны толпились разодетые придворные. Вот и гвардия. Самые рослые, самые сильные бойцы. И мы, такие скромные.

Выдумывать церемониал не стану, нет его, просто подошли по разрешающему знаку и представились. Подарки наши скромные внесли, выложили перед троном.

Говорить пришлось мне. Бек смотрел на приближающихся нас умными внимательными глазами.