Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

В прошлом же было решено вплотную заняться освоение Дальнего Востока и Русской Америки. Для этого можно будет через порталы перебросить несколько патрульных кораблей Тихоокеанского флота, чтобы приструнить британских и американских китобоев и промысловиков, браконьерствовавших в российских территориальных водах. Из-за отсутствия противодействия, янки и британцы безжалостно истребляли в водах Аляски каланов, скупали за бесценок у местных жителей пушнину, спаивали чукчей и эскимосов. Было решено создать на паях компании, которые займутся добычей золота и серебра, благо, в будущем было хорошо известно местонахождение участков в Калифорнии и на Аляске, богатых драгметаллами. Все это сулило большую выгоду Российской империи и Российской Федерации.

Император согласился ввести в правление Российско-Американской компании несколько человек из будущего. Одним из них он хотел бы видеть Виктора Сергеева, который был не только рачительным хозяином, но и его будущим родственником. В настоящее время управляющим Российско-Американской компании является капитан 1-го ранга Адольф Карлович Этолин – уроженец Гельсингфорса, типичный швед, старательный, упрямый и хозяйственный. Император решил, что Сергеев-старший найдет с ним общий язык. Кроме того, отставному майору будет поручено негласное поручение – посланник России в США тайный советник Александр Андреевич Бодиско сообщил царю, что есть возможность официально закрепить за Россией не только форт Росс, но и еще некоторые территории в Калифорнии. Требовалось лишь дать кое-кому в Мехико «на лапу».

Николай Павлович категорически отказался вести переговоры с мексиканцами – республиканцами, да и к взяткам, как и к прочим противозаконным, с его точки зрения, поступкам, царь испытывал отвращение. Но Олег Щукин уговорил императора дать отмашку посланнику Бодиско начать переговоры с мексиканским правительством, а Виктору Сергееву прозондировать обстановку на месте, чтобы определить – что еще можно «отжать» у местных властей. Дело в том, что в Калифорнии вот уже пятый год правил некто Кастро – бывший сержант мексиканской армии, который в 1836 году сверг губернатора и произвел себя в диктаторы и генералы. То есть, власть Мехико над Калифорнией была номинальной. Кастро, кстати, должны через год согнать с насиженного места, а на его место придет очередной диктатор местного розлива.

В Мехико дела обстояли ненамного лучше. С 1832 по 1855 год власть там менялась 36 (!) раз. Поэтому грех было не воспользоваться подобной политической нестабильностью, и всерьез обосноваться в Калифорнии. Так что, надо будет осваивать не только бухту Бодега, на берегах которой расположился форт Росс, но и залив Сан-Франциско.

Так что работы было невпроворот. Все, люди из прошлого и из будущего, осознавали важность того, что им предстоит сделать, и делали все, чтобы история России двинулась по новому пути.

Адский корабль

Джо Болл до сих пор не верил, что ему повезло, и он уцелел в том аду. Его, обессиленного, мертвой хваткой вцепившегося в обломок «Си Уитч» подобрал где-то около полудня турецкий рыбацкий баркас. Рыбаки долго не могли оторвать его от куска шпангоута, в который мертвой хваткой вцепился Джо Болл.

Еще через два дня турки высадили его в Трапезунде, откуда он на перекладных добрался до Константинополя. Явившись к виконту Понсоби – британскому посланнику в Турции, Джо Болл рассказал ему о том, что произошло в ту роковую ночь.

Сэр Джон был не только дипломатом, но и кадровым британским разведчиком, которому хорошо были известны все пути снабжения черкесов, живущих в российских пределах порохом и оружием. Он знал о том, что в Анапу из Самсуна вышла шхуна «Си Уитч» с грузами для горцев, сражающихся с русскими под знаменами имама Шамиля. На этот раз оружия и боеприпасов везли на сумму, превышающую сто тысяч турецких пиастров. Горцев теснили русские войска, и они очень нуждались в военном снаряжении и порохе. И вот, оказывается, она бесследно исчезла в морской пучине при тех же таинственных обстоятельствах, как это произошло с двумя другими британскими и турецкими грузовыми судами, попытавшимися прорвать русскую блокаду и в укромной бухте передать черкесам свой груз.

– Значит, вы говорите, что на вас напал ночью корабль, без парусов и гребных колес? – спросил виконт Понсоби. – Постарайтесь как можно подробней рассказать – как выглядит.

– Сэр, это было ужасно, – Джо Боллу очень не хотелось вспоминать о том, что произошло в ту страшную ночь, но он понимал, что британский посланник хочет услышать от него рассказ о гибели шхуны «Си Уитч» не из праздного любопытства. – Мы шли к берегам Черкесии в темную безлунную ночь. Наш капитан радовался как ребенок, ожидая, что патрульные русские корабли в темноте не заметят нашу шхуну. Но, этот дьявол, летящий над волнами, он словно кошка, видел все…