Валерия Алексеева - Черный олеандр

— Большое спасибо за кофе, Екатерина, и, не могу не заметить, теперь вы выглядите гораздо более уместно. Предлагаю сделать вид, что маленького недоразумения не было, и мы просто по дружески посидели за чашечкой прекрасного кофе перед тем, как отправиться в дорогу.

Миледи Александра допустила на свое величественное лицо легкую улыбку и едва заметно кивнула.

— Вот и отлично, — продолжил Виктор. — В таком случае, нам пора!

Он поманил Катерину к себе. Автоматическим жестом она прихватила сумочку и подошла к Виктору. Тот же сделал шаг вперед, закрывая дверь кухни. Затем достал из кармана небольшой ключ, казалось, сделанный из чуть мерцающего молочно-голубого стекла, и вставил его в скважину замка на кухонной двери. Катерина, открывшая было рот, чтобы сказать, что замочной скважины на двери кухни никогда не было, поперхнулась своими словами и промолчала — Виктор, повернув ключ на три оборота, уже открывал дверь. Но привычного коридора со светлыми обоями там вовсе не было. Прямо за дверью начинался длинный коридор. Его пол был выложен мраморной плиткой с изящным узором, а левая стена была жемчужно-серого цвета. С левой же стороны вместо стены было невысокое резной ограждение, за которым открывался чудесный вид на город, лежащий далеко внизу. Легкий ветерок коснулся лица Катерины, принося с собой чудные запахи неведомых цветов и трав. Гости, становясь хозяевами, уже шагнули за порог кухонной двери, а Катерина все стояла, вцепившись пальцами в ручку, и не могла заставить себя разжать руку и сделать шаг. Помогла ей, как ни странно, Александра. Вдруг улыбнувшись теплой дружеской улыбкой, она произнесла мелодичным голосом:

— Дорогая, вы прекрасно со всем справлялись. Осталось сделать лишь один шаг. Давайте же.

И Катерина шагнула вперед.

Дверь за спиной мягко щелкнула — точно с тем же звуком, с каким всегда закрывалась дверь в ее кухне. Катерина не выдержала, оглянулась — но за ее спиной была только ровная жемчужно-серая стена, без каких-либо следов двери. Ошеломленная этим не меньше, чем самим фактом перемещения, Катерина повернулась к Александре, не в силах произнести вопрос в слух и просто глядя на нее умоляющим, растерянным взглядом.

— Не волнуйся. Лунный ключ дает магу возможность любую дверь открывать туда, куда ему нужно. После чего дверь закрывается и снова становится просто дверью. Но мы можем в любой момент вернуться обратно — просто открыв любую другую дверь. — Она заметила испуганный взгляд Катерины в сторону стены, где уже не было двери и усмехнулась, — Конечно же, в Академии магии есть множество дверей, и мы можем воспользоваться ближайшей из них. Но сейчас ты ведь не собираешься домой? Собеседование, — напомнила она.

Катерина закрыла глаза, и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

«Раз уж я здесь — глупо паниковать и проситься домой. Если это не мастерский гипноз — вряд ли мне тут что-то угрожает. Нужно сходить на это собеседование».

Открыв глаза, она кивнула Александре:

— Пойдемте, я готова.

Идти оказалось совсем недалеко, но и за это время Катерина успела налюбоваться открывающимся видом. Похоже, они находились на довольно большой высоте, насколько можно было судить в темноте, а внизу простирался большой город — огоньки, то чаще, то реже заполняя пространство, тянулись почти до самого горизонта. Катерина обратила внимание, что небоскребов не было — но были довольно высокие дома.

Всего в нескольких метрах от них на галерею выходило несколько панорамных окон, и между ними — стеклянная дверь. Открыв ее, теперь — обычным способом, без всяких ключей, Виктор пропустил дам вперед. Внутри, так же, как и на галерее, все пространство заливал неяркий равномерный свет, однако, как ни присматривалась, Екатерина не нашла источников света. Было похоже, что светились сами стены, тут они были более светлого оттенка серого, чем снаружи, и белый потолок. В конце концов, она же в Академии магии — так что такой вариант нельзя отбрасывать.

Внутри оказалось несколько столов, стоящих как в привычных ей университетских аудиториях. За первым рядом столов сидело две женщины и мужчина. На столе рядом с мужчиной устроился большой черный кот. Кивнув сидящим, Александра устроилась за крайним столом, оставив коту целое место. Виктор же взял Катерину под руку и вместе с нею вышел вперед, став перед сидящими людьми.

— Уважаемые коллеги, позвольте представить вам Екатерину Алексеевну Ильину. 5 класс магии. Земля, Россия. Остальные подробности есть в резюме, — он легко двинул кистью, и перед сидящими появились листы бумаги, заполненные аккуратным каллиграфическим почерком. Все тут же углубились в чтение, даже кот, казалось, читает — так внимательно он рассматривал бумагу. Миледи Александра же, вместо чтения, подняла глаза на Катерину и внезапно подмигнула ей, лукаво улыбаясь.