Глеб Исаев - Княжеский меч

— Эх, только в грязи на старости лет не ползал. — Расстроился разведчик. — Хотя, бурчал, скорее по привычке. Нужда заставит. Он скинул княжеское облачение, и остался в исподнем. Подвязал меч на спину, смотал кусок длинной веревки с найденным в кузне крюком.

— С богом. — Перекрестился и шагнул в вонючую жижу. Варяги, округлив глаза, следили за его действиями. Они не могли взять в толк, что надумал князь, и почему идет в одиночку. Подползти к стене оказалось несложно. Охрана, если она и была, вряд-ли могла заметить темное, после купания в грязи, платье разведчика.

С третьей попытки крюк прочно застрял между острыми кольями. Славка уперся в стену, и, перехватывая навязанные узлы, полез вверх. На верху осмотрелся. "Никого. Даже скучно. — Пошутил он, и тут же сплюнул, чтоб не сглазить. Спуск занял еще меньше времени. Отбежав от стены, прижался к редкому заборчику, прячась в глубокой тени. Впрочем, предосторожности оказались излишними. Разбалованная без присмотра охрана службу несла спустя рукава. Путь до запертых громадным засовом ворот проскочил в сопровождении редкого бреха собак. И тут поспособствовала вода. Запах человека этот рассол перебил начисто.

Первый стражник попался, когда до ворот осталось всего с десяток метров. Он тихо дремал, присев на бревно. Короткий рывок, удар, сложенной в щепоть ладони, и тело сторожа аккуратно устроилось возле истлевшего от долгого лежания на солнце обрубка. Труднее вышло справиться с засовом. Но после нескольких минут пыхтения и тихой возни, сумел открыть. В щель протиснулся десяток одуряющее вонючих варяжских дружинников. Они ухватились за громадный ворот, служащий для опускания моста. Со страшным скрипом пошел вниз тяжелый настил. А в ворота тем временем влетали все новые и новые гости. Мокрые, со слипшимися, бородами, тени ринулись к караулке. И нос к носу столкнулись с выскочившим сторожем. Прежде, чем тяжелый топор разбил ему голову, стражник успел тоненько вскрикнуть.

Однако крик разбудил остальных. Впрочем, помогло это мало. Минута, а может и меньше, понадобилась воинам, чтобы закончить истребление дозорных.

Славка, который в схватке участие не принимал, тяжело вздохнул. — "Ничего не поделать, без жертв война не обходится". Тем временем мост опустился, и в распахнутые ворота ринулись викинги. Страшное зрелище дополнил рев множества глоток. Не прошло и получаса, как последний солдат гарнизона упал с раскроенным черепом. "Пленных в ночной тьме брать несподручно". — Рассудили атакующие.

А в ворота уже вбегали полки дружинников Семена.

— Куда? — Рявкнул Вячеслав. Стоять возле. Он добавил пару слов еще не известных в прошлом. Семен развел руками. — Как их теперь завернешь? Городище стремительно заполнилось.

— Не грабить. — Велел князь. — Дома не жечь. Занять оборону и ждать утра. — Он, впрочем, понимал, что выполнять приказ, скорее всего не удастся. Слишком уж своеобразные были в те времена принципы ведения войны, но попытаться все же стоило. Помогли назначенные Славкой командиры. Они доходчиво разъяснили подчиненным необходимость соблюдать дисциплину. Впрочем, вовсе без мародерства не обошлось. Варяги, считая это своим естественным правом, к делу подошли творчески, и прошерстили пару десятков дворов. Впрочем, добыча их не обрадовала. Варягов даже удивила нищета посадского люда. Во главе небольшого отряда гридней, Славка ворвался в кремль. Пустые коридоры, темнота.

— Словно вымерло все? — Удивился князь. Впрочем, объяснялось все куда как просто. Едва заслышав рев атаки, дворовые кинулись врассыпную. Попасть под горячую руку Варяжским воинам не улыбалось никому. Вячеслав шел по знакомым коридорам, заглядывая в темные кельи. Пусто. И только в самом дальнем переходе на встречу попался закутанный в длиннополую рясу человечек. Он бежал, не видя ничего вокруг, прижимая к груди плотный мешочек. Удар рукоятью меча в лоб свалил беглеца на пол.

— Огня. — Распорядился Вячеслав. В свете факела увидел оскаленное, поросшее неопрятной пегой бородкой, лицо.

— Готов. — Всмотрелся в закатившиеся глаза Семен. — Кто таков, интересно, и чего пер?

Он раскрыл мешок. На грязные доски пола высыпалась стопка каких-то грамот. Семен всмотрелся в вязь букв. — Не разобрать., поднес пламя к сухому пергаменту, намереваясь поджечь ненужный хлам.

— Погоди. — Придержал его руку князь. — Спрячь, утром разберемся.

Двинулся вперед, продолжая осмотр. Рассвет встретили в княжеском тереме. Узел с платьем отыскался только к утру. Славка, ежась от холода, смыл высохшую корку, и облачился в приличествующую правителю одежду.