Владимир Кривонос - Пятое измерение 2

— Та-дам! — раздалось сзади.

Артем чуть не подпрыгнул от неожиданности, резко обернулся.

— Нехорошо за девочками подглядывать, — произнесла Настя, появившаяся как призрак из могилы.

— Да я и не подглядываю, — попытался оправдаться покрасневший вдруг Артем. — Я так, случайно здесь оказался.

— Ладно. Хочешь тоже искупнуться?

— Нет. Там… она, — мальчишка кивнул в сторону озера.

— Да не бойся. Она же не кусается. Я пошла.

Настя быстрым шагом направилась к берегу. Артем не выдержал и бросился следом за сестрой. Лика, заметив Куропаткиных, весело помахала им рукой, нисколько не стесняясь своей наготы. Артема это успокоило. Он скинул лопающуюся от грязи одежду и с разбегу в одних трусах плюхнулся в холодную воду. Тело быстро привыкло к температуре, и мальчишка поплыл. Настя не заставила себя долго ждать и тоже бултыхнулась, сделав кучу брызг. После долгих дней странствий под жарким солнцем, не имея возможности нигде помыться, Куропаткины радовались этому неожиданному купанию.

Вдоволь наплескавшись, они вышли на берег. Артем сразу отвернулся, стесняясь смотреть на совершенно нагую Лику. Немного обсохнув, парень снова влез в заскорузлую одежду, натянул кроссовки. Лика тоже успела облачиться в свои платье и куртку.

Втроем они отправились к месту привала. Пока шли, Артем вдруг задал вопрос:

— Лик, скажи, у вас в деревне школа есть?

— Что это такое?

— Ну, там учат детей читать, писать и считать.

— Считать нас учат родители. А вот читать умеет только Рудбай. Умеет ли он писать, я не знаю.

— Получается, никто в деревне не умеет читать? — Артем аж присвистнул.

— А зачем?

— Ну, книги, например. Неужели никто не читает книг?

— У нас нет книг. А если что-то и есть, так это только у жреца.

— Странно вы живете. Неинтересно.

— Чего ты пристал к человеку? — вскинулась на брата Настя. — Ну не читают они. И это нисколько не мешает им жить.

Они вышли к лагерю. Здесь уже все проснулись. Посреди лужайки перед храмом весело плясали языки костра. Над ним жарилась волчья туша, последняя остававшаяся в запасе. Запах, напомнивший Артему шашлычную, распространялся по всей округе. К завтраку достали хлеб из мешков, отнятых у грабителей.

Сразу после утренней трапезы жрец повел Артема, Настю и Емельянова в храм. Вошедших встретили закопчённые стены и едкий запах дыма. Через высокие окна, оставшиеся без стекол, врывался с завываниями ветер сквозняка, и проникал свет, мало-мальски освещая обгоревшее помещение. Емельянов заметил на полу большого зала в нескольких местах обуглившиеся трупы — жертвы напавших на храм зиндов.

Пройдя через главный зал, жрец повел детей и громилу по узкому коридору. В одном месте он нащупал на стене неприметную панель. Нажал на нее ладонью. В стене задвигалась в сторону не замеченная ранее дверь. Открылся темный проем. Пиритаз зажег свечу в тяжелом металлическом подсвечнике, который он извлек из небольшого углубления в стене за дверью. Путники увидели еще один узкий коридор. Освещая путь неровным светом свечи, жрец повел Емельянова и детей за собой. Через десяток шагов появились ступеньки, ведущие вниз.

Они долго спускались, делая несколько поворотов. Наконец, жрец привел своих спутников в одну небольшую комнату. Пол, стены и потолок — все было высечено из камня. Посреди комнаты возвышалась каменная тумба. На ней — продолговатый деревянный ящичек. Рядом с ящиком огромная книга в кожаном переплете.

Пиритаз откинул крышку ящика. Емельянов, Артем и Настя увидели длинный предмет, напоминающий меч. Б о льшая часть этого предмета похожа на клинок, выкованный из металла со слегка голубоватым оттенком. То, что можно назвать рукоятью, сделано из прозрачного материала, пропускающего через себя свет от свечи как через призму.

— Вот, — произнес жрец. — Это и есть маяк-излучатель. А это — книга с инструкциями, как им пользоваться. Написана на языке Отцов Вселенной, знают который только посвященные. Сейчас в нашем мире такой посвященный остался всего один. Это я.

— И что, можно вот так запросто взять этот меч, и перенестись, куда захочешь? — спросил Емельянов.

— Его отсюда выносить нельзя. Только Отцам можно пользоваться излучателем.

— Послушай, батяня, ты же понимаешь, что нам с детьми и их отцу нужно вернуться назад. Давай возьмем твой излучатель, отнесем к Куропаткину и используем его для этого.

— Он не вернет вас назад.

— Как не вернет? Почему?