Евгений Щепетнов: Ботаник

Мы прибыли в порт даже раньше, чем рассчитывали – спасибо попутному ветру. В бухту вползли медленно, едва шевеля веслами, опасаясь врезаться в какую-нибудь мелкую лодчонку рыбака, или купеческую шхуну. Их тут было – видимо-невидимо. Просто-таки кишели, как муравьи в муравейнике! Кстати – плавсредств здесь больше, чем в моем родном городе. Но это и понятно – там все-таки река, а здесь самый настоящий океанский порт.

Подскочила лодка портовой администрации с дежурным лоцманом, и нам пришлось уплатить вполне приличную сумму за постой, а еще за то, чтобы нас не засунули в угольный причал, где шагнуть нельзя без того, чтобы не стать похожим на жителя крайнего юга. На негра, если быть проще в словах. Вымогаловка, конечно, но Асур без малейшего возмущения отдал требуемую сумму – Главе Клана невместно жадничать и показывать свое скупердяйство. Да и дышать угольной пылью совсем не то удовольствие, которое ему хотелось бы получить. Так что поставили нас почти в самом центре порта, на второй причал, рядом с боевыми галерами городской стражи, и двумя купеческими галерами наподобие нашей – тяжелыми, с раздутыми, будто от беременности боками. Хорошие кораблики, устойчивые и крепкие. Хоть и вонючие. После того, как наша деревяшка устояла против волны цунами, я преисполнился к кораблику искреннего уважения. К нему, и к тем, кто его строил. Умеют же, черти!

Я тут же объявил брату, что собираюсь в город на рыночную площадь – обновлять запасы снадобий, потраченных на лечение наших бойцов и моряков, и он благосклонно разрешил мне сойти на берег. Но только в компании Максима и Скарлы. Он пытался навязать мне и еще трех бойцов, но я решительно от этого предложения отказался. Во-первых, Максим стоит десятка бойцов, а то и больше. Во-вторых, со мной Скарла, которая если и уступает ему в силе, зато хитрая, как лиса и опасная, как змея. Когда это говорил – Скарла иронично хмыкнула и что-то пробормотала, но я не обратил на ее выпад ровно никакого внимания. Впрочем – как и обычно.

Ну и в-третьих – зачем привлекать внимание, шагая по улице целым вооруженным отрядом? В крайнем случае я тоже могу потыкать во врага острым предметом! Я похлопал по висящему на перевязи тонкому мечу, и стоявшие рядом братья Мегар и Корд радостно хохотнули. А Четвертый Наследник, он же Марис Онер Варк язвительно поинтересовался – как я использую свою зубочистку? Он полагает, что ей хорошо чесать между лопаток – туда, куда не достанет рука. На что я ему холодно ответил, что если мне понадобится почесать какое-то место – я прибегну к услугам моих девчонок, например Альдины. А зубочисткой очень хорошо резать языки слишком уж говорливым придуркам. Марис всегда меня доставал больше других, так что я с удовольствием проделал бы то, о чем сейчас сказал.

Марис шагнул вперед, покраснев и гневно сжав губы в тонкую ниточку, но разгорающуюся свару, которая неизвестно чем бы закончилась (я не Альгис, точно не стерплю!) остановил Асур – рявкнул на братьев, и те как ни странно тут же притихли. Впрочем – почему это странно? Он ведь Глава Клана, и всем, кто состоит в Клане буквально вбито в мозг, что Глава суть наместник Создателя в этом мире, и слушать его надо беспрекословно. По крайней мере, так говорит одна из важнейших сур, а братья мои воспитаны в почтении к Кодексу, являющемуся для них чем-то вроде Библии для истинно верующих земных христиан.

Уж когда я шел к трапу, сопровождаемый троицей моей свиты (Альдина увязалась за нами), заметил, как Асур внимательно посмотрел на меч, висящий у меня на боку, и прищурил глаза, будто что-то стараясь припомнить. Я не ускорил шаг, но буквально все своей спиной почувствовал его взгляд. Похоже, по возвращению меня ждет неприятный разговор. Нужно придумать какую-нибудь не особо брехливую на первый взгляд версию. Например – с этим мечом дралась Скарла. И предупредить ее, чтобы не завралась. Тесак? Подобрала на палубе. А дралась именно с этим мечом, а где взяла его – нашла, и подарила потом мне. Все! Мда…что-то я совсем заврался. Может пора сбросить маску? Папаша лежит холодной тушкой в магическом сне, похожем на летаргический – чего мне бояться? Пора выйти из тени, как говорил один персонаж. Или не говорил. Или не выйти.

Из ворот порта попали на припортовую площадь, где кучковались извозчики, удивительно похожие повадками на земных вокзальных таксистов. Взгляды настороженные, взгляды жадные, взгляды хитрые – к пассажирам не бросаются, но будто невзначай смотрят в глаза проходящим потенциальным клиентам и только не хватает связки ключей, которые они могли бы вертеть на пальце. Эдакий магический прием, заманивающий клиента в машину. Ну вроде шаманского бубна – бьешь в него, и духи слетаются на твой зов со всей прилегающей территории.