Михаил Кисличкин - Страж Системы

Однако, поначалу все шло спокойно. Тихонько плескала вода о борта плотов, волны почти не было, снос плота оказался незначительным, и его можно было скорректировать. Шесты вскоре перестали доставать дно, и мы начали выгребать веслами, приближаясь к острову с черепашьей скоростью. Покинутый берег успел отдалиться от нас метров на четыреста, а остров ощутимо приблизился, когда работающий веслом Ромка, оглянувшись назад, негромко сказал мне:

— Обратите внимание, господин командир. Остальные отплывают.

— Вижу, — осмотрел я пристань на берегу в бинокль. Японцы сноровисто грузились на свои плоты, а Толина «бригада» уже успела отойти на двух плотах от берега на несколько метров — наверняка заметили нас и решили не отставать. Ну что же, пускай, в добрый путь. У скита встретимся.

— Интересно, нас в скиту заставят поститься и молиться? Даже синтоистов-японцев? — спросил я вслух, переведя бинокль на причал у скита.

— Мне старик говорил, что нам там помогут. Про остальное разговора не было — пожал плечами юнкер.

— Мне тоже, — кивнул я. — Хотя… блин, Ромка, ты это видел?!

В спокойной воде озера, метрах в десяти от нас, показалась чья-то черная округлая спина. Почти как у дельфина, только без острого плавника. Потом она, почти без плеска исчезла в глубине и объявилась уже совсем рядом с плотом, и я сумел разглядеть в прозрачной воде огромную усатую морду, с широко разнесенными глазами — пуговками. Это был гигантский сом длинной метра в три, не меньше. Причем не один — вскоре рядом с нашим вторым плотом я увидел такую же тварь.

— Вот это да! — выдохнул юнкер. — Не знал, что такие здоровенные бывают! Заметившая сома Маринка на противоположном плоту тоненько взвизгнула, а Матвей на несколько секунд перестал работать веслом.

— Такого на удочку не поймаешь, — тихо сказал стоявший у другого бортаИлья. — А хорошо бы, тут еды центнера на два.

Удар пришелся прямо в центр плота, такой силы, что его аж приподняло над водой. Я едва устоял на ногах, Илья упал на колени, Ромка в последний момент схватил за талию Катю, не дав ей соскользнуть в воду. А еще через пару секунд такой же удар пришелся по нашему второму плоту.

— Всем сесть! Суши весла! — заорал я из всех сил. — Быстрее! Илюха брось весло и падай а то сам станешь едой для сомика. Не свались в воду!

— Хрясь! — последовал новый удар, сильнее прежнего. Брошенное весло улетело в озеро, туда же последовал спальник и котелок Ильи. Вот гадство! До острова нам еще плыть и плыть, и если твари настроены раздолбать наши плотики всерьез, то…

После следующего толчка я увидел, как от края плота отлетело одно бревно. Теперь завизжала не только Маринка, а все девчонки разом, и мне стало откровенно страшно. Вот это, называется, влипли.

— Хрясь! — в этот раз я услышал, как трещат доски. — Хрясь! Хрясь! — На соседнем плоту происходило то же самое, очередной удар тупой рыбьей морды его аж перекосил, так что один край ушел в воду. Может попробовать достать сома ножом? Да ну ерунда, только упаду в озеро и там мне точно амбец. Хотя, ждать этого печального момента осталось недолго. Сейчас еще один удар и…

Но его не последовало. Прошла минута, затем другая, но все было спокойно. Плоты выровнялись на воде, а затем вдруг быстро устремились к острову, создавая перед собой небольшие бурунчики воды. Осторожно, держась руками за настил, я приблизился к корме и на мгновение не поверил своим глазам. Здоровенная тварь толкала плот своим тупым носом туда, куда ему следовало — прямо к причалу на острове. Агрессивности при этом она не проявляла никакой, прямо послушная ездовая рыбка.

— Что, блин, происходит? Что за хрень? — недоуменно отозвался Илья. — Нас везут на берег? Сомы? После того как чуть не утопили?

— Именно, — помолчав, ответил я. — Место тут, похоже, непростое и сомы тоже волшебные. Сдается мне, это была проверка.

— Проверка? — удивилась Катя, немного придя в себя от шока. — Но какая?

— На качество нашей работы, млять, — тихо выругался я сквозь зубы. — И на выдержку. Если бы мы вязали плоты чуть хуже или запаниковали, то… я не знаю что могло бы быть. А теперь у сомиков приказ изменился с «топить» на «доставить груз по назначению». Впрочем, это рабочая гипотеза. У кого-нибудь будут другие?

Однако, возражать мне никто не стал, все растеряно сидели на попе ровно и смотрели на приближающий остров. Вскоре наши плоты ткнулись носами в небольшой песчаный пляж у причала таинственного скита и мы, прихватив вещи в охапку, спешно выбрались на берег.