Валентин Баюканский - Обруч ангела

В свое время Гарри тоже обращался к богатым людям за помощью и не считал это зазорным. Деньги были нужны ему на научные проекты. Однако «благотворители» жадничали: Кинг получал отказы. Не из-за того, что просил много, а потому, что те считали: если просит – значит, лентяй и побирушка.

– Учись зарабатывать самостоятельно, а если наука дохода не приносит, займись другим, более прибыльным делом, – такое нравоучение Гарри однажды услышал от одного родственника, на помощь которого искренне рассчитывал.

Особенно огорчили Кинга отказы нескольких небедных приятелей, которые до этого уверяли его в истинной дружбе. Все же ученый упорно искал спонсоров и нашел их среди тех, с кем раньше никогда не был знаком. Гарри хорошо знал биографию Теслы, которого боготворил и которому стремился подражать. У загадочного изобретателя был период, когда он перебивался на подсобных работах, спал где придется и ел что находил, но, тем не менее, ученый оставил яркий след в истории человечества.

«Создам «Обруч Ангела» – вот тогда сумею хорошо отплатить тем, кто оказал мне не только моральную, но и финансовую поддержку», – дал себе слово Кинг.

Позавтракав, Гарри зашел в свой кабинет. Моментально включилась защита, блокирующая работу любых подслушивающих и записывающих устройств.

– Нужно еще раз взглянуть на претендентов, – подумал Гарри. – Может быть, я смогу почувствовать что-то важное.

Для эксперимента был набран отряд добровольцев с основным и дублирующим составом. Он состоял из трех групп по три человека в каждой. Будучи руководителем проекта, Кинг прекрасно изучил биографии всех претендентов и с каждым провел обстоятельное собеседование. Это были видавшие виды граждане, побывавшие в различных житейских переплетах. Одни из них прельстились деньгами, другие рассчитывали попасть в число колонистов Марса, третьи жаждали необычных приключений и новых ярких ощущений. Были среди них и несколько человек из спецслужб, выполнявшие очередное задание. Однако никто не знал истинной цели эксперимента.

Официально было объявлено, что проект «Совместимость 2029» проводится под эгидой NASA и связан с изучением особенностей физиологической и психической адаптации членов экипажа в условиях автономного существования во время многомесячного проживания на Марсе. Сотрудники Гарри взяли за основу известный в свое время проект компании «Mars One», которая готовила колонистов на Красную планету. [5] «Mars One» (рус. Марс-один) – частный проект Баса Лансдорпа. Цель проекта – полет на Марс и основание там колонии, с трансляцией всего происходящего по телевидению. И хотя отправка на Марс по определенным причинам забуксовала, идея продолжала оставаться популярной, тем более что за последние годы Красная планета регулярно подбрасывала загадки ученым и тем все труднее и труднее удавалось водить за нос любопытных американцев, убеждая, что планета безжизненна. Большинство уже не сомневались, что на Марсе есть жизнь. Люди страстно мечтали оказаться первыми космическими поселенцами, и пресса регулярно подогревала интерес к космическим путешествиям, отвлекая от насущных земных проблем. Журналисты, вспоминая о первооткрывателях и покорителях Америки, сравнивали с ними тех пионеров, кто впервые вступит на загадочную планету, и называли их национальными героями. Узнав о подобном «проекте NASA», многие ринулись подавать анкеты в приемную комиссию.

Чтобы сильнее дезинформировать испытуемых (которые на объекте официально именовались «претендентами»), им вручили договоры, насыщенные научными терминами, разобраться в которых мог лишь очень грамотный специалист. Также претендентам было объявлено, что проект состоит из двух этапов: первый будет проходить в изолированном от цивилизации отеле в пустыне, второй – в специальном подземном блоке, находящемся в пещере. С испытуемыми были подписаны соглашения о неразглашении любой информации, относящейся к эксперименту.

Отбирали претендентов в отряд поэтапно, как это делалось и на «Mars One». Правда, сотрудники Гарри отдавали предпочтение только тем, кто для государства не представлял особого интереса. Это делалось намеренно. В случае гибели кого-то из испытуемых можно было уладить дело без лишнего шума. Всю ответственность за участие в эксперименте претенденты брали на себя, что и было документально запротоколировано. Попавшие в отряд люди указали банковские счета для внушительного денежного перевода, который должен был удвоиться после прохождения первого этапа испытаний. Все было продумано до мелочей: добровольцев обрабатывали опытные психологи, а договоры составляли еще более опытные юристы.