Владимир Мясоедов - Искры истинной магии [сборник]

С момента побоища в искусственном молочном озере прошло уже почти шесть часов. За это время произошло довольно многое. Гномы закончили почти поголовное уничтожение преподнесенных им на блюдечке с голубой каемочкой врагов и встали лагерем, чтобы разобрать трофеи и вылечить немногочисленных раненых. Я вдоволь наболтался с Артемом обо всем, что случилось с нами за последние месяцы, а также познакомился с новыми членами его семейства. Сводный отряд из замаскированных эльфов, фальшивых рабов, дроу-перебежчиков и вампиров, сделавших эту бойню возможной, частично влился в ряды победителей, частично вернулся обратно в Шарозан окольными путями, а частично упокоился с честью. К моему удивлению, главным организатором и вдохновителем всего случившегося в столице подземного государства оказался хозяин фермы «Белесый лист». Личность красноглазая, низкорослая и бородатая. Которая лет двести назад совсем не хотела остаться последним выжившим из уничтоженного темными эльфами клана. Купивший и обративший талантливого раба вампир обзавелся личным оружейником и непримиримым врагом, чья ненависть сумела преодолеть большинство инстинктов немертвых, включая чувство самосохранения. Избавившийся от хозяина лет десять назад гном мечтал главным образом о двух вещах. Расплатиться с дроу и окончательно умереть с честью. Сегодня он осуществил и то, и другое. Вся армия гномов низко кланялась герою, когда тот шагал в ярко пылающий погребальный костер собственной тризны. Проводившие его в последний путь жрецы были абсолютно уверены, что предки не отвернутся от его души, пусть и запятнанной длительным пребыванием в виде нежити. Или же потомкам придется забыть уже о них.

– Так как же тебе удалось выжить в рабстве у темных эльфов? – насел на Ассасина Ярослав, едва только выслушал краткий пересказ наших злоключений. – Да притом не просто выжить! Судя по тому, что я вижу, ты навел шороху на все их подземелье!

– О, это оказалось не так уж и сложно! – Натянуто рассмеялся Артем, избегая явно неудобной для него темы. – Надо было просто быть очень умным и хитрым, и ловким, и быстрым…

– Его чуть ли не в первый же день плясок на гладиаторской арене опознала та ведьма, из-за которой Окреш окончательно озверел. Вспомнила бывший ранее у случайного любовника уровень силы и тут же решила, что тут какая-то интрига, в которой бы неплохо разобраться. С помощью знакомой надсмотрщицы она попыталась припереть его к стенке… Что было дальше, в подробностях не знаю, но к концу месяца обе заметили за собой тошноту, тягу к соленому и прочие характерные признаки беременности, – сдал я вынужденного многоженца с потрохами и удостоился весьма болезненного пинка в правый бок. Толстенная моржовая шкура, без особых проблем выдерживавшая удары мечей и копий, прогнулась вглубь жировых отложений на полметра, не меньше. – Ай, больно же! В общем, наш бравый кролик-производитель хоть и дважды идиот, но зато с мозгами, хорошо подвешенным языком и вообще уж непомерной удачей. Как-то он ведь смог нарваться именно на тех дроу, которые были по уши замешаны в подготовке сегодняшних событий, по сути своей являющихся маленьким государственным переворотом. Да еще и убедил своих пузатых пассий, что таскающий в семью алименты Морской Хранитель будет дамам полезнее, чем экстренное прерывание беременности и мелко-мелко наструганная мясная нарезка из никчемного раба!

– Ну, цель оправдывает средства. Тем более ничего по-настоящему плохого я в итоге так и не совершил. Хотя и имел все на то основания. – Артем с нарочитой беззаботностью развалился на земле, закинув руки за голову. На лице его поселилось на редкость мрачное и угрюмое выражение. Все же хоть он и относился к числу благополучных рабов, поскольку зрелищно дрался и умел как-то лечить другую живую собственность, но поначалу успел хлебнуть лиха. Да и потом, после появления полезных знакомств, вытащить его смогли далеко не сразу. Те же отводы к лекарям якобы на кастрацию нужны были для того, чтобы спрятать Ассасина среди временно недееспособных раненых, которых жрицы темных культов не использовали в торжественных жертвоприношениях и мало от них отличающихся особо жестоких праздничных побоищах. – То, что меня заставляли сражаться за свою жизнь, это ладно… Но за необходимость убивать того, кто вчера прикрывал тебе спину в бою, а потом находить в своей порции баланды его пальцы, Шарозан заслуживает как минимум расстрела каждого второго своего жителя. Или даже трех четвертей населения. А возможно, и девяти из десяти темных эльфов!