Андрей Голицын - Мальчик из Лупанария

– Что-то случилось?– Обеспокоился Аристон.

– Они мне ничего не сказали, но приказали найти вас.

– Ты им не проболтался, где я?

– Нет, я им сказал, что вы в гимнасии 4.

Аристон облегченно вздохнул и кивком головы поблагодарил своего раба. Наскоро распрощавшись с Флорой, он побежал домой.

Глава II

Всю дорогу пришлось преодолевать быстрым бегом, ибо гимнасий, о котором сказал Антиох, находился ближе, чем берег Фароса. Мальчик вскоре отстал, и Аристону пришлось возвращаться домой одному. Пробегая по знакомым мощеным улицам, он наткнулся на фигуру старика Еврипида, их навязчивого соседа, который всё время навещал их дом и занимал длительным и увлекательным разговором, обычно о войне, и этот разговор приходилось слушать по три часа, а иногда и весь день. Поэтому, зная натуру ветерана Еврипида, Аристон хотел незаметно пробежать мимо того, но сделать этого не получилось и старик, улыбаясь во весь свой беззубый рот, приветливо стал махать рукой и кликать его по имени и, юноше, волей-неволей, в силу учтивости, пришлось задержаться.

– Аристон, куда ты так спешишь, не поздоровавшись со своим соседом?

– Будьте здоровы, Еврипид, но дело в том, что я спешу… -начал объясняться юноша, но старик оставил без внимания его последние слова.

– Вот я помню в своё время, когда я был еще обычным новобранцев на службе у самого Аристарха Корбулона, я тоже бывало, мог не отсалютовать командиру…

– Да-да, всё это конечно очень интересно, но мои родители меня уже заждались.

Старик обиженно вздохнул, явно не хотевший, чтобы его слушатель покидал его.

– Не смею задерживать тебя, передай Аристиду мой привет и скажи ему, что я сегодня к вам загляну,– старик не успел попрощаться, как молодой юноша ринулся стрелой прочь от него, словно от стаи разъяренных фурий.

Добравшись, наконец, до дома и зайдя в атриум, он больше всего боялся увидеть на пороге сердитого отца, но вместо него там был вялый привратник, который в полудремоте , неохотно открыл ему дверь. Он вдруг осознал, что его тайна могла быть раскрыта и тогда родители запретят ему видеться с возлюбленной. И поэтому он шёл в кабинет отца с тем же чувством, с которым идёт на казнь преступник. Лицо его побледнело, отчего сливалось с его белым хитоном, ладони вспотели, а живот предательски вскрутило. Мысленно он молил богов, помочь ему. Они, впрочем, никогда не подводили его.

Он со страхом открыл дверь и увидел в небольшой, душной комнате , сидящего на кресле отца и мать. Аристид пил вино, а Анастасия читала книгу. Рядом также находились двое рабов, которые мыли тряпками большое окно посредине каменной стены. Отец оторвался от вина и взглядом, то ли наполненного гневом, то ли недоверия, то ли с укоризной встретил сына. Но Аристону показалось, что в этом взгляде была ненависть и упрек, словно он говорил сам за себя: " После того, что ты сделал-ты мне не сын". Он кивком указал на рядом стоящий стул и, обречённый на смерть сын, сев на него, увидел добрую и сияющую улыбку матери. Мать всегда была добра к нему, и от этой улыбки на душе становилось немного спокойнее.

– Где ты был?– Начал Аристид, смотря на запыхавшегося и мокрого Аристона,– почему так долго?

– Что ты пристал к сыну?– Возмутилась мать,– мы же не для этого его сюда позвали.

– Верно,– пробурчал Аристид и нахмурился, как делал каждый раз, когда Анастасия ставили его на место, как мальчишку.– Сын наш, уже следующим летом ты вступишь в брачный возраст и мы подумали, что лучше жены тебе не найти, как дочь моего приятеля Диодора прекрасную Елену.

Всё в один миг перевернулось. Такого неожиданного заявления он никак не ожидал. Он знал, кто такая Елена. Это очень образованная, ученая девушка, на пять лет старше его самого. Она уже была дважды замужем и дважды овдовела. Первый был семидесятилетним дипломатом Филоклом, который умер от водянки три года назад. Второй был моложе на десять лет и тоже умер, только от простуды. Все они оставили своё наследство девушке, и теперь богатство её отца Диодора увеличилось в два раза. Он был счастлив, что нельзя было сказать о самой Елене, которую всё время неволили и ради, прежде всего для своих целей, выдавали её замуж, не спросив, что чувствует в этот момент сама девушка. Люб ли ей новый жених или противен.

Аристону было жаль молодую Елену, которая была, по его мнению, очень несчастной. Кроме того, из-за своих суеверий, она была твёрдо убеждена, что её бывшие мужья умерли из-за неё. Но помимо этого, девушка была мила, красива, скромна и кротка. Она нравилась юноше, как особь женского пола, но жениться он на ней не собирался, ибо его сердце уже было занято Флорой.