Джон Байлс - Дети Древнего Бога

Я закурил очередную сигарету, затянулся, выпустил дым в потолок. В комнате было темно и тихо, но мне никак не удавалось заснуть. Раньше, даже будучи уже в преклонном возрасте, я никогда не жаловался на проблемы со сном. Никогда, до того дня…

Невидимые в темноте тихонько тикали часы. Сон не шел. Мысли, обрывки воспоминаний, какие-то туманные образы и звуки путались и смешивались в голове, не позволяя ни расслабиться, ни сосредоточиться на чем-то одном.

Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза. Рука с зажатой между пальцами сигаретой свесилась с края кровати. Через минуту я ощутил, как погасшая сигарета выскользнула из пальцев и упала на пол. Но сон не приходил. Я отдал бы сейчас все, что имел, тем более что у меня осталось не так уж много такого, чем бы я дорожил, за то, чтобы наконец уснуть и хоть ненадолго избавиться от терзающих меня воспоминаний.

Но сон не шел. Я понимал, что это означает. Эта тонкая грань между сном и бодрствованием, на которой я балансирую — время Солдата-Тени. Приход Солдата-Тени вызывал безотчетный страх и смятение, как любое таинственное и необъяснимое явление, но в то же время, измучившись от бессонницы и безысходности, я с нетерпением ждал его появления. Я боялся того, что могу услышать, и боялся того, что придется ответить, но еще больше я боялся томительного ожидания неизвестного. Кроме того, где-то под толстой, покрытой холодной слизью коркой страха теплилась надежда.

Солдат-Тень не заставил долго себя ждать. Тьма неуловимым глазом движением сгустилась, обрисовав его очертания в полумраке комнаты. С каждым новым появлением его фигура становилась все более отчетливой, обрастала деталями. Сквозь его силуэт больше не просвечивал прямоугольник окна, Солдат-Тень казался почти столь же реальным, как я сам. И я осознал — все решится сейчас.

Я явственно видел два изогнутых гребня на шлеме, выступающие пластины кожаных доспехов, на лакированной поверхности которых отражался слабый свет, падающий от окна, рукояти двух мечей, торчащие из-за пояса. Лицо Солдата-Тени, облаченного в доспех самурая времен расцвета династии Токугавы, скрывала тьма.

— Время идет, — прозвучал ровный тихий, немного печальный, как мне показалось, голос, — Его осталось не так уж много.

Я не мог бы поручиться, что действительно слышал эти слова. Они словно звучали внутри моей головы.

— О чем ты говоришь? — переспросил я, — Разве угроза не миновала?

— За угрозой минувшей приспевает угроза грядущая. Разве ты не видишь, что стервятники уже расправили крылья, готовясь налететь на свою еще живую, но ослабевшую добычу? Разве ты не понимаешь, что происходит сейчас в мире, и чем это все может обернуться?

Я не спешил с ответов, хотя внутри у меня все кипело. Последнее заседание СБ ООН, на котором я присутствовал, оставило тягостное впечатление. Сравнение со стервятниками было более чем уместно. Противно и горько было видеть, как лидеры ведущих мировых держав, эти трусливые ублюдки, едва осознав, что исчезла внешняя угроза, уже оглядываются по сторонам в поисках нового врага. И боюсь, они найдут такого врага в лице моей страны.

Да, это произойдет не сразу, не одним днем. Сейчас они уважают нас и признают наши заслуги, как нации, больше других сделавшей для окончательной победы над Ангелами. Но слава проходит, ей на смену идет настороженность и страх, ибо они понимают — Япония сегодня сильнее, чем когда бы то ни было, а людям свойственно бояться тех, кто сильнее их. Страх порождает неприязнь, неприязнь переходит в ненависть. И вот, первый шаг уже сделан — на заседании ООН рассмотрено предложение о вступлении JSSDF в состав войск ООН.

Сколько пройдет времени после этого, прежде чем слабые объединятся и сокрушат некогда сильного, а ныне утратившего свою мощь соперника и конкурента? Они готовятся уже сейчас, пока мы зализываем раны, причиненные войной. Стервятники — одно слово. И во главе этой стаи — не орел, но мерзкий плешивый гриф-падальщик, олицетворяющий нацию, уже однажды подвергнувшую нашу страну страшным испытаниям и унижениям. Нездоровая нация, распространяющая по всему миру свою гниющую псевдокультуру и навязывающая другим свое мировоззрение, по принципу: «кто не с нами — тот против нас». Соединенные Штаты.

— Но что я могу сделать? — в отчаянии произнес я, — Я не обладаю никаким влиянием в ООН.

— В твоих руках власть над самой мощной армией мира. Армией совершенных воинов, вооруженных и отлично подготовленных. Они пойдут за тобой, если в нужное время услышат нужные слова.