Максим Макеев - Вольные стрелки

Это увиденная в лодке картина так на меня повлияла. В первом боя с данами я был на адреналине, да и работали мы с расстояния. Тут же с высоты борта я увидел последствия нашего нападения. Вернее, их нападения на нас. В лодке данов было крови чуть не по щиколотку. Тела викингов лежали в противоестественных позах, сжимая оружие. Это еще хорошо, что не было вспоротых животов и прочих прелестей, а то меня от вида торчащей кости руки вывернуло, пуля так прошла, а валявшиеся внутренности вообще бы в обморок отправили. Мои мурманы посмеивались. Только Торир меня похлопывал по плечу, поддерживал. Потом поддержал Обеслав. Тот выполз из машинного, увидел картину, и тоже свесился за борт. Поддержал по-своему.

К моменту зачистки второй лодки я был в норме, если не считать приятного зеленого цвета лица, и трясущихся рук. Вторая зачистка чуть не стоила нам жизни матроса, из под груды тел восстал, другого слова не подберу, какой-то здоровый окровавленный мужик, и с диким криком ринулся на абордажную команду, размахивая здоровенной секирой. Я со страху выпустил в него пуль семь, пока он не успокоился. Послышались шепотки: "Берсерк, это берсерк!". Не знаю, может и впрямь берсерк, но было страшно.

Так страшно, что чуть не забыл попросить оставить кого-нибудь в живых для допроса. Хорошо, что Торир сам сообразил, ему тоже слоняться без дела по озеру надоело. Во второй лодке добили всех, кроме одного полуживого дана. Старый уже дядька, седой как лунь. Обругал нас всячески, и не хотел идти на контакт. Торир пообещал ему Валгаллу, мужика даже допрашивать после такого не пришлось. Сам все выложил, о силах несметных, которые нас доведут до цугундера, ибо их там аж десять лодок еще. И все ждут каравана, прошла информация с Ладоги. Их же послали предупредить, когда тот караван приблизится к Неве. Основные силы сосредоточились в небольшой бухточке севернее устья Невы. Напавшие на нас два судна должны были дождаться появления каравана, и доложить об этом. Расчет прост, караван идет медленнее, чем лодки данов, они должны успеть дойти до места сбора, а там десять лодок с двойными командами гребцов прижмут словен на реке, с тыла так сказать. Причем даже если караван испугается и уйдет обратно на Ладогу, нанимателей это тоже устроит. Так все тоже поймут, что зерно скандинавам можно продавать только через данов, держащих проливы на Варяжском море. Ну и наемники без добычи останутся, это не так страшно, им плата и так дана.

Торир выполнил обещание. Ему это стоило бы руки, если бы не доспехи. Бился дед дановкий самозабвенно, но был уже ранен, и истек кровью. Торир ловко подловил его на противоходе, и резким и мощным ударом всадил меч в сердце. Быстрая, легкая смерть, а главное - с оружием в руках, что является пропуском в Валгаллу. Мы этого деда, кстати, сожгли. Одного из всех данов. Их весла связали, дров взяли для паровой машины, и пустили костер по озеру. Заслужил.

А вот после битвы начались проблемы. Оружие, доспехи, запасы с лодок мы собрали. А что с самими лодками делать? Я предлагал сжечь. Кнут и Торир называли меня идиотом на местный манер, и хотели их продать. Как продать? Где взять гребцов? Приуныли мои викинги, прям как дети в магазине игрушек, которым не дали очередную цацку. Пришлось думать. Придумали, на мою голову.

Нам сейчас самое время быстро сгонять на Ладогу, и предупредить Лиса с Волком. Но нет! Мы буксировали лодки данов. Паровик работал на средних оборотах, веревки пошли на буксировочные канаты. Двух матросов пришлось поставить на рули на трофеях. Хорошо, что у нас тримаран, зацепили канаты на боковые корпуса. И то, чуть себе не разломали лодку, и дановские чуть не столкнули. Три раза. Медленно, печально мы двигались к Ладоге. Управлял лодкой Атли, Кнут и Торир устроили мне разнос.

Капитан на лодке должен быть один. Даже Торир не вмешивался в управление судном, а только задавал стратегию боя. А тут я со своими приказами, паникерскими. Вот и лупцевали меня мужики морально, за нарушение субординации. Я огрызался, указывал на то, что бой вести надо под паром. Те в ответ говорили, что не мое дело. Поспорили, поругались, поорали друг на друга. Успокоились, пошел конструктив.

Кнут не привык к паровой машине. Пока мы с Ториром были на Ладоге, под парусом он стал виртуозом, но за отсутствием механиков машину не запускал. Нужна практика, чтобы Кнут нутром почувствовал, как ведет себя лодка при работе двигателя. А для этого нужны дрова и время. Теперь я назначался на должность помощника капитана, и помогал ему освоится с паровым ходом.