Алексей Пересыпкин - Черный орел

– Пригодится. Мало ли что. – Сказал он, щурясь на солнце, когда отряд вышел из лесной чащи. – Варваров тут полно, печенкой чую. – Мотнул головой в сторону полутораметровых яйцевидных валунов, что безмолвными серыми часовыми застыли по периметру прогалины. Вокруг холма в центре поляны, тоже стояли камни, но уже белого цвета. – Их капище. Еще постреляю, вот увидишь, командир. -Произнес напоследок мастер, оправляясь назад, к своей машине.

К Антонию, задумчиво рассматривающему непонятно сооружение на холме, подошел Марк:- Похоже, тут чье-то святилище. Странно, никогда не слыхал, чтобы в этой местности, что-то было. Да и поселений тут нет. Кто будет богам поклоняться? Думаю, надо холмик тот еще раз тщательно проверить. Пошлю лучших следопытов, может, что и найдут.

– Давай, а я пока разберусь с лагерем. Когда бежали, ничего из запасов не взяли, все оставили в старом лагере. Теперь трудно придется. – Быстрым шагом трибун отправился к группе солдат, которым что-то с жаром втолковывал центурион. И еще одна проблема, на восемь сотен легионеров осталось только два центуриона, остальные лишь простые солдаты из разных когорт с небольшим количеством в чине десятника. Из этих десятников еще предстояло выбрать новых командиров сотен. За неимением кожи и холста для палаток, придется ночевать под открытым небом, благо погода в этом странном месте позволяет. Конечно, если бы это была остановка на насколько дней, то пришлось бы рубить деревья для устройства лагеря и постройки частокола, пусть даже и мечами. А так только надо будет усилить караул на ночь.

Отправленные Марком разведчики поднимались на холм посреди поляны. Сразу за камнями, кольцом обступавшими подножие холма, поднимались густые заросли шиповника, усыпанные алыми ягодами. К вершине, через кусты, вела узенькая прямая тропка, усыпанная мелким белым песком. Задетые проходящими легионерами, ягоды с легким шорохом осыпались наземь и превращались в бурые пятна под ногами римлян. На вершине холма стояло три статуи с величайшим старанием вырезанные из светлого дерева. Статуя справа изображала крепкого коренастого мужчину. Лицо его почти до самых глаз было укрыто густой бородой, каждый завиток которой был тщательно выполнен неведомым резчиком. К груди он прижимал огромный топор. Слева стояла высокая статуя огромного воина, свирепо смотревшего неподвижным взглядом на каждого из пришедших. Казалось, мгновение, и он вырвет из ножен меч, рукоять которого была судорожно зажата в его руке. И сильным ударом снесет пришельцев, только одним своим присутствием оскверняющих священное место. Между двумя воинами стояла женщина, обряженная в странный хитон, суженый у пояса и с большим вырезом на груди. Лицо было схоже с ликами греческих мраморных статуй богинь, такое же прекрасное и отрешенное. Внезапно за статуями послышался шорох. Один из солдат бросился вперед и заметил, как закрывается плетеным щитом подземный лаз. 'А ну стоять!' Остальные бросились к нему. Быстро откинули крышку и прыгнули в темноту схрона…

Когда Антоний поднялся на холм, пленников уже связали и поставили на колени неподалеку от деревянных статуй. Их было двое, парень лет шестнадцати с разбитым в кровь лицом, одетый в просторные полотняные штаны и кожаную безрукавку и тощий старик с длинной седой бородой. На нем была туника, зеленоватого оттенка, уже изрядно запачканная глиной подземного хода, в котором эти обитатели неведомого капища пытались спрятаться от римлян.

– Кто-нибудь знает их язык?- спросил трибун у охранников. Те, переглянувшись, отрицательно замотали головами.

– Не трудись, римлянин,- неожиданно произнес старик.- Я тебя прекрасно понимаю. Имел дело с вами, с римлянами, раньше, когда был молод.

– Поднимите его. И развяжите руки. – Произнес Антоний. Двое легионеров подхватили старика и поставили на ноги. Затем один из них вытащил нож и разрезал веревки на запястьях пленника. Тот с кряхтеньем, стал растирать затекшие руки. Только сейчас Галл рассмотрел пленника. Огромный, где-то под два метра ростом, он возвышался над своими конвоирами. Несмотря на страшную худобу, было видно, что в молодости он был очень силен. Об этом говорила ширина плеч и толстые запястья. Водянисто- голубыми глазами старик отрешено смотрел на тихо покачивающиеся под ветром вершины деревьев.

– Ну, что ж, хорошо, что ты меня понимаешь, поскольку я хочу, чтобы ты ответил на кое-какие мои вопросы, – после некоторого молчания сказал Антоний. – Кстати, твоя речь слишком правильна для человека, живущего посреди глухого леса.