Дмитрий Никитин - Тинг против всех. Игра адмиралов

При подходе соединенной русско-японской эскадры к Таку вышел конфуз. В вечерних сумерках на фоне заката был хорошо виден характерный силуэт "Дун-Хая" с единственной мачтой точно в центре корабля, между двух труб. Идущие в голове "Россия" и "Рюрик" сразу открыли огонь, а потом отошли в сторону, пропуская вперед лучше защищенные броней "Петропавловск" и "Сисой Великий". "Наварин" с его устаревшими орудиями, стрелявшими снарядами с дымным порохом, Алексеев решил держать в резерве. Проходя тихим ходом мимо противника, русские броненосцы били по нему залпами из 12-дюймовок, но, кажется, не попали ни разу. Беглый огонь 6-дюймовых орудий оказался более точным. Обстреливаемый крейсер пытался передавать какие-то сигналы - флажками и фонарем, но русские вошли в раж, мстя за погубленный "Мономах". Вражеский корабль загорелся и пополз к берегу.

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "КРИСТОБАЛЬ КОЛОН"

Адмирал Алексеев послал канонерки - добить китайца на мелководье. Однако по канонеркам стал вдруг стрелять подошедший от Таку испанский стационер - большой монитор "Монтеррей", низкий корпус которого был еле виден в сгущавшихся сумерках. Встревоженные пальбой на рейде, пришли в движение стоявшие рядом американские корабли - броненосец "Орегон" и крейсер "Нью-Йорк". Американцы решили прийти на помощь испанцам, атакованным неизвестным противником. Осветив "Петропавловск" прожекторами, "Орегон" дал по нему залп из 8-дюймовых башенных орудий левого борта, а потом еще громыхнул носовыми 13-дюймовками. Прежде чем Алексеев дал приказ об отходе, "Петропавловск" получил несколько выбоин в броневом поясе, а также лишился части передней трубы. Из канонерок тяжелее всего пострадал "Бобр", совершенно разбитый 12-дюймовым снарядом с "Монтеррея". Испано-американский флот пострадал сильнее. Броненосец "Орегон",маневрируя в темноте, наскочил на риф, пропарол днище и к утру сел на грунт на мелководье. У испанцев же выбросился на берег сильно поврежденный артогнем крейсер "Кристобаль Колон". Его-то русские и спутали с китайским "Дун-Хаем", ведь оба корабля были выстроены в Италии по одному проекту.

Всё это выяснилось только наутро, после долгой ночи, когда испано-американский и русско-японский флоты простояли в напряженном ожидании продолжения сражения. Адмирал Алексеев лично принес свои извинения американскому адмиралу Дьюи и испанскому Монтехо, последний получил в ходе вечернего боя легкое ранение. Тогда же стало известно, что крейсер "Дун-Хай" накануне покинул Таку и скрылся в неизвестном направлении. Алексеев предложил последовательно обойти все порты Печелийского залива, начав с северных Шанхайгуаня и Инкоу, однако японский адмирал Того высказался за то, чтобы идти на восток и перехватить китайцев у выхода в Желтое море. Алексеев предложил японцам действовать по своему разумению, но всё же отрядил вместе с ними "Россию" и "Рюрик". Вблизи Инкоу флагманский "Петропавловск" едва не попал на увиденную в последний момент мину. Обнаружив, что порт плотно прикрыт минными полями, русские ограничились его бомбардировкой с семидесяти кабельтовых, загнав несколько китайских канонерок вверх по реке Ляохэ. Неприятельский крейсер в Инкоу обнаружен не был.

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "АСАМА"

У вице-адмирала Хэйхатиро Того к китайцам были собственные счеты - в прошлую войну они потопили крейсер "Наниву", и Того, тогда капитану, пришлось спасаться на мачте. Если он и решил после этого жить дальше, то только для мести. Униженной поражением Японии пришлось пройти через тяжелые испытания. Страна была разорена военными расходами, тяжелой репарацией, возложенной на нее победителями-китайцами. Однако вся нация сплотилась вокруг императора, чтобы в кратчайшие сроки подготовиться к новой войне, продолжить прерванный шесть лет назад путь к победе, к предначертанному Стране Восходящего Солнца величию.

Обедневшая Япония не могла, как задумывалось, обзавестись флотом больших броненосцев, чтобы на равных разговаривать с великими державами. Однако собранных ценой неимоверных усилий средств хватило, чтобы заказать в Англии, Франции и Германии шесть новейших, самых сильных в мире броненосных крейсеров, каждый из которых фактически представлял собой уменьшенный быстроходный броненосец. Пока из этой великолепной шестерки вступили в строй только два корабля - "Асама" и "Токива", но и этого хватит, чтобы отомстить китайцам за прошлое унижение.