Дмитрий Никитин: Тинг против всех. Игра адмиралов

- Погодите, Альфред! - император Вильгельм посмотрел на морского статс-секретаря. - Первая дивизия линкоров может немедленно отправиться в такую экспедицию?

Тирпиц пожал плечами:

- Может, конечно. Корабли только что вышли на учения, они подготовлены к длительному плаванию, но я не понимаю...

- Так! - оборвал император. - Дивизия способна разгромить китайскую эскадру?

- Разумеется! - Тирпиц бросил на Бюлова злобный взгляд. - Четыре немецких линкора, безусловно, справятся с двумя китайскими. Старые китайские корабли можно не принимать в расчет. Но, как я понимаю нашего дипломата, главная цель эскадры будет отнюдь не военная... В стратегическом же отношении было бы верхом безрассудства надолго лишать побережье Германии ее главной защиты. Это, к тому же, ломает все выработанные морским министерством планы подготовки флота...

- Альфред! - император встал, положив руку на плечо Тирпицу. - Ты построил отличные корабли, а теперь дрожишь над ними как наседка над своими цыплятами. Пора пустить новое оружие в дело! Это будет хорошая демонстрация нашей мощи! Флот обеспечит Германии достойное место под солнцем! "Курфюрст Фридрих Вильгельм", "Вейсенбург", "Бранденбург", "Вёрт" - пусть Китай трепещет, слыша эти имена!

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ВЛАДИМИР МОНОМАХ"

11 июля 1900 года русский крейсер "Владимир Мономах" рассекал под жарким солнцем сонные воды Желтого моря. Впереди "Мономаха" шел другой крейсер - "Рюрик", позади - транспортный пароход "Дальний Восток". Транспорт вез из Владивостока в Порт-Артур стрелков 7-го Восточно-Сибирского полка. Конвойные крейсера шли в полной боевой готовности. Все помнили, как погиб недавно в Печелийском заливе "Дмитрий Донской". Тогда ныне смещенные адмиралы Гильтебрандт и Веселаго вздумали перевозить солдат прямо на палубах боевых кораблях. В результате переполненный солдатами и обозом "Донской" оказался беспомощным перед китайской эскадрой.

Теперь, вроде бы, с китайцами замирение, но осторожности терять нельзя. Китайцы предупредили, чтобы войска к ним больше не возить. С русскими или англичанами - еще ничего, а вот у японцев пару пароходов потопили со всеми людьми. Хоть главный китайский флот ушел куда-то на юг, где-то в корейских шхерах до сих пор таится несколько легких крейсеров. Когда снова стали перебрасывать войска в Артур, для охранения выделили два броненосных крейсера: 10-тысячетонный "Рюрик" с 26 орудиями крупного и среднего калибра и почти вдвое меньший тоннажем устаревший "Мономах" с 11 орудиями.

Четырехдневное плавание подходило к концу. На юге, на самом горизонте, уже можно было разглядеть мыс Шантунг. А чуть дальше на северо-запад за горизонтом лежал занятый русскими Порт-Артур. Команды потихоньку готовились к прибытию. Неспешно шла уборка, откуда-то снизу доносилась негромкая, в несколько голосов, печальная песня:

Плещут холодные волны,

Бьются о берег морской,

С вражьей эскадры колонной

Сошелся "Князь Дмитрий Донской".

Пенится Желтое море,

Вьется Андреевский флаг,

Снаряды к орудий затворам

Подносят моряк и казак...

- Что это там за суденышко? - командир "Мономаха" капитан Васильев показав на появившуюся по правому борту китайскую джонку под драным циновочным парусом.

Китайцы хаотично маневрировали. Обнаружив себя на пути русской флотилии, они, вместо того, чтобы попросту убраться в сторону, пытались проскользнуть между кораблями.

- Что-то он, вроде, на "Восток" выходит, - приценился Васильев, разглядывая джонку в бинокль. - А ну-ка, перехватим!

"Владимир Мономах" набрал скорость, сдерживаемую из-за тихоходного транспорта, вышел из кильватерной колонны и двинулся наперерез джонке. Складывалось впечатление, что она действительно могла угодить под транспортный пароход. При приближении крейсера китайцы, похоже, совсем потеряли голову, бросая свое суденышко то вправо, то влево. Повороты джонки стали совершенно непредсказуемыми.

КИТАЙСКАЯ ДЖОНКА

- Может, из пушки их пугануть? - предложил кто-то из офицеров.

- Так они со страха сразу в воду попрыгают, вытаскивай их потом, - ответил командир. - Готовьте катер к спуску!

Неожиданно джонка совершила новый поворот и, рискованно пройдя под самым носом "Мономаха", ударилась о правый борт и с треском проволоклась вдоль него до шканцев, где остановилась, зацепившись якорем за ствол орудия.