— Большая она какая-то стала, — прокомментировал Макс, — хорошо кормишь.
— Ты разве не видишь? — Марта погладила кошку по выпуклым бокам, — у нее скоро будут котята. Поэтому она такая спокойная, у нее отличный аппетит, довольное выражение лица и она просто счастлива.
— Кого-то мне это напоминает, — протянул Макс.
— Хочешь сказать, что ты не в курсе? — удивленно спросила Марта.
— Сейчас буду в курсе. Забирай кошку и пойдем.
Макс любезно пропустил женщину с кошкой вперед и только потом свистнул своим гончим.
К приходу Макса ужин уже ждал его на столе. Седло оленя — трофей с вчерашней охоты. Форель в сливочном соусе. Свежий пшеничный хлеб. Местный овечий сыр. В углу стола какие-то овощи, травы и прочая малопитательная мелочь в ассортименте. Лучи солнца вечером попадали в окна столовой под большим углом и освещали только половину зала. Освещения добавляли свечи, стоявшие на столе в нескольких медных подсвечниках.
Шарлотта пришла на пару минут раньше, но к еде не притронулась, а отодвинула тарелку и погрузилась в чтение какого-то пергаментного свитка весьма солидного вида.
— Добрый вечер, мое сокровище! — Макс поднял жену со стула и запечатлел на ее губах долгий нежный поцелуй.
— Добрый вечер, милый! Давай скорее есть, пока не остыло.
Макса не пришлось приглашать два раза. Он плюхнулся на свой стул и с впечатляющей скоростью нагрузил в тарелки и съел примерно половину еды со стола. Кости полетели на пол, где на них набросились собаки.
— Лотти, ты не хочешь мне сказать что-то важное? — спросил Макс в паузе перед десертом.
— Хочу. Ты сам догадался или тебе кто-то подсказал?
Макс обошел стол и погладил Шарлотту по животу. Она прижала его руку своими ладонями.
— У нас будет ребенок.
— Лотти-и! — Макс подхватил жену на руки и закружился по залу.
— Ааа! Перестань!
— Ладно-ладно, — Макс осторожно посадил Шарлотту обратно.
— Вот ведь какой, — Шарлотта погрозила мужу пальцем, но при этом ее улыбка сильно сократила воспитательный эффект.
— Мальчик или девочка? — спросил Макс.
— Господи! Какие же мужчины некомпетентные в женских делах. Кого Бог пошлет.
— А когда мы узнаем, кого он нам пошлет?
— Вот рожу, тогда и узнаем. Может быть, вообще, близнецов.
— И что теперь с тобой делать? Закрыть в замке и пылинки с тебя сдувать? — вздохнул Макс.
— Ничего не делать, кроме того, что я скажу. Теперь, — Шарлотта погладила живот, — мы еще долго не будем кое-чем заниматься.
— Если бы я знал, я бы был аккуратнее этой ночью, — смутился Макс.
— Если бы я хотела, чтобы ты был аккуратнее, я бы так и сказала, — ответила Шарлотта.
Марта сделала вид, что очень увлечена едой и ничего не слышит. Глупо ревновать мужчину к его любимой жене.
— Мы с Мартой как раз сегодня говорили, как хорошо, что ты верный супруг и не проматываешь состояние с любовницами.
Макс опустил глаза, изображая скромность. Интересно, Шарлотта действительно до сих пор не знает, или делает вид, что не знает?
— Ты скоро заведешь себе любовницу, или двух, — продолжила Шарлотта, — не перебивай, все так делают. На первое время тебе хватит пустоголовых молоденьких крестьянок, а потом ты отдашь свое сердце какой-нибудь красавице и будешь ломать копья в ее честь.
— Я люблю тебя, — уверенно сказал Макс, глядя в глаза жене.
— Поэтому, как только ты добьешься взаимности у какой-нибудь красотки, ты ее бросишь, потому что она со мной не сравнится.
— Обязательно брошу, — подтвердил Макс, — с тобой никто не сравнится.
— Поцелуешь меня, спросишь про ребенка и найдешь себе новую даму сердца. Ненадолго. Все это время я буду с большим животом сидеть дома и радоваться твоим редким визитам. А потом всю жизнь, или пока не надоест, буду тебя ревновать и вспоминать все твои похождения.
Макс пожал плечами. Указанная перспектива ему не нравилась, но, за неимением лучшего, вполне устраивала. Все так делали.
— Тебе виднее, милая, у тебя богатый опыт супружеской жизни.
— У меня больше плохого опыта, чем хорошего. Поэтому я хочу, чтобы у тебя была одна постоянная любовница. Приличная женщина, с положением в обществе, но никакая не «дама сердца» из числа турнирных красоток. Достаточно умная, чтобы не ревновать тебя ко мне, достаточно скромная, чтобы не тянуть из тебя золото и бриллианты.
Марта подняла голову от тарелки. Описание к ней подходило как нельзя лучше. Шарлотта встала и подошла к Марте.
— Милый, я знаю, что Марта в твоем вкусе.
Читать дальше