И Намир: В ТРЕТЬЮ СТРАЖУ [СИ]

Сколько же лет они не виделись? Да, пожалуй, с похорон Наташи. Три года, а словно бы в другой жизни. Матвеев вздохнул. Внезапная гибель жены под колесами автомобиля все еще болью отзывалась в сердце. Прошло три года, но он не то что не мог ее позабыть, - это навряд ли - но даже и боль эта в сердце или в самой душе по-настоящему не уходила. Хоть и была супруга, что называется, с характером, хоть и разбегались как-то и не на день или два, а все же любили друг друга. И какого черта повез он ее в Англию? Но, с другой стороны, кто мог предполагать, что там, в культурной старушке Европе, тоже может оказаться водила-алкаш? Теперь вот Севка и Лиза только согревают сердце и, чего греха таить, стремительно приближающуюся старость, о которой, впрочем, думать пока совсем не хотелось. Сын должен скоро внука подарить, да и дочке замуж пора. А ему самому может еще приведется встретить последнюю любовь, а может, и нет. Тут как карта ляжет.

И в этот момент из внутреннего кармана пиджака раздалась веселая мелодия "Пора-пора-порадоваться" сотового телефона. Номер был, однако, незнаком.

- Hello, it's Matveeff! - Бросил он резко, едва ли не раздраженно.

- Степка, ты? - Откликнулась трубка знакомым голосом. - А шо не по-русски? Це ж я, Витька Хведорчук! - Старый друг, как всегда, перебарщивал со своей украинской аутентичностью. - Ты все еще в Утрехте? Конгресс идет?

- Почти закончен. Остались: дискуссия и прощальный банкет. И я уже подумываю об Амстердаме.

- Це добре. Подумывай - подумывай, потому что я во Франфуркте, и мои мясные дела благополучно закончились. Так что я выезжаю сегодня же, а ехать тут, как сам понимаешь... Ну, не Союз одним словом. Не те размеры.

- А Олег когда появится? - спросил упустивший этот момент Степан.

- К Новому году обещался успеть, но это мы уже в Амстердаме узнаем. У него там какие-то дела образовались, раньше не может. Впрочем, можно и позвонить, не так ли?

- Так! - Согласился Матвеев. - Я ему звякну и... Тогда и я выезжаю в Амстердам. К вечеру буду. Пообщаемся пока с тобой. Отметим католическое рождество по-нашему, по-православному, - Матвеев засмеялся и провел рукой по бороде, - Я вполне сойду за местного Санта-Клауса.

- О! Це добре! - Рассмеялся в ответ Виктор. - Я как раз самогону привез, хорошего, Степа, самогону! Тещин фирменный. Одним словом вещь в себе! И сало твое любимое имеется. С мясной прослоечкой... А сало, да под горилочку...

- Какой же русский не любит украинского сала! - С улыбкой поддержал друга Матвеев. - Тогда, встречаемся в гостинице, и не рассказывай мне потом, что горилка выдохлась, а сало по дороге потерялось!

Разговор закончился, но осталось приятное и теплое послевкусие. Степан улыбнулся. Грустные мысли отошли на второй план. Встреча с друзьями, да еще в Новый год, да еще в Европе! Да и что его держит в России? У сына - семья, у дочки - кавалер. Семестр в университете отведен заранее, чтобы успеть на конгресс, а экзамены коллеги примут. До февраля можно по Европам колесить, хотя конечно на наше Рождество он приедет домой, проведет его с детьми. Ну а пока дискуссия, потом вернуться в гостиницу, скинуть костюм и галстук, надеть любимые джинсы, бордовую водолазку и твидовый пиджак и... И на вокзал.

Татьяна вышла с Белорусской радиальной, прошла вдоль здания вокзала, остановилась у "Вставай страна огромная", с некоторым волнением рассматривая композицию: в центре дирижер, слева - оркестр и хор, справа - прощающиеся с солдатами жены и дети, на втором плане справа - строй солдат идущих с винтовками за плечами к дымящему чуть глубже паровозу.

Татьяна постояла минут пять и двинулась на перрон.

" Поезд номер двадцать один Москва - Прага отправлением в 23 часа 44 минуты, отправляется от второй платформы... нумерация с головы состава " - проинформировал по громкой трансляции уверенный женский голос. Поезд уже подали, и их компашка - все десять человек - собралась у своего вагона, пересмеиваясь и перекуривая на вольном - морозном - воздухе. Садились в вагон под настоящую метель, - город стоял в пробках, но настроение было веселое, предпраздничное.

Подивились, обмениваясь соответствующими комментариями, непривычной конструкции купе - двух- и трехместные, а полки одна над другой, и вещи под нижнее сиденье не сунешь, правда, напротив имелась специальная для вещей как раз и предназначенная полка. Проинспектировали шкафчики с зеркалом: пустой графин и два стакана - что по известным соображениям было верхом комфорта - и наличие воды в столике-умывальнике. Распихали вещи, повесили куртки - устроились, наконец, а тут и поезд тронулся.