Только сейчас Алекс осознал, с каким сильным противником вступил в схватку. Капсулы «Мобифорта» под рукой не было, а надежда на свои силы таяла с каждой секундой. Он еще раз успел ударить мнеморга. Ствол ели задел голову монстра, и тот качнулся в сторону. Но у Алекса было впечатление, что он ударил бронзовую статую. Ладони сразу заныли.
Некоторое время Дик Секонд стоял как вкопанный, потом повернул голову и с интересом посмотрел на хронопилота.
— Мне приказано тебя убить, — медленно, будто что-то припоминая, сказал он. — И я сделаю это! Я… сделаю…
— Ты в этом уверен? — переведя дух, с иронией спросил Алекс.
Он понял, что своим метким ударом на время нарушил работу биопроцессора. Значит, и у мнеморгов есть уязвимые места. Хотя странно: первый киллер — бироб — был вооружен до зубов, а этот явно бравирует, дерется в рукопашную. Но до каких пор ему будет доставлять удовольствие такая игра?
Мнеморг вновь атаковал человека, но уже пришла в себя Хельга, справа подоспел Пауль. Все свершилось в одну секунду. Слаженные действия людей, которыми руководила биомашина, превзошли все ожидания Дика Секонда. По команде Хельги Пауль выпустил длинную очередь из «шмайссера». Мнеморг, сделавшись опять полужидким, пропустил пули сквозь себя. И в этот момент Алекс по команде Хельги вложил последние силы в сокрушительный удар. Еловый ствол обрушился на голову мнеморга и рассек его тело надвое.
Не веря в свою удачу, люди поспешили к гравилету: монстр на глазах стал восстанавливаться. Хельга уходила последней.
«Смерть опять отступила, — мелькнула у нее мысль. — Но до каких пор она будет играть с нами в прятки? Когда придет неумолимая, жестокая и коварная?»
Хельга захлопнула люк, скользнула в кабине к свободному месту и только тогда поняла, что в гравилете стало на одного человека больше. Из дальнего угла кабины ей виновато улыбался эксперт Лозовски.
— А вы откуда взялись? — спросила Хельга, гневно сверля глазами пришельца из Будущего.
— Как всегда, оттуда, — ответил Майкл, показав на «серое окно» в хвосте гравиплана. — Я ненадолго.
— Что плохого на этот раз?
— Хельга, дай человеку высказаться, — остудил ее пыл Алекс.
— Молчу! — ответила Хельга и обиженно отвернулась.
Гравилет взлетел под облака и медленно поплыл на север. Внизу были сплошные болота, и ОТТО никак не мог найти подходящее место для новой стоянки.
— Хотите знать, кто приказал вас убить? — без обиняков спросил Майкл.
Алекс не спешил с ответом.
— Ну, допустим.
Майкл вытащил из кармана репродукцию старинного рисунка и показал ее Алексу.
— Узнали?
— Ренке? — удивился Алекс. — Что за бред?!
— Это точно Ренке? Вы уверены? — спросил Майкл.
— На сто процентов. Оберштурмбаннфюрер Ренке, начальник Брянского гестапо, собственной персоной. Он что, ваш агент в Этом времени?
— Наоборот. Он из Вашего времени переместился к нам. Но ему крайне не повезло: он попал в петлю времени и стал бессмертным.
— Его размазало? — воскликнул Алекс и усмехнулся. — Вот это интересно! Ну, и как он там, у вас в Будущем.
— С одной стороны — неплохо. Он стал повелителем всей планеты. Так что, думаю, он достиг своей цели. Но вот каково ему жить, не старея, сто лет, и каково видеть вокруг бесчисленные копии себя любимого, этого я не знаю.
— Вы думаете, ему плохо? Он хочет вернуться? — спросил Алекс.
— Возможно. Но — в силу инерции Времени — сделать этого пока он не может. Вот, собственно, и все, что я хотел вам сказать.
— И чего вы добились? — спросила вдруг Хельга.
— Я убедился, что наш Хозяин — именно из вашего времени. Именно Ренке. А это уже немало.
Майкл вернулся в Свое время, и кстати. Этьен искал его уже с полчаса.
— Сэр! Вас вызывают наверх! Сам!
— Кто? Петреску?
— Са-ам! — значительнее произнес Этьен и пояснил. — Хозяин!
— Не может быть! Хозяин? Меня? — опешил Майкл. — Зачем?
— Вот уж этого, увольте, не знаю. Но желаю вам… всего хорошего.
«Ну, вот и финал, — подумал Майкл. — Недолго же мне дали пощеголять в шкуре куратора ССВ. Вряд ли я вернусь в этот уютный офис».
— Куда я должен переместиться? — спросил он секретаря.
— Вот адрес, — Этьен протянул Майклу код-карту для «бломпа».
Введя в «бломп» сложную буквенно-цифровую комбинацию, Майкл переместился в один из дворцов Владыки. Сюда были вхожи лишь избранные, да и то не всегда. Огромный зал вместил бы и тысячу человек, но был предназначен для аудиенций. Длинный стол с рядами кресел, наверно, никогда не использовался по назначению. Широкие окна были задрапированы светонепроницаемой тканью, а свет лился с противоположной стены. Далеко впереди, над столом нависал черный бархатный занавес, совсем как в театрах двухсотлетней давности.
Читать дальше