Владлен Багрянцев - Фашисты в космосе

– Прошу прощения, синьоры и синьорины, – Сталлоне оторвался от стула, – меня срочно вызывают. Маршал?

– Разумеется, Вальтер, ступай, – кивнул вице-король.

Подполковник вошел в кабину лифта и набрал на пульте известную немногим секретную комбинацию. Створки с едва слышным шипением сомкнулись, и кабина отправилась в путь.

Этаж, на котором высадился Вальтер примерно через минуту, охранялся куда строже, чем вице-королевский банкетный зал. Нет, новичок-австриец не смог бы пройти здесь со своим магнитным пропуском. Три поста охраны, марсианские пехотинцы у каждой двери, пароль, еще один пароль. В последнюю комнату его пропустил лично лейтенант Фаттори, заместитель Рикарды. Тяжелая стальная дверь с лязгом захлопнулась у него за спиной.

Вальтер Сталлоне опустился в кресло перед квадратным (метр на метр) плоским черным экраном и замер в ожидании. Ждать пришлось недолго. На экране загорелась цифра "8", потом "7", и так далее, вплоть до нуля. Потом появилось изображение. Система работала безотказно, изображение было четкое, да и звук не отставал.

– Добрый вечер, синьора премьер-министр.

– У нас 8 часов утра, – улыбнулась собеседница.

– Простите, – покраснел Вальтер. – Моя любимая ошибка.

– Ничего страшного, – отмахнулась она. – Как продвигаются дела?

– Все готово, – бвстро ответил подполковник. – Абсолютно. Я могу сделать это в любой момент.

– Хорошо. Молодец. Жди. Ты получишь приказ в самые ближайшие дни.

– Но почему?! Чего мы ждем?! – не выдержал Сталлоне.

– Ты куда-то торопишься? – удивилась она.

– Нет, конечно. Простите. Здесь довольно напряженная обстановка, – поспешно ответил Вальтер.

– А разве у нас иначе?! Я только что говорила с Арнальдо – он рвет и мечет!

– Простите еще раз.

– Ладно. Тщательно все проверь, снова и снова. И жди приказа.

– Будет исполнено, – кивнул Вальтер.

– Что-нибудь еще? – уточнила "Внучка".

– Никак нет.

– Тогда – конец связи.

"Внучка" махнула рукой, улыбнулась на прощание, и экран погас.

Вальтер Сталлоне устало откинулся в кресле и закрыл глаза.

Минимальное расстояние между Марсом и Землей – 56 миллионов километров.

186 световых секунд.

Сто восемьдесят шесть секунд для светового сигнала, радиосигнала, для любого сигнала, который подчиняется Эйнштейну – чтобы пересечь пространство между планетами, и еще сто восемьдесят шесть секунд, чтобы вернуться обратно. И это только в случае Великого Противостояния, а как правило – гораздо больше.

Но итальянским физикам удалось обмануть хитрого еврея. Тахионный передатчик, самый страшный секрет Империи. Он здорово экономит время. Он может стать отличным подспорьем в грядущей войне…

Неважно. Все это сейчас неважно, подумал Вальтер.

Потому что еще несколько дней – и он сойдет с ума.

Болван, идиот, безмозглый кретин, как он мог вляпаться в такое дерьмо?! Он же опытный офицер, побывал в невероятных переделках – и так обложался сейчас! Он должен был сразу понять, что что-то случилось! Что-то… что-то неправильное…

Что делать?! Куда бежать?!

Антония Джанмарко, решил он через минуту. Антония – старый друг и надежный товарищ, она поможет ему. Она что-нибудь придумает.

Подполковник Вальтер Сталлоне решительно покинул кресло и принялся вращать "штурвал", открывающий бронированную дверь.

– Как давно это началось? – спросила Антония Джанмарко.

Они снова стояли под стеклобетонным куполом. Но под другим – на колоссальном гребне, опоясывающем вершину горы Арсия, в теле которой и скрывалась итальянская военная база "Марс-1". Баловство, конечно – эту обзорную площадку специально соорудили в честь официального визита наследника престола, два года тому назад. Причем разместили ее неудачно – площадка смотрела на юго-запад. Но все равно, пейзаж, наблюдаемый отсюда, был по-прежнему великолепен и прекрасен. Вальтер Сталлоне окинул его взглядом – титаническую кальдеру у себя за спиной; убегающий вниз горный склон; бесконечную красную пустыню, изборожденную руслами пересохших рек и метеоритными кратерами, усыпанную бурыми скалами и каменными осколками. И лицо его исказилось от ненависти.

– Терпеть не могу эту проклятую планету, – прошипел подполковник. – У нее нет будущего…

– Как давно это началось? – повторила Антония.

– Восемь дней назад, – неохотно отозвался Вальтер. – В первую же ночь, как только я сошел с корабля и упал в кровать. И с тех пор это повторяется, каждую ночь, восемь суток подряд!