Борис Толчинский - Справочные материалы и география

На границе Батуту и Стимфалии лежит Немейская долина — вот там-то кабиров, то есть мутантов, больше всего. Не всякий решается проплыть через долину ночью, даже если у него ладный корабль. А далее река Маат течет через Стимфалийские горы, — насколько жуткие там места, вы можете догадаться сами, — и средь них круто поворачивает на запад, к Океану, до которого еще тысячи и тысячи герм.

Там же, в Стимфалийских горах, в Маат впадает большая река Шу. Если углубиться в эту реку, можно увидеть немало любопытного. Сперва вы плывете среди гор по широкому каньону, сплошь заполненному спокойной водой, затем каньон сужается, и вот перед вами возникает циклопическая пещера, и — самое поразительное! — река не огибает пещеру, а втекает в нее. Это место, естественный тоннель, сквозь который несколько герм течет Шу, называется Перевалом Харона. И верно: как будто в царство мертвых плывешь! [1] Согласно древнегреческому мифу, Хароном звали перевозчика душ мертвых через реку Ахерон, в царство Аида. Однако это если плыть оттуда, по течению реки. А мы с вами, напомню, плывем вверх, на северо-запад. Именно так из Сиренаики и Стимфалии проще всего попасть в Метиду.

Метида — самая обширная провинция Аморийской империи. С юга она ограничена рекой Маат, с востока — Стимфалийским хребтом и горами Омфала, с севера — Дорийским хребтом, с запада — пустыней Ведиус. На севере Метиды, между прочим, лежит Долина Сфинксов, достопримечательностью которой считается Некрополь Фортунатов. С юга Долину Сфинксов замыкает гряда Мут, а еще южнее лежит плато Эриманф, где водится знаменитый эриманфский вепрь. Река Шу целиком течет по территории Метиды, как и река Тефнут, впадающая в Шу. Предусмотрительные амореи и тут прорыли канал, соединив Тефнут с морем. Если вы внимательно следите за моим рассказом, вы уже поняли, наверное, что Амория представляет собой не один, а целых четыре огромных острова, разделенных проливами, реками и каналами.

И вот наконец мы приближаемся к Мемнону, священной столице амореев. Этот город, — если то, что мы увидим, можно назвать городом, — лежит в самом центре Империи, от Мемнона амореи считают длины и время. Откуда и каким транспортом вы не приближались бы к Мемнону, суеверный трепет поразит вас, когда посреди голых каньонов и скал вы узрите устремленный к небесам пик Хрустальной Горы с вздымающимся на его вершине циклопическим Храмом Фатума.

Если официальная столица, Темисия, — лицо и мозг Империи, то Мемнон — ее сердце и душа. Ибо именно над Мемноном нависает пресловутое “третье светило” Божественного мира — Эфир. Что есть такое Эфир, никто до сих пор не знает. Известно одно: прежде, в древние времена, до Пришествия Аватаров, когда процветали Эллада и Рим, Эфира не существовало.

Для амореев Эфир — не объект научного промысла, а чудо из чудес, явное свидетельство “богоизбранности”, дающее жизнь их удивительной цивилизации. Эфир излучает некую таинственную энергию, также называемую эфиром, причем, в отличие от Солнца и Луны, Эфир не перемещается по небу, а всегда висит в одной и той же точке небосвода, прямо над Храмом Фатума в Мемноне. В силу этого энергия Эфира распространяется неравномерно: большая доля ее достается Мемнону и его окрестностям, и чем дальше от Мемнона, тем меньше ощущается ее воздействие. Таким образом, лишь жители Империи и близких к ней территорий в состоянии пользоваться благами Эфира. С другой стороны, все остальное человечества, хвала Господу, избавлено от неизбежных бедствий, являющихся оборотной стороной этих благ “Богохранимой Империи”.

Смею еще и еще раз засвидетельствовать вам, друзья мои: Эфир — не выдумка амореев.

С любезного разрешения тамошних властей я наблюдал его в телескоп, сам пребывая на земле, в Мемноне. Невооруженным глазом Эфир не различишь ни днем, ни ночью, зато в телескоп ты видишь большую белую звезду, пульсирующую с частотой в одну секунду.

Как я уже сказал, Эфир излучает некую энергия, невидимую, как и он сам, однако посредством особых алмазов, добываемых тут же, в Хрустальной Горе, ее удается уловить и применить на благо людям. Неудивительно, что энергия сия почитается амореями “божественным даром” и используется ими всюду, где только можно — от наручных часов до поездов и летательных аппаратов.

Однако не спешите завидовать “богоизбранным” амореям. Нормальный человек перестает быть таковым, если проживет в Мемноне или его окрестностях более-менее продолжительное время. Таинственное излучение вызывает болезни и мутации. Вы думаете, как возникли кабиры, все эти гидры, сехмуты, стимфалийские птицы, эмпусы, каркины, грайи и прочие противные природе существа?! Их вызвал к жизни эфир. Вот почему нормальные люди избегают селиться близ Мемнона, а живут там постоянно только фанатичные жрецы — иереи и анахореты, да еще в священную столицу время от времени наезжают большие господа из Темисии, например, в Храме Фатума, посвященном Творцу-Пантократору, главному божеству амореев, их императоры принимают верховную власть, а понтифики ежегодно проходят интронизацию. Вера амореев, между прочим, требует, чтобы каждый аколит хотя бы однажды в жизни посетил Мемнон. Для паломников государство организует даже бесплатный проезд, однако я не видел в тех местах заметного скопления народа. И верно: мало кому охота подставлять себя под непонятные лучи, то дарующие благо, то отнимающие его!