Борис Толчинский - Справочные материалы и география

Живут же тут в основном патрисы и плебеи. Рабы, которые при них служат, пользуются большей волей, нежели в других частях Империи; таким образом, жить в столице хорошо не только для граждан, но и для их рабов. Тут можно встретить и варваров, которых амореи нарочно привозят в космополис, дабы те проникнулись величием и могуществом Империи. И верно, проникнувшись, насмотревшись столичных чудес, соблазнившись всеми “благами цивилизации”, многие варвары принимают Учение Аватаров и становятся верными федератами, то есть вассалами, аморийского императора.

Император этот, между прочим, почитается амореями за земного бога, о чем свидетельствует и титул его — “август”, что значит “Божественный”. Никакой реальной власти Божественный не имеет; кто же правит за него, и самим амореям порой разобраться трудно, однако если чуть вникнуть, система их правления становится ясна и даже внушает глубокое уважение своей продуманностью и четкостью. Из-за недостатка времени замечу лишь, что на вершине их властной пирамиды стоит Консистория, совет из пяти главнейших вельмож, представляющих соответственно патрисов, плебеев, правительство, иереев, то есть жрецов, и архонтов, наместников провинций. Эта-то Консистория и принимает основные решения, а император их только подписывает, вследствие чего, однако, они обретают в представлении амореев священную силу.

Нынешний их император Виктор Пятый примечателен уже хотя бы тем, что восседает на своем престоле ни много ни мало семьдесят восемь лет, а самому ему исполнилось девяносто. Принадлежит император, равно как и все его предшественники, к священной династии Фортунатов, которой, согласно уложениям амореев, единственной может принадлежать Божественный Престол. С тех пор как в ужасной воздушной катастрофе тринадцать лет тому назад погибли восемь членов царствующего дома, августином, то есть наследником трона Виктора Пятого, стал его правнук Лев (эти события описываются в романе «Воскресшие и мстящие». — Б.Т.). Сейчас Льву Фортунату двадцать, но он успел уже жениться, заиметь двоих детей, развестись и жениться снова; его вторая жена, приходящаяся ему, между прочим, троюродной сестрой, нынче находится в положении.

Обитают Фортунаты в знаменитом Сапфировом дворце, который сам по себе является чудом зодчества, да и просто человеческой фантазии. Дворцовый комплекс расположен на большом искусственном острове, соединенном с городом системой висячих мостов и гаваней. Не ведаю, настоящие ли сапфиры использовались для возведения Дворца, скажу одно: даже в безлунную ночь он сияет подобно волшебному замку и сиянием своим освещает ночную Темисию!..

Как вы понимаете, всякий, побывавший в Эридее и ее умопомрачительной столице, может рассказывать об увиденном без конца. Я же, теснимый заявленным в начале стремлением успевать за солнцем и вашим любопытством относительно прочих достопримечательностей аморийских провинций, вынужден пока ограничиться сказанным выше.

Так двинемся же в Ливию, следующую провинцию, лежащую в самом центре Аморийской империи. После Эридеи экскурсия по Ливии покажется вам скучной; я могу вас понять. Тут мало прекрасных городов и красивых природных ландшафтов. В Ливии живут труженики, здесь много заводов, фабрик и ремесленных мастерских. Это понятно: из Ливии одинаково далеко и одинаково близко как до восточной, так и до западной окраины Империи. Сюда везут зерно, фрукты, а также сырье для переработки, отсюда — готовые изделия или полуфабрикаты. Нефтис, столица Ливии, насчитывает миллион жителей, в основном плебеев. Невольников тут мало, ибо амореи не доверяют им тонкие работы, такие как ткачество или добыча природного газа.

Рек в Ливии нет, зато много дорог и портов на берегу Внутреннего моря. На востоке Ливии, близ границы с Эридеей, климат сносный, есть даже леса, а вот на западе, у гор Омфала, и на юге, жизнь несладка, там властвуют жара и ветер. В Ливийской пустыне люди жить избегают, там царствуют свирепые сехмуты, немейские львы. Одно такое чудище способно свалить слона; амореи промышляют сехмутов ради их замечательных шкур, вернее, панцирей.

Какое искушение из Ливии сразу проследовать в необозримую священную Метиду, на долю которой приходится большая часть аморийских чудес! Но, верный своему слову, я прежде направлю вас на юг, в Стимфалию и Сиренаику, чтобы вы затрепетали сначала от страха, а затем от изумления…

Стимфалия — это земля ужаса. Провинция эта столь велика, что может вместить Лаодику и Гелику, вместе взятые, однако живут в Стимфалии менее миллиона человек, и большей частью не по своей воле. Ибо пространства Стимфалии составляют либо бесплодные каменистые и солончаковые пустыни, либо запечатанные каньонами нагорья, либо мрачные, вытянувшиеся к небесам, горные хребты.