Михаил Ланцов - Александр. Книга I

– Нет, отпросился добровольцем на войну на втором году обучения.

– Поразительно.

– Именно. Это очень хорошо показывает тот уровень, который дает ваш Вест-Пойнт. Впрочем, мы зашли не туда. Давайте вернемся к тому бою. Что именно вы еще хотите узнать? Фотографии я боюсь предлагать, так как не каждый человек готов это видеть.

– Я, все же, хотел бы взглянуть.

Разговор продолжался еще три часа, за которые Бейярд Тейлор набирался впечатлениями. Александр даже подарил ему для публикации десяток фотографий, чтобы убедить редактора в своей правоте и подготовить парочку литографических штампов. Получилось шикарно. Как позже выяснилось, редакция журнала New York Tribune готовила огромную статью довольно долго, ожидая исхода штурма Вашингтона. Нужно же было расставить правильные акценты. А когда стало все ясно, выпустила, с литографиями, заняв почти весь номер. Эффект был как от разорвавшейся бомбы. Острая критика правительства и руководства армии, шокирующие подробности двух битв и общий обзор всего положения на Восточном театре военных действий. Реакция получилась, самая что ни на есть, разрушительная. Начались брожения и даже кое-где митинги. В общем, тыл противника закипел.

– Ваше императорское высочество, – капрал Василий Шматко встал от телеграфного аппарата и обратился с докладом, – прибыли парламентеры от федералов. – Любопытно. Ну что же, давайте пообщаемся. Передайте, чтобы их разоружили и доставили сюда. Все ясно? – Так точно.

Спустя полчаса Александр вошел в небольшую комнату отдыха на третьем этаже, рядом со штабным залом. Там его уже ждало несколько человек, в том числе и некто с цепким взглядом в гражданской одежде.

– Здравствуйте господа, – они все встали, приветствуя принца Александра, – с чем пожаловали?

– Мы хотели бы предложить капитуляцию.

– И на каких условиях вы хотите сдаться?

– Мы? – мужчина в гражданской одежде удивленно поднял бровь. – Мы хотели предложить сдаться вам.

– Напомните мне, пожалуйста, свое имя.

– Генри Блайз.

– И в какой роли вы прибыли на переговоры?

– Я доверенное лицо Корнелиуса Вандербилта.

– Любопытно.

– Ваше императорское Высочество, – встрял бригадный генерал, – мистер Вандербилт назначен Конгрессом наблюдателем при армии генерала Макдауэла.

– Даже так? Это еще более любопытно. Сэр, – Саша обратился к бригадному генералу, который представлял армию северян, – вы, как я понимаю, представляете армию Макдауэла?

– Так точно, сэр.

– Как давно мистер Корнелиус находится при армии?

– Второй день, сэр.

– Кто его вводил в курс дел?

– Лично генерал, сэр.

– Отлично. – Александр повернулся к Генри Блайзу. – А вы, как я понимаю, прибыли вместе с мистером Вандербилтом?

– Да.

– Могу я узнать, что вы знаете о реальном положении дел?

– Простите, я вас не понимаю.

– Хорошо. Я вам поясню. С начала осады города генерал Макдауэл предпринял три попытки общего штурма. Все они были отбиты с большими потерями для федеральных войск. Они потеряли около сотни артиллерийских орудий, до тысячи убитыми и около шести тысяч ранеными. Учитывая массовое дезертирство, за месяц осады ваш корпус, господа, сократился вдвое. Если так пойдет и дальше, то где-то в районе Рождества я смогу предпринять наступление без единого выстрела. Я все верно излагаю? – Александр вопросительно кивнул бригадному генералу северян Эдвину Самнеру. Тот лишь смущенно потупил взор. – Сэр, я не слышу ответа.

– Все верно, сэр, – Генри удивленно посмотрел на Самнера, но промолчал, поджав губы.

– Итак. Положение ваших войск печально, мало того, оно ухудшается с каждым днем. У нас, как вы видели – все замечательно. Есть, конечно, потери, но незначительные. За месяц боев мы потеряли сто двадцать семь человек убитыми и восемьсот двенадцать ранеными. При этом, бригада «Стальные медведи» так ни разу в бой и не вступила, находясь в резерве. То есть не было создано ни одного острого момента. Поэтому мы можем в любое время по своему усмотрению атаковать и опрокинуть корпус Макдауэла.

– Что же вас останавливало?

– Желание поговорить. Я, знаете ли, очень ценю своих людей и хочу свести их гибель к минимуму. Я ждал вас, господа. Если мы договоримся, то сможем серьезно облегчить жизнь друг другу. У вас свободных резервов нет. А так как западная армия скованна корпусом генерала Джонсона, то и взять их негде.

– Я понимаю, к чему вы клоните, – Генри задумался на несколько секунд. – Ну что же, господа, – Блайз обратился к остальным членам делегации, – нам, видимо, пора. Прошу меня извинтить, Ваше императорское Высочество, но я не обладаю полномочиями для обсуждения вашего предложения.